Este documento trata sobre los ciclos biogeoquímicos del carbono y el nitrógeno. Explica que los organismos fotosintéticos absorben dióxido de carbono y lo convierten en materia orgánica, la cual es consumida por otros organismos y descompuesta nuevamente en dióxido de carbono, completando así el ciclo del carbono. También describe el ciclo del nitrógeno, en el cual las bacterias fijan el nitrógeno atmosférico para su uso por los organismos, los cuales devuelven el

1. BIOLOGIA COMÚN
BC-24
D I V IE C Ó N OC E L U I I R I I
SI OL GÍA LA
CO2 atmosférico
Fotosíntesis
Respiración
celular
Quema de
combustibles
fósiles y
madera
Compuesto de carbono
en el agua
Consumidores
primarios
Detritos
Descomposición
Consumidores del
nivel superior

2. 1.
CICLOS BIOGEOQUÍMICOS
Como se planteó antes, la energía fluye por los ecosistemas; por ello son abiertos y necesitan de
un constante ingreso de energía siendo la puerta de entrada los organismos fotosintéticos. Este
fluir de la energía empuja y provoca el ciclo de la materia.
En la naturaleza tienen lugar de forma cíclica una serie de reacciones químicas, e intercambios
entre la atmósfera, los suelos y los seres vivos, en los cuales participan formando materia
orgánica basada en el carbono, hidrógeno, oxígeno (agua) y el nitrógeno. Estos ciclos de la
materia que dependen de los procesos geológicos, se denominan ciclos biogeoquímicos y son
procesos regulares y básicos para el mantenimiento de la vida sobre la Tierra (Figura 1).
LA ECOSFERA
ENTRADAS
BIOSFERA
ENERGIA
PRODUCTORES
MATERIA
Oxígeno
SOLAR
Agua
Dióxido de carbono
Fósforo
CONSUMIDORES
DESCOMPONEDORES
Nitrógeno
SALIDAS
CALOR
Oxígeno
Agua
Dióxido de carbono
Fósforo
Nitrógeno
Ciclos biogeoquímicos
ATMÓFERA
HIDROSFERA
GEOSFERA
Figura 1. Globalización de ciclos biogeoquímicos.
2

3. Ciclo del Carbono
CO2 ATMOSFÉRICO
HIDROSFERA
ROCAS
CARBONATADAS
P RO DU CT OR E S
ARRECIFES
CORALINOS
CO N SU MI DO R E S
REDES TRÓFICAS
EXCRECIÓN
Y RESTOS
EXCRECIÓN
Y RESTOS
DESCOMPONEDORES
COMBUSTIÓN
MINERALIZACIÓN
ACCIÓN BACTERIANA
FORMACIÓN DE
CARBÓN, GAS
Y PETRÓLEO
VOLCANISMO
Figura 2. Ciclo del Carbono.
Mediante la fotosíntesis, los organismos autótrofos como las plantas absorben el dióxido de
carbono existente en el aire o en el agua. (Esto también lo hacen de forma química algunas
bacterias de ecosistemas especiales asociadas a volcanes submarinos, proceso conocido como
quimiosíntesis). En ambos casos lo acumulan en los tejidos, en forma de grasas, proteínas e
hidratos de carbono. Estos organismos productores de materia orgánica también devuelven un
porcentaje al ambiente como CO2 (Figura 2).
Posteriormente, los animales herbívoros (consumidores primarios) se alimentan de estos
vegetales, de los que obtienen energía, para después, siguiendo las cadenas tróficas, transferir
esa energía a los demás niveles como los carnívoros que se alimentan de los herbívoros
(consumidores secundarios). La energía consumida sigue varios caminos: por un lado es
devuelto a la atmósfera como dióxido de carbono mediante la respiración; por otro lado se
deriva hacia el medio acuático, donde puede quedar como sedimentos orgánicos, o combinarse
con las aguas para producir carbonatos y bicarbonatos (suponen el 71% de los recursos de
carbono de la Tierra).
En su acumulación en las zonas húmedas genera turba, resultado de una descomposición
incompleta, lo que da lugar a la formación de depósitos de combustibles fósiles como petróleo,
carbón y gas natural.
3

