Las carabelas eran embarcaciones a vela ligeras e inventadas por los portugueses en el siglo XV. Fueron diseñadas en la Escuela de Navegación de Sagres para mejorar la maniobrabilidad con cualquier tipo de viento. Inicialmente se usaron para la pesca, pero luego también para la carga y exploración de nuevas tierras, como las que Cristóbal Colón descubrió en América en 1492 a bordo de la Santa María y las carabelas La Pinta y La Niña.