Los compuestos orgánicos se diferencian de los inorgánicos porque los orgánicos contienen átomos de carbono unidos en cadenas mediante enlaces covalentes carbono-carbono o carbono-hidrógeno, forman isómeros, y se producen naturalmente en plantas y animales. Los compuestos inorgánicos no contienen hidrocarburos en su composición molecular, no forman cadenas ni isómeros, e incluyen sales minerales y el agua.