El cáncer se está convirtiendo en una de las principales causas de muerte en el mundo. Se espera que el número de casos se duplique para el año 2010. Estudios sugieren que un 90% de los carcinógenos químicos son mutagénicos y capaces de inducir cambios genéticos permanentes en las células. Los carcinógenos actúan en etapas como iniciación, promoción y progresión que se correlacionan con cambios morfológicos.