El documento describe el arte rupestre encontrado en la Patagonia argentina. Los primeros habitantes de la región fueron cazadores-recolectores que llegaron hace más de 13,000 años y representaron escenas de caza y manos en cuevas y aleros. Hacia los 7,000 años, las escenas de caza desaparecieron y fueron reemplazadas por figuras estáticas de guanacos. Más tarde, aproximadamente hace 1,000 años, los motivos animales fueron reemplazados por formas geométricas abstractas.

2. Los grupos indígenas que poblaron en tiempos históricos el área, fueron los Mapuches y Tehuelches septentrionales y meridionales en Patagonia continental; y los Selk´nam, Yamanas, Haush y Alacalufes en la Patagonia insular. Estos grupos culturales se estiman descendientes de los primeros habitantes, aunque no necesariamente pertenecientes a la misma filiación cultural.

4. La mayor parte de la información cultural procede de sitios arqueológicos en aleros y cuevas bajo roca (las llamadas “casas de piedra”), debido a la probabilidad de una mayor preservación de los restos. También se cuenta con sitios a cielo abierto, pero en menor medida. Los que poseen grabados o pinturas pertenecen en su mayoría al primer grupo. La tradición de arte rupestre se manifestó por primera vez durante la transición Pleistoceno-Holoceno, o más seguramente durante el Holoceno Temprano. Los sitios con arte rupestre se encuentran en la Patagonia Meridional, entre los ríos Deseado y Santa Cruz; en el norte, en Neuquén y en el área cordillerana entre los ríos Belgrano y el Lago Posadas.

11. Este área incluye aleros, farallones y cuevas, con sitios arqueológicos ubicados en ambas márgenes del río, que evidencian la ocupación integral del área por parte de cazadores-recolectores tempranos. Los primeros cazadores de guanaco que ocuparon el sitio llegaron hace 9300 años. Las pinturas que realizaron son escenas de caza y cientos de manos positivas y negativas. El Cañadón del río Pinturas y la Cueva de las Manos

12. Cueva de las manos, Santa Cruz. Área Río Pinturas. Escena de guanacos corriendo, imágenes de manos y brazos en negativo.

16. El sitio Gorra del Vasco , es el único con arte rupestre donde el cazador aparece con su vestimenta; excepción en el arte patagónico. Aparece adornado en la cabeza con tocado de plumas y con una larga vestimenta que recuerda al quillango de los tehuelches históricos. Derecha: Sitio: Gorra de Vasco, en el Parque Nacional Perito Moreno, Santa Cruz. Región del Área Río Belgrano. Escena de caza individual con la imagen de un cazador vestido probablemente con capa de guanaco.

18. Sitio: Alero Grande, en el Cañadón El Ventana, de La Evelina , Santa Cruz. Región: Meseta Central. Escena de siluetas humanas danzando.

20. Sitio: Cueva 6B de El Ceibo, Estancia El Ceibo, Santa Cruz. Región Meseta Central. Gran felino policromo, sobrepuesto a guanacos.

22. En Cueva Grande de Arroyo Feo (cercana a la anterior), aparecen casos de composiciones integradas por 90 figuras de camélidos pintados en negro y representados sin cabeza. En La María la silueta de los camélidos son semejantes [ Imagen ]. También aparecen escenas con camélidos en acción de pastar, en el momento de parir o copular. Diversas escenas de guanacos en la vida cotidiana, aparecen escenas de caza individual conformadas por un cazador y su presa, otras de la tropa de guanacos, con su macho adulto acompañado con abundantes hembras con sus crías. Otra escena de un guanaco dejando su rastro al pasar es excepcional en Patagonia.

23. Otras motivos que aparecen son los “laberintos”. Un representación muy elaborada de dicha figura esta en Cerro de Los Indios 1, frente al Lago Posadas (Santa Cruz), de hace unos 3500 a. de antigüedad. En la foto de este sitio vemos un conjunto policromo con figuras circulares y un laberinto.

25. -A diferencia de estas representaciones, en la Estancia Los Toldos , las manos que aparecen en la cueva 3 lo hacen sin asociación con otras representaciones. En la foto, se ve el s itio Cueva 2, del Cañadón de Los Toldos, Santa Cruz. Panel negativo de manos. *La representación de manos en el sector sudoeste de la provincia de Chubut estaba vigente hasta hace unos 2500 años atrás.

26. -Otos motivos alejados de las escenas y las manos son las incisiones y trazos que conforman el arte rupestre del extremo meridional de la Patagonia continental. La Cueva Fell, presenta pinturas geométricas simples, realizadas hace más de 9000 años. *También en Neuquén aparecieron incisiones grabadas en sedimentos con más de 10000 años ( imagen ). Estas marcaciones parecen más bien un código , según los investigadores que las hallaron. En la foto, se ve el sitio: Cueva Epullán Grande, en la cuenca del Río Limay, Neuquén. Área Piedra del Águila. Incisiones de líneas sobre la roca basal de la cueva.

29. Sitio: Piedra Museo, en la Estancia San Miguel, Santa Cruz. Sector del bloque con grabados en bajorrelieve de pisadas de animales y motivos geométricos.

30. Reciclados Se refiere al reciclado de motivos en tiempos posteriores, tanto grabados como pintados. Escalonados, almenados y cruciformes Hace aproximadamente 1000 años se produce una ruptura en el arte rupestre de Patagonia que marca un cambio en los patrones de representación. a partir de ahora los motivos animalísticos pierden protagonismo y son reemplazados por formas geométricas tanto simples como complejas. el llamado “estilo de grecas” o “tendencia abstracta geométrica compleja”. No sólo aparecen estos motivos en soportes fijos de aleros y bloques de piedra sino también en soportes muebles que circulaban a través de grandes distancias, los más comunes son las placas y hachas grabadas con diseño de grecas, además de artefactos de cerámica (su aparición se produce entre los siglos VIII y X d. C.).