Enfermeria

1. AUTISMO
El autismo (del griego auto- αὐτός 'que actúa sobre sí mismo o por sí mismo' e -ismos
'proceso patológico'2
) es un trastorno del neurodesarrollo caracterizado por alteración de
la interacción social, de la comunicación (tanto verbal como no verbal) y el
comportamiento restringido y repetitivo. Los padres generalmente notan signos en los dos
primeros años de vida de su hijo.3
Estos generalmente se desarrollan gradualmente, pero
algunos niños con autismo alcanzan sus hitos del desarrollo a un ritmo normal y luego
sufrenautismo regresivo.4
El autismo es altamente heredable, pero la causa incluye tanto factores ambientales como
susceptibilidad genética.5
En casos raros, el autismo está fuertemente asociado
conteratología (agentes que causan defectos de nacimiento).6
Las controversias rodean a
las otras causas ambientales propuestas;7
por ejemplo, las hipótesis de vacuna son
biológicamente implausibles y han sido refutadas por estudios científicos. Los criterios de
diagnóstico requieren que los síntomas se hagan evidentes en la primera infancia,
típicamente antes de los tres años.8
El autismo afecta el procesamiento de información en
el cerebro alterando cómo las células nerviosas y sus sinapsis se conectan y organizan;
cómo ocurre esto, no está bien esclarecido.9
Es uno de los tres trastornos del espectro
autista (TEA); los otros dos son el síndrome de Asperger, que carece de retrasos en el
desarrollo cognitivo y del lenguaje, y el trastorno generalizado del desarrollo no
especificado (TGD-NE), que se diagnostica cuando no se cumplen la totalidad de los
criterios para el autismo o el síndrome de Asperger.
Causas
Es un trastorno físico ligado a una biología y una química anormales en el cerebro. Las causas
exactas de estas anomalías se desconocen. Probablemente, haya una combinación de factores que
llevan a que se presente elTEA (Trastorno del Espectro Autista). Esta afección puede ser
hereditaria en algunas familias y las investigaciones muestran que muchos genes pueden estar
involucrados.
Se han sospechado muchas otras causas posibles, pero no se han probado. Algunos investigadores
creen que el daño a una parte específica del cerebro,llamada la amígdala, podría estar implicado.
Otros investigadores están estudiando si un virus puede desencadenar los síntomas.
Algunos padres han escuchado que las vacunas que los niños reciben pueden causar el TEA. Varios
estudios de investigación no han encontrado ninguna conexión entre las vacunas y el TEA. La
Academia Estadounidense de Pediatría (The American Academy of Pediatrics) y los Centros para el

2. Control y la Prevención de Enfermedades (de los Estados Unidos) informan que no hay ningún
vínculo entre el TEA y las vacunas.
Algunos médicos creen que el aumento de la cantidad de niños con TEA es debido al mejor
diagnóstico y a las nuevas definiciones de TEA. El término trastorno del espectro autista incluye
ahora afecciones que solían diagnosticarse por separado:
 Trastorno autista
 Síndrome de Asperger
 Trastorno desintegrativo infantil
 Trastorno generalizado del desarrollo
Síntomas
La mayoría de los padres de niños con TEA sospechan que algo no está bien cuando el niño tiene
18 meses y buscan ayuda hacia los 2 años de edad. Los niños con TEA se caracterizan por presentar
problemas en:
 Juegos actuados
 Interacciones sociales
 Comunicación verbal y no verbal
Algunos niños parecen normales antes del primer o segundo año de vida y luego presentan una
regresión súbita y pierden las habilidades del lenguaje o sociales que habían adquirido con
anterioridad.