El documento explica las diferencias entre "can", "could" y "be able to" en inglés. "Can" se usa para indicar posibilidad o habilidad en el presente, mientras que "could" y "was/were able to" se usan en el pasado. "Could" también puede usarse condicionalmente. "Be able to" es similar a "can" pero menos común. El documento proporciona ejemplos y fórmulas para ilustrar los usos correctos de estas palabras.

1. Can / Could
Regla fácil:
1) En ingles can se utiliza para decir que algo es posible o que alguien tiene la habilidad de hacer
algo. Forma negativa de can es can't o cannot.
2) En ingles Be able to es lo casi lo mismo que can pero can es más común.
3) En ingles Could y was able to son el pasado de can.
Can, could, be able to, was able to:
1) Can, be able to
Ejemplos
Ingles: You can see the ocean from our bedroom window.
Español: Se puede ver el oceano desde la ventana de nuestra habitacion.
Ingles: Can you speakany foreign languages? / Are you able to speak any foreign languages?
Español: ¿Puedes hablar alguna lengua extranjera? / ¿Eres capaz de hablar alguna lengua...?
Ingles: That is very dangerous, someone can get hurt.
Español: Eso es muy peligroso, alguien puede hacerse daño.
2) Couldy was able to:
En ingles a veces could es el pasado de can. Usamos could especialmente con estos verbos:
See, hear, smell, taste, feel, remember, understand
Ejemplos
Ingles: When we went into the house we could smell something burning.
Español: Cuando entramos a la casa pudimos oler algo quemandose.

2. Ingles: She spoke in a low voice, but I was able to understand everything she was saying.
Español: Ella hablaba en voz baja, pero yo fui capaz de entender todo lo que estaba diciendo.
En ingles si queremos decir que alguien fue capaz de hacer algo en una situación en particular
tienes que utilizar was/were able to y no could.
Ejemplo
Ingles: The fire spread through the building very quickily, but everyone was able to escape.
Español: El fuego se esparció por el edificio muy rapidamente, pero todos pudieron (fueron
capazes)de escapar.
Fórmula Can, could
Afirmativa sujeto + can/could + verbo (infinitivo) You can see the ocean.
Negativa
sujeto + cannot/could + not + verbo
(infinitivo)
You cannot/ could not see
the ocean.
Interrogativa Can/could + sujeto + verbo (infinitivo)?
Can/could you see the
ocean?
Interrogativa Negativa Can/could + sujeto + not + verbo (infinitivo)?
Can/could you not see the
ocean?
Fórmula Be/was able to
Afirmativa
sujeto + am/is/are/was/were + able to +
verbo (infinitivo)
You are/were able to see
the ocean
Negativa
sujeto + am/is/are/was/were + not + able to
+ verbo (infinitivo)
You are/were not able to
see the ocean.
Interrogativa
am/is/are/was/were + sujeto + able to +
verbo (infinitivo)?
Are/were you able to see
the ocean?
Interrogativa Negativa
am/is/are/was/were + sujeto + not + able to
+ verbo (infinitivo)?
Are/were you not able to
see the ocean?

3. Recuerda: En ingles Was/were able to solo se utiliza para hablar de la habilidad de hacer algo en
situaciones puntuales.
"Can" y "could" se utilizan para
expresar permiso, posibilidad o habilidad. Como regla
general "can" se utiliza en el presente y "could" en el pasado, pero
hay ciertos matices:
a) Posibilidad / habilidad
En el presente "can" y en el pasado "could" o "was / were able".
 With the new motorway you can go from Madrid to Barcelona in
less than 4 hours
 Ten years ago you could go from Madrid to Barcelona in 6 hours
 I can play tennis
 I could (was able) to play tennis when I was a child
"Could" también se utiliza con un sentido condicional, mientras que
en elfuturo se emplea "will be able":
 If I had money I could buy a new car
 In two years I will be able to speak English fluently
b) Permiso
En el presente distinguimos:
- Tener o pedir permiso: "can" tiene un
sentido informal y "could" formal.
 I can use the company's car for my private trips (informal)
 I could use the company's car for my private trips (formal)
 Can I borrow your car ? (informal)
 Could I borrow your car ? (formal)
- Dar permiso: se utiliza "can"; "could" únicamente se emplea con un
sentidocondicional.
 Tonight you can stay with us
 If you don't find any other place, you could stay with
En el pasado se utiliza "could" y en el futuro "can".

4. c) Ofrecimiento
Sólo se utiliza "can".
 Can I help you?