Este documento proporciona información sobre cuatro cereales sin gluten: el arroz, el maíz, el trigo sarraceno y la quinoa. Describe el origen, las características y usos de cada cereal. El arroz y el maíz se originaron en Asia y América, respectivamente, mientras que el trigo sarraceno proviene de China y la quinoa de los Andes. Todos son fuentes valiosas de nutrientes y se usan ampliamente como alimentos y en aplicaciones industriales y medicinales.

1. CEREALES SIN GLUTEN
ARROZ (Oryza sativa (L))
Origen: El cultivo del arroz comenzó hace casi 10.000 años, en
muchas regiones húmedas de Asia tropical y subtropical.
Posiblemente sea la India el país donde se cultivó por primera vez el
arroz debido a que en ella abundaban los arroces silvestres. Este
cultivo se introdujo en Europa gracias a la actividad comercial con
oriente 800 A.C. En España lo introdujeron los musulmanes.
Características: Se trata de un cultivo tropical y subtropical, aunque
la mayor producción a nivel mundial se concentra en los climas
húmedos tropicales, pero también se puede cultivar en las regiones
húmedas de los subtropicos y en climas templados.
Usos: El arroz es el alimento básico para más de la mitad de la
población mundial. Es una fuente de energía muy valiosa, por su alto
contenido en hidratos de carbono. También proporciona fibra, y es
rico en vitaminas y minerales. Desde un punto de vista medicinal, es
usado para cortar las diarreas. El almidón del arroz se usa para el
dolor de estómago. El agua de arroz sirve para combatir la
deshidratación.
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2. MAIZ (Zea mays (L))
Origen: El maíz es un cultivo muy remoto de unos 7000 años de
antigüedad, de origen indio que se cultivaba por las zonas de
México y América central. En el siglo XV, los españoles
introdujeron su cultivo en el norte de la Península Ibérica, y
posteriormente se extendió al resto de Europa.
Características: El cultivo del maíz requiere climas templados, no
excesivamente húmedos. La temperatura ideal es de 25-30 ºC,
aunque soporta temperaturas de hasta 10 ºC. Las necesidades de
agua varían según la etapa de desarrollo, cuando más agua se
necesita es durante la floración y crecimiento, el resto del tiempo
con mantener la humedad es suficiente.
Usos: Es uno de los cereales más usados en alimentación junto
el trigo y el arroz. Se usa su grano tal cual, para elaborar harina, y
aceite. Desde un punto de vista industrial se usa para la obtención
de endulzantes, de alcohol. Su fermentación sirve para la
fabricación de un carburante formado de gasolina y el alcohol que
se obtiene del maíz. Aparte de las partes desechables, se obtiene
caucho, resinas, plásticos, insecticidas o líquidos para
embalsamar.

3. TRIGO SARRACENO (Polygolum fagopyrum (L))
Origen: Planta originaria de la región china de Manchuria. Se
introdujo en Rusia y Europa a finales de la Edad Media. Durante el
siglo XVII llegó a Inglaterra, y los holandeses la exportaron a EEUU
en el mismo siglo.
Características: El trigo sarraceno o alforfón se considera un
pseudocereal por su alto contenido en almidón y su empleo en
alimentación como harina y grano. Su cultivo es resistente a las
sequías pero no a las heladas. Su nombre alude al color moreno de
la semilla.
Usos: En alimentación humana se puede consumir como grano o
en forma de harina. Las hojas también son comestibles en forma de
verdura. También se obtiene miel. Desde un punto de vista
medicinal, el trigo sarraceno sirve para la prevención y el
tratamiento de la obesidad y la diabetes patologías asociadas a
enfermedades cardiovasculares.

4. Quinoa (Chenopodium quinoa)
Origen: La quinoa procede de los andes (Bolivia, Perú, Ecuador, y
Argentina) Se cultiva desde hace 5000. Los pueblo pre-incaicos ya
se alimentaban de ella. Desde finales del siglo XX, Bolivia quiere
utilizar la exportación de quinoa como una fuente riqueza y su
exportación a otros países, como España, se ha ido generalizando.
Características: Como el Trigo Sarraceno se considera un pseudo
cereal, por su alto contenido en almidón. Destaca por su
adaptabilidad a heladas y sequías. Gracias a lo cual su cultivo se ha
se ha extendido a otros continentes.
Usos: Los aztecas e incas lo consideraban un alimento sagrado y
formaba parte de sus rituales. Hoy se sigue usando por sus
propiedades curativas contra muchas dolencias en America.
Destaca por su alto contenido nutricional, es el único cereal que
posee todos los aminoácidos esenciales. La F.A.O. Lo considera
como un alimento destinado a la lucha contra el hambre.
FAO. Quinoa
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