Los poxvirus son los virus más grandes y complejos. Incluyen el virus de la viruela, que causaba muchas muertes en el siglo XVIII antes de ser erradicado en 1980 gracias al desarrollo de la vacuna. Los poxvirus se replican en el citoplasma formando cuerpos de inclusión y luego lisando la célula para liberar nuevas partículas virales. Algunos poxvirus animales se usan como vectores para producir vacunas recombinantes contra otros patógenos.