4. El ciclo del carbono se completa gracias a los organismos descomponedores, los cuales llevan a
cabo el proceso de mineralizar y descomponer los restos orgánicos, cadáveres, excrementos, etc.
Ciclo del Nitrógeno
Los organismos emplean el nitrógeno en la síntesis de proteínas, ácidos nucleicos
(DNA y
RNA) y otras moléculas fundamentales del metabolismo.
Su reserva fundamental es la atmósfera, en donde se encuentra en forma de N2, pero esta
molécula no puede ser utilizada directamente por la mayoría de los seres vivos (exceptuando
algunas bacterias).
El ciclo del Nitrógeno, ocurre a través de varios pasos: (Figura 3)
A.
B.
C.
D.
E.
Fijación de Nitrógeno.
Amonificación.
Nitrificación.
Asimilación.
Desnitrificación.
Nitrógeno
atmosférico
(N2)
Fijación de
por rayos, volcanes;
fijación comercial
Fijación
biológica
de nitrógeno
Desnitrificación
Figura 3. Ciclo del nitrógeno.
4

5. 2.
EQUILIBRIO ECOLÓGICO
Biodiversidad y Factores que la afectan
La estabilidad de una comunidad está relacionada directamente con la diversidad, es decir, una
comunidad con alta diversidad de especies es más estable que otra con menor diversidad.
Las diferencias más notables entre un lugar y otro tienen que ver con el tipo de suelo, la
topografía del terreno, la altitud, la temperatura ambiental, las precipitaciones. Estas diferencias
condicionan la distribución de la flora y la fauna.
Las especies se distribuyen según diversos factores climáticos y biológicos, esto significa que no
viven en cualquier parte, ya que están mejor adaptados para algunos hábitat.
Por biodiversidad se entiende a “la riqueza o variedad de especies”. La diversidad tiene
dos componentes:
El número de clases distintas de especies.
El número de individuos de cada especie (abundancia).
Tabla 1. Diferencias en la biodiversidad.
Comunidad Central
Comunidad Antártica
42 loicas
38 tórtolas
52 mirlos
45 tencas
73 lauchas
230 pingüinos
457 focas
375 lobos antárticos
12 zorros
La especie humana al igual que otras especies de seres vivos utiliza recursos del ambiente para
satisfacer sus necesidades. Lamentablemente, el hombre ha deteriorado el medio ambiente,
produciendo efectos negativos en los ecosistemas (Tabla 2), llevando a la disminución o pérdida
de la biodiversidad a causa de:
Tabla 2. Algunas causas de disminución de diversidad y sus efectos.
Acción Humana
Deforestación (tala y fuego).
Pastoreo excesivo.
Revestimiento de asfalto.
Aumento de sólidos en el agua
(turbidez).
Sobreexplotación de especies.
Supresión del suelo (erosión).
Ocupación de ríos y lagos (botes).
Contaminación (Uso de
plaguicidas).
Efecto
Pérdida de capacidad para retener agua.
Pérdida de capacidad de recuperación vegetal.
Inundaciones.
Pérdida de la capacidad fotosintética de las plantas.
Disminución del número de especies.
Disminución de formaciones vegetales.
Pérdida de fauna.
Alteración de ciclos vitales, enfermedades, plagas.
5

6. Contaminación
A) Contaminación del aire
El término smog es una contracción de las palabras inglesas smoke (humo) y fog (niebla), y
este aerosol puede ser producido por la acción antrópica tanto como por causas naturales. El
problema de las ciudades es el tipo y cantidad de sustancias que son vertidas localmente a la
atmósfera por la ingente agrupación humana que las habita. Como no hay manera práctica de
limpiar el aire que se respira, la única solución es prevenir la contaminación.
Los contaminantes del aire se clasifican en contaminantes primarios y secundarios. Los
contaminantes primarios son formados en cualquier parte y descargados al aire, tal como el
hollín de las combustiones, SO2 (óxido de azufre).
Los contaminantes secundarios se forman en el aire por reacción con los contaminantes primarios.
Así, el SO2, que se forma en la combustión del petróleo y que reacciona en el aire con el oxígeno
para formar el contaminante secundario trióxido de azufre (SO 3). Éste a su vez reacciona con el
agua y forma ácido sulfúrico (H2SO4), que también es considerado un contaminante secundario.
La contaminación del aire provoca enfermedades tanto agudas como crónicas, dentro de las
primeras están los problemas oculares, algunos problemas respiratorios y eventual intoxicación
por monóxido de carbono (CO). Las patologías crónicas atribuibles a la contaminación del aire a
largo plazo están la bronquitis crónica, el asma y el enfisema. Todas estas condiciones
crónicas elevan mucho el trabajo cardíaco y se ha observado un dramático incremento de las
muertes por esta causa.
B) Inversión térmica
El problema de la contaminación local del aire es estacional. Cuando aumenta la temperatura, el
aire se calienta y se hace menos denso, por lo que asciende y lleva lejos los contaminantes. Sin
embargo, en algunos casos puede quedar aire caliente sin movilizar en las capas más altas, lo que
impide el ascenso del aire contaminado (Figura 4).
Se habla en estos casos de una inversión térmica. Las inversiones térmicas se atribuyen a exceso
de presión atmosférica local o al enfriamiento rápido de la tierra y del aire cercano a ella cuando
el sol se pone. La inmovilización del aire impide el transporte de los contaminantes y aumenta
grandemente la contaminación local.
Figura 4. Inversión térmica.
6

