La capa límite se estudia para analizar la variación de velocidades en la zona de contacto entre un fluido y un obstáculo. La presencia de esta capa se debe a la viscosidad del fluido, que causa variaciones en el movimiento de las líneas de corriente cerca del obstáculo. El espesor de la capa límite afecta la resistencia aerodinámica y la generación de sustentación.