Los astrovirus son una causa común de gastroenteritis aguda en niños y adultos, causando síntomas como diarrea, náuseas y vómitos que suelen durar 3-4 días. Son virus de ARN que infectan mamíferos y aves. No hay tratamiento específico, pero la higiene personal puede reducir su propagación.

1. Los astrovirus humanos (HAstV) son una de las principales
causas de gastroenteritis aguda (GEA) en todo el mundo, llegando
a erigirse como la segunda causa principal de GEA infantil en
algunas regiones.

2. Los síntomas principales son diarrea, seguida de
náuseas, vómito, fiebre, malestar general, anorexia y
dolor abdominal. Algunos estudios de investigación
han mostrado que la duración de los síntomas es de
aproximadamente tres a cuatro días. La infección no
suele ser grave y sólo en algunos pocos casos conduce
a la deshidratación. Las personas infectadas no
necesitan hospitalización, debido a que los síntomas
remiten por sí mismos después de un corto período.6

4. Los astrovirus pertenecen a la familia Astroviridae. Los
miembros de esta familia de virus infectan mamíferos y
aves. Tienen un genoma de ARN monocatenario positivo y
por lo tanto se incluyen en el Grupo IV de la Clasificación
de Baltimore. Tienen una apariencia de estrella con 5 o 6
puntas y su nombre se deriva de la palabra griega
"astron", que significa estrella. Estos virus fueron
descubiertos en 1975 mediante el microscopio electrónico
durante un brote de diarrea.2 El genoma no es
segmentado y la cápside es icosaédrica sin envoltura.3
Cada partícula del virus tiene un diámetro de 28-30 nm.4

6.  la familia Astroviridae contiene dos géneros: Mamastrovirus que
infecta a los humanos y Avastrovirus que infecta a aves. Dentro de
cada género se conocen varias especies, cada una de las cuales se
denomina en función del huésped que infecta. Además, cada especie
es subclasificada en serotipos.7
 Los astrovirus tienen un genoma compuesto por un solo filamento de
ARN monocatenario de sentido positivo. La única cadena de ARN
tiene una cola de poli A en el extremo 3', pero no 5' cap. Con la
excepción de la poliadenilación en el extremo 3', el genoma tiene una
longitud de 6,8-7,9 kb. El genoma está organizado en 3 marcos de
lectura abierta (ORFs), con una superposición de aproximadamente
70 nucleótidos entre ORF1a y ORF1b. El ORF restante se conoce
como ORF2

7.  Un estudio de la enfermedad intestinal en el Reino Unido, publicado en 1999,
determinó una tasa de incidencia de 3,8/1000 pacientes-año en la comunidad (95%
CI, range2.3-6.4), la cuarta causa más común de gastroenteritis viral.9 Estudios
en EE.UU. han detectado astrovirus en las heces del 2-9% de los niños que
presentan síntomas, siendo la enfermedad más frecuente en los niños menores de
dos años, aunque también se han detectado brotes entre los adultos y personas de
edad avanzada. Los primeros estudios llevados a cabo en Glasgow han demostrado
que un porcentaje significativo de los bebés excretan partículas del virus, el 12%,
no presentan síntomas gastrointestinales. Los estudios de seroprevalencia
realizados en EE.UU. han demostrado que el 90% de los niños tienen anticuerpos
para HastV-1 a la edad de 9 años, lo que sugiere que la infección asintomática es
común. Como en la mayoría de las causas de gastroenteritis viral, hay un pico de
incidencia en el invierno.10

8. Los humanos de todas las edades son
susceptibles a la infección por astrovirus, pero
los niños, ancianos e inmunodeprimidos son más
propensos. La mayoría de los niños han
adquirido anticuerpos de astrovirus a la edad de
5 años y viendo el patrón de la enfermedad, esto
sugiere que los anticuerpos brindan protección
por toda la vida adulta, hasta que comienzan a
descender más adelante en la vida.

9. Los astrovirus circulan por todo el mundo y en determinadas
regiones, son la segunda causa más importante trás los rotavirus
como causa de diarrea infantil. La aparición de la infección por
astrovirus varía en función de la estación. En climas templados
la infección es más alta durante los meses de invierno. Esto
contrasta con las regiones tropicales, donde la prevalencia es
más alta durante la temporada de lluvias. Esta distribución
estacional de la infección en los climas templados es bastante
desconcertante. Sin embargo, la distribución estacional en los
climas tropicales se explica por el impacto de la lluvia sobre los
servicios de saneamiento en los países en desarrollo.10

10. Los astrovirus son ahora reconocidos como una de las
causas de gastroenteritis en niños y adultos. Los síntomas
principales son diarrea, seguidos de náuseas, vómito,
fiebre, malestar general, anorexia y dolor abdominal.
Algunos estudios de investigación han mostrado que la
duración de los síntomas es de aproximadamente tres a
cuatro días. La infección no suele ser grave y sólo en
algunos pocos casos conduce a la deshidratación. Las
personas infectadas no necesitan hospitalización, debido a
que los síntomas remiten por sí mismos después de un
corto período de tiempo

12. El método clásico de diagnóstico ha sido mediante el uso
del microscopía electrónica, sin embargo, debido a la
laboriosidad de esta técnica, y su baja sensibilidad, este
método prácticamente ha sido restringido a su uso en
centros de referencia, como método de verificación. Con la
aparición de metodología más sensible, como el enzimo
inmuno ensayo (ELISA), el uso de la inmunofluorescencia
ha sido drásticamente reducido. A pesar de la mayor
sensibilidad de los métodos comerciales de ELISA, el uso
de la técnica de PCR es el más extendido.

13. 13 El uso de la técnica de PCR como posible método Gold-
Standard, se debe a que, no solo supera la sensibilidad de
los enzimoinmunoensayos, sino que, además el un método
mucho más rápido y te permite el posterior genotipado de
las muestras analizadas.5 Un equipo español desarrollo
un método de RT-PCR en tiempo real, altamente sensible y
específico para la detección molecular de todos los
serotipos virales de astrovirus

14.  No hay vacuna o tratamiento antiviral contra la infección por
astrovirus, pero la higiene personal puede reducir la incidencia
de la enfermedad