7. C) Destrucción de la capa de ozono.
El ozono es una molécula formada por tres átomos de oxígeno y se crea en dos lugares de la
atmosfera. Noventa por ciento o más del ozono se produce en la parte alta de la estratosfera, a
50 km de la superficie terrestre y corresponde al ozono benéfico, protector de la radiación
ultravioleta. Diez por ciento del ozono se produce en las grandes ciudades, a nivel de la superficie
terrestre o troposfera y es un componente del smog. Este ozono troposférico es muy irritativo de
las vías aéreas, conjuntivas y pulmones. La acción benéfica del ozono de la estratosfera se debe,
en primer lugar, a que tiene la propiedad de absorber selectivamente longitudes de onda en el
rango de la radiación ultravioleta.
La radiación UV se divide en tres categorías:
UVA: Los cuales penetran la piel profundamente y causan envejecimiento prematuro y
hasta cáncer.
UVB: Son absorbidos en su 90% por el ozono. Principal responsable de la quemadura
solar; también contribuye al envejecimiento prematuro y al cáncer de piel.
UVC: Son absorbidos en su totalidad por la capa de ozono y no alcanzan la superficie de
la tierra.
Por la acción humana la capa de ozono se ha hecho lábil. Se han vertido a la atmósfera grandes
cantidades de sustancias clorofluorocarbonadas (CFC) que se utilizan como gases de refrigeración
y en los acondicionadores de aire; también como propelentes de aerosoles y en la industria del
plástico. Estos compuestos destruyen el ozono. En 1986 comenzó a observarse un agujero en la
capa de ozono que cubre la Antártida. Hasta ahora es difícil predecir la velocidad y cuanto se
pierde de la capa de ozono en un tiempo determinado.
Una característica importante de la capa de ozono, es que tiene un comportamiento
extremadamente dinámico y su grosor varía constantemente dependiendo de:
la ubicación geográfica: la capa de ozono es más delgada en el Ecuador que en latitudes
medias y, en general, en el hemisferio sur los niveles de la capa de ozono son más bajos que
en el hemisferio norte
las estaciones: los niveles más bajos se presentan a fines del invierno e inicio de
primavera y los más altos, a fines del verano e inicio de otoño en ambos hemisferios.
Los registros más bajos de todo el planeta se dan sobre la Antártica en los meses de
septiembre y octubre;
fenómenos naturales: también son responsables del desplazamiento de las moléculas de
ozono: la actividad solar, las explosiones volcánicas que aportan gases que destruyen el
ozono y las corrientes de aire de la estratosfera
D) Lluvia ácida.
El uso de combustibles fósiles en los motores de explosión de los automóviles y en las plantas
termoeléctricas está descargando a la atmósfera, además de CO 2, grandes cantidades de dióxido
de azufre (SO2) y óxidos de nitrógeno (NOx), que al reaccionar con el agua forman ácido sulfúrico
(H2SO4) y ácido nítrico (HNO3), respectivamente, que precipitan con la lluvia, la cual tiene así una
acidez mucho mayor que la normal. La acidez en exceso impide la captación de los nutrientes por
los árboles y mata una variedad de plantas acuáticas, peces y muchos organismos (Figura 5).
7

8. Figura 5. Lluvia ácida
E) Efecto invernadero.
Algunos gases como el metano (CH4) y el CO2 absorben parte de la radiación solar que alcanza la tierra
y la vuelven a irradiar, lo que ha permitido mantener temperaturas aptas para la vida en la tierra.
La actividad antrópica ha aumentado el efecto invernadero provocando un calentamiento global
del planeta, lo que podría ocasionar suelos más secos, afectando la agricultura, provocar un
deshielo polar y elevar significativamente el nivel del mar.
3.
RECURSOS
Se define como recurso natural a: “cualquier entidad que se produce en forma natural, y
que es imprescindible para satisfacer las necesidades del hombre”.
Los recursos naturales se clasifican en renovables y no renovables, esta clasificación tiene que
ver con la relación de cantidad entre lo que el ser humano usa y la abundancia del recurso en la
naturaleza
Recursos Renovables
Corresponde a aquel recurso que es reemplazado o reciclado en la naturaleza en un tiempo
relativamente razonable, o sea presenta capacidad de reproducción o recuperación. Son ejemplos;
agua, aire, fauna, flora y suelo.
Recursos No Renovables
Son recursos que dado el tiempo que demoran en formarse, no pueden reponerse al mismo
tiempo que se extraen, o sea, no tiene capacidad de recuperarse, una vez usado no vuelve a su
estado original. Son ejemplos: combustibles como el petróleo y el carbón, minerales metálicos
como hierro, cobre y estaño, minerales no metálicos como azufre y sal común, rocas de aplicación
como caliza, arena y yeso.
8

