El documento describe los biocombustibles como una alternativa a los combustibles fósiles que se están agotando rápidamente y contaminan el medio ambiente. Los biocombustibles como el etanol y el biodiesel se pueden producir a partir de biomasa como maíz, caña de azúcar y aceites vegetales. Aunque el etanol de maíz es común, el etanol celulósico de partes enteras de plantas como tallos podría ser más eficiente. Los biocombustibles reducen las emisiones y son biodegradables, lo que los hace una

2. Biocombustible:
una alternativa a los combustibles fósiles

3. Los combustibles fósiles
tardan millones de años en
formarse y las reservas se están
agotando mucho más
rápidamente de lo que tardan
las nuevas en formarse. Estos
combustibles se forman a
partir de los restos fosilizados
de plantas y animales muertos
expuestos al calor y la presión
en la corteza terrestre durante
cientos de millones de años y
por lo tanto, son recursos no
renovables.

4. Además de que los combustibles fósiles
son no renovables - y por lo tanto
eventualmente se agotarán – también
dañan el ambiente contribuyendo a la
contaminación atmosférica.

5. Una alternativa al
combustible fósil es el
biocombustible:
combustibles obtenidos de
biomasa. Por ejemplo, el
etanol se puede producir de
maíz, caña de azúcar, sorgo y
muchas otras plantas.
Actualmente el uso más
común del biocombustible es
en el transporte - como
alternativa a la gasolina.

6. La manera más simple de producir
etanol a partir del maíz es
utilizando los granos en un
proceso de fermentación y
destilación, similar al que se utiliza
para producir muchas bebidas
alcohólicas.

9. El Biodiesel es un combustible
alternativo al clásico gas-oil derivado del
petróleo, elaborado a partir de
elementos 100% naturales y
biodegradables.
Se elabora en más de 30 países del
mundo a partir de aceites vegetales
obtenidos de semillas, plantas, algas
oleaginosas y también reciclando aceite
usado para cocción.

11. El Biodiesel reduce la
contaminación. Las
emisiones netas de dióxido
de carbono (CO2) y de
dióxido sulfuroso (SO2) se
reducen un 100 %. El
Biodiesel es 100%
biodegradable. En menos de
21 días, desaparece toda
traza de el en la tierra. Su
toxicidad es inferior a la de la
sal común de mesa. Su
combustión genera, de
acuerdo al aceite vegetal que
se utilice, un olor similar al de
las galletas dulces, o al de las
papas fritas.

13. Biocombustible de segunda generación, podrían ser
una manera más eficiente de producir etanol
celulósico. Este sistema utiliza la celulosa en otras
partes de la planta (por ejemplo los tallos) y se puede
aplicar a otros cultivos también. Sin embargo, separar
la celulosa de la lignina (que sostienen unidas las
distintas partes de la planta ) es un proceso más
complejo. Se necesita aún más trabajo para encontrar
una manera de hacer este proceso más barato y
eficiente. Un problema importante a resolver es el
transporte de grandes cantidades de biomasa (por
ejemplo, tallos de maíz) a las fábricas, que requiere en
si mismo, mucho combustible.

15. En los E.E.U.U.,
todos los
automóviles
fabricados
desde 1988
pueden utilizar
combustibles
que contienen
20% de etanol,
y con pequeñas
modificaciones
hasta 85% de
etanol.

16. Usar biocombustibles para los automóviles no es una idea
nueva. De hecho, Henry Ford diseñó originalmente el modelo
Ford T para funcionar completamente con etanol.
Pero en esa época el petróleo crudo llegó a estar más barato.
Sin embargo, debido a los riesgos ambientales y las situaciones
políticas asociadas a la dependencia del petróleo, el
biocombustible es cada vez más importante.

17. Cambiar por biocombustibles reduciría
las emisiones de gas invernadero,
disminuiría nuestra dependencia de otros
países por petróleo, y ayudaría a crear una
fuente sustentable de combustible.