9. Tabla 3. Principales Recursos Naturales de Chile.
Recurso
Cobre
Petróleo
Litio
Harina de pescado
Uva de mesa
Loco
Agua de los ríos
Clasificación
No renovable
No renovable
No renovable
Renovable
Renovable
Renovable
Renovable
El equilibrio ecológico es el resultado de la interacción que establecen los diferentes seres vivos
entre sí y con su ambiente. La introducción de especies foráneas o no autóctonas, la destrucción
de hábitats, la explotación irracional de algunas poblaciones
han llevado a la disminución de la
diversidad, originando problemas de conservación en algunos casos, e incluso la extinción de
especies alterando este delicado equilibrio. Dos especies del emblema nacional nuestro han sido
perseguidas. El huemul está en peligro de extinción y el cóndor es cazado ilegalmente en la alta
cordillera y en la Región de Magallanes, considerándose actualmente entre las especies
vulnerables.
Las especies en problemas de conservación se clasifican en:
a) Especies extintas: Aquellas especies no localizadas en los últimos 50 años. Ej.: Zarapito
boreal, Tucu-Tucu.
b) Especies en peligro de extinción: Especies cuya sobrevivencia es poco probable si se
siguen dando los factores causales de peligro. Ej.: Chinchilla chilena, Loro Tricahue, Lagartija.
c) Especies vulnerables: Son aquellas sobre las que se cree que pasarán a la categoría anterior
en un futuro cercano. En Chile existen 92 especies en esta categoría. Ej.: Vizcacha, Puma,
Pudú, Ñandú.
Cuando se produce el ingreso de especies foráneas, las nativas resultan seriamente afectadas por
la acción de las invasivas, ya que estas últimas utilizan los recursos con mayor rapidez, se
establece una competencia en la que se ven perjudicadas las especies autóctonas, como el caso
de los pinos y eucaliptus, que son especies foráneas que han reemplazado al bosque nativo. El
caso de animales introducidos y sus efectos se revisan en la Tabla 4.
Tabla 4. Ejemplos de algunas especies animales introducidas en Chile y sus efectos ecológicos.
Especie Introducida
Codorniz y gorrión
Jabalí
Efecto sobre flora y fauna
Compiten por alimentos con aves nativas tales como perdiz y diuca.
Parásita los nidos de aves nativas.
Compiten por alimento con mamíferos nativos y sobrepastorean la
vegetación.
Come la corteza de árboles nativos y hace represas.
Comen y ensucian granos almacenados para consumo humano,
transmiten enfermedades, depredan a aves y sus huevos.
Depredación sobre fauna nativa.
Destruye la vegetación y consume fauna nativa.
Ciervo
Destruye la vegetación nativa.
Mirlo
Liebre y conejo
Castor
Rata y ratón
Visón
Las interacciones de los seres vivos con su medio son de gran importancia para la preservación
del ecosistema y la mantención del equilibrio ecológico. Conservar este estado de equilibrio,
exige por parte del hombre un uso racional de los recursos naturales.
9

10. Preservación y Conservación de Recursos
El desarrollo de políticas de preservación, conservación y protección es de vital importancia para
el resguardo de los recursos naturales.
Las medidas de preservación buscan mantener los ecosistemas libres de la acción de cualquier
agente disrruptor, estas tienen que ver con la creación de Parques nacionales, Monumentos
Nacionales, creación de áreas silvestres protegidas, etc., en los que se restringe la extracción o
explotación de algunas especies como las vulnerables o que presentan peligro de extinción.
La conservación sirve para establecer las bases del uso racional de un recurso. Para lograrlo
se aplican las vedas, totales o parciales, que guardan relación con las etapas reproductivas de las
especies.
Las medidas de protección tienden a la adopción de políticas de defensa de las especies que se
encuentran en peligro de extinción.
Por ejemplo, para salvar el recurso flora se podría lograr mediante la implementación de
campañas de reforestación paralelas al desarrollo de programas basados en un uso racional, que
considere la velocidad de regeneración del recurso forestal.
En el caso de la fauna, su conservación dependerá de la utilización y explotación que el hombre
realice (Figura 6).
En cuanto a los recursos no renovables, como
los minerales, como consecuencia de su
explotación, se produce la extinción de los
yacimientos. Las medidas de conservación
tienen que ver principalmente con el
aprovechamiento
racional
del
recurso,
sabiendo que terminará por consumirse
inevitablemente.
Figura 6. La veda es una estrategia de protección
para las especies sobreexplotadas.
SOLO LA UTILIZACIÓN RACIONAL DE LOS RECURSOS, ASEGURA LA CONSERVACION
DE LOS ECOSISTEMAS Y SU EQUILIBRIO.
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11. Preguntas de selección múltiple
1.
NO corresponde a un recurso natural renovable
A)
B)
C)
D)
E)
2.
Las especies cuya sobrevivencia es poco probable si se siguen dando para ellas condiciones
adversas, corresponden a especies
A)
B)
C)
D)
E)
3.
sal común.
fauna.
flora.
suelo.
agua.
en peligro de extinción.
vulnerables.
extintas.
introducidas.
invasivas.
Las plantas absorben por sus raíces el nitrógeno, en un proceso llamado asimilación. Es correcto
plantear que las plantas absorben el nitrógeno para su utilización en forma de
I)
II)
III)
A)
B)
C)
D)
E)
4.
nitrato (NO2-).
amoniáco (NH3).
nitrógeno molecular (N2).
Solo I.
Solo II.
Solo III.
Solo I y II.
I, II y III.
Hay bacterias aeróbicas que viven en suelos gredosos y mal aireados, en estas condiciones las
bacterias aeróbicas obtienen el oxígeno para su respiración de los nitratos del suelo, este proceso
dentro del ciclo del nitrógeno se denomina
A)
B)
C)
D)
E)
asimilación.
nitrificación.
amonificación.
desnitrificación.
fijación del nitrógeno.
5. En el ecosistema, la circulación de la materia es …………………..y el flujo de la energía es
…………………….. Complete con la pareja de términos que corresponda.
A)
B)
C)
D)
E)
6.
cíclica – lineal.
lineal – cíclico.
cíclica – cíclico.
rápida – lento.
negativa – positivo.
El fenómeno esencial que debe ocurrir para que se complete el ciclo biogeoquímico del carbono es la
A)
B)
C)
D)
E)
transformación de compuesto orgánicos en inorgánicos y viceversa en los organismos.
complementación de los ciclos de alternancia de fases de organismos.
explotación de depósitos carboníferos en el manto terrestre.
migración de poblaciones de organismos en la biosfera.
movilización de masas de agua y aire en la biosfera.
11

12. 7.
La cantidad de nitrógeno, fósforo o calcio pueden estar limitados en un ecosistema a causa de
fuertes lluvias o remoción de plantas. ¿Por qué la cantidad de carbono disponible en el sistema no
es un problema? Al respecto es correcto afirmar que
A)
B)
C)
D)
E)
8.
los organismos no necesitan mucho carbono.
el carbono es un nutriente que proviene del aire.
las plantas absorben muy bien el carbono del suelo.
las plantas fabrican su propio carbono utilizando agua y luz solar.
las baterías simbióticas ayudan a que las plantas capturen carbono.
En el ciclo del carbono es correcto plantear que
I)
II)
III)
A)
B)
C)
D)
E)
9.
el hombre convierte carbono orgánico en inorgánico en la respiración celular.
las plantas convierten carbono orgánico en la respiración celular.
el carbono inorgánico es convertido en orgánico en la fase oscura de la fotosíntesis.
Solo I.
Solo II.
Solo III.
Solo I y II.
I, II y III.
En una cadena trófica, terrestre libera(n) CO2 al aire los
I)
II)
III)
consumidores secundarios.
herbívoros.
productores.
Es (son) correcta(s)
A)
B)
C)
D)
E)
solo
solo
solo
solo
I, II
I.
II.
III.
I y II.
y III.
10. El grosor de la capa de ozono y su efecto de filtro de la radiación ultravioleta tiene relación con
I)
II)
III)
A)
B)
C)
D)
E)
las estaciones del año.
la ubicación geográfica.
los fenómenos naturales.
Solo I.
Solo II.
Solo III.
Solo II y III.
I, II y III.
RESPUESTAS
Preguntas
Claves
1
A
2
A
3
D
4
D
5
A
6
A
7
B
8
E
9
E
10
E
DMTR-BC24
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