Los simuladores de negocios son herramientas educativas que permiten a los estudiantes administrar virtualmente una empresa y tomar decisiones, evaluando sus consecuencias. Estos simuladores pueden ser generales, enfocados a la dirección general de una empresa, o específicos de un área como finanzas o mercadotécnia. Durante la simulación, los estudiantes toman decisiones periódicas basadas en informes sobre el desempeño de la empresa, y aprenden sobre estrategia y administración a través de las consecuencias de sus acciones

1. SIMULARES DE NEGOCIOS<br />HERNAN CAJO<br />Los simuladores de negocios son herramientas de apoyo en el proceso educativo que se usan en las escuelas de negocios y en las universidades principalmente en las áreas de administración. Su uso se ha visto favorecido por el desarrollo de nuevos sistemas de cómputo y de nuevas formas de comunicación electrónica, las cuales permiten que se desarrollen competencias de juegos de negocios entre instituciones educativas de diferentes partes del mundo. <br />Software de simulación <br />Con la ayuda de un software de la simulación, las gerentes pueden entender sus procesos del negocio como nunca antes. Este tipo de software puede mostrar el flujo de trabajo a través de un sistema usando gráficos. Esto permite que los gerentes vean, sin obstrucción, donde los problemas pueden dar señales engañosas, y da indicaciones de cómo mejorarlas. Una vez que se identifiquen las áreas problemáticas, el software se puede utilizar para cambiar cualquier parámetro que el usuario desee. Active la simulación nuevamente y vea inmediatamente el impacto del cambio. De esta manera, las compañías pueden cambiar sus procesos de negocio en un entorno de computadora, sin arriesgar reveses costosos en un mundo real con necesidad de evaluaciones de prueba y error. <br />Introducción<br />Los simuladores de negocios o juego de negocios (business game en ingles) son herramientas de apoyo en el proceso de aprendizaje, dado que permiten establecer un ambiente virtual de negocios a fin que los estudiantes tengan la oportunidad de participar, a través de un conjunto de decisiones, en el proceso de dirección de una empresa o de una área específica de la misma.<br />Así, el propósito de los simuladores es mostrar los aspectos claves que se deben tener en cuenta en las decisiones que toman los directivos de una empresa para implantar las principales actividades durante la administración de la misma, considerando tanto los factores internos que lo afectan, así como de las variables más importantes del contexto que influyen en su desempeño. De esta manera, los simuladores permiten mostrar el impacto que causan las decisiones directivas sobre el desempeño global de una empresa.<br />Durante la simulación se toman decisiones que están relacionadas con la formulación y la ejecución de las principales acciones globales y por área que los directivos de las empresas llevan a cabo en un contexto de competencia y de cambio en las variables del entorno que las afectan. Es decir, las decisiones que deben tomar los participantes en la simulación están relacionadas con los aspectos claves de la dirección general de un negocio o de una área específica de una empresa como las de finanzas, recursos humanos, operaciones, logística, y mercadotecnia.<br />En este sentido, se debe señalar que las decisiones que se consideran durante la simulación de negocios están relacionados con aspectos que comúnmente se toman en cuenta tanto por la dirección general, así como por las gerencias funcionales durante el desempeño de las funciones que se realizan en el proceso de administración de un negocio.<br />Durante el desarrollo de la simulación a los participantes conformados en equipos de trabajos se les asigna una empresa en una industria determinada. Luego se requiere que los miembros del equipo adopten el papel de un equipo de gerentes con el fin de analizar la información del área que les corresponde, y finalmente tomen las decisiones más convenientes que correspondan a la administración del área que tienen a cargo considerando tanto las decisiones de las demás áreas, así como el objetivo general de la empresa.<br />Características <br />Los juegos de negocios son, en su mayoría, programas de computación que se construyen usando un lenguaje de programación. Dichos programas son elaborados considerando tanto la relación que existe entre los factores internos de operación de una empresa así como de algunas variables del entorno que la afectan en su operación.<br />En general, se puede decir que los simuladores de negocios son modelos que se construyen a partir de especificar un número de variables relevantes internas y también externas, las cuales deben permitir simular la operación de una empresa en un contexto cambiante y de competencia con otras compañías similares.<br />Así, en el diseño de los algoritmos del programa se deben considerar todas las interacciones posibles entre las variables seleccionadas, a fin de que el modelo represente tanto las distintas operaciones que desarrolla una empresa, como el efecto de los cambios del ambiente sobre la misma.<br />Los simuladores de negocios se pueden clasificar como:<br />Generales: cuando están orientados a mostrar el uso de las estrategias a nivel de negocios y las principales decisiones que debe tomar la dirección general de una empresa. Entre los principales tenemos al Business Policy Game, Business Strategic Game, CEO, Treshold y el Multinational Management Game.<br />Específicos: cuando están enfocados a simular las actividades de un área específica de una empresa como marketing, finanzas y producción. Entre los principales simuladores de este tipo tenemos al:<br />Markstrat, Brandmaps, Marketplace, Shoes: A marketing game y Marketing Simulation, los cuales están orientados a simular las actividades de marketing;<br />Fingame: para el área de finanzas.<br />Forad: enfocado al área de finanzas internacionales<br />Intopia: para los negocios internacionales.<br />The Management / Accounting Simulation: para el área de contabilidad.<br />El plazo total considerado para la simulación es dividido en periodos iguales, cada uno de los cuales comprende generalmente un ciclo que representa un mes, tres meses, y en algunos casos hasta 12 meses. Cada una de las decisiones tomadas comprende un ciclo de operación de la empresa.<br />El tiempo total que dura la simulación es entre 8 o 10 semanas. En general, se espera que los estudiantes tomen un conjunto de decisiones una vez o dos veces por semana con relación a las variables que se consideran en el simulador. Las decisiones tomadas por el equipo constituyen la forma en que los directivos de la empresa administran la empresa que se les ha asignado.<br />Las variables en la simulación están relacionadas con los factores claves que se toman en cuenta en el proceso de dirección, por lo que se espera que los miembros de un equipo que representan a una empresa la dirijan a través de la selección de una estrategia adecuada para la misma o para un área particular.<br />Estas decisiones deben tomarse a partir del análisis de los resultados que se entregan después de cada decisión y de la estrategia seleccionada. Esto permite que puedan aplicar sus conocimientos sobre diseño e implantación de estrategias y la evaluación de las mismas a través de observar los resultados alcanzados.<br />Las decisiones que se toman durante la simulación están relacionadas con las diferentes decisiones y acciones que se toman en cuenta las áreas funcionales de una empresa, tales como la determinación de los precios de los productos, la asignación de los gastos de publicidad, la programación de la producción, la planeación financiera, la planeación de los recursos humanos, entre otros.<br />Durante la simulación, los esfuerzos de los directivos deben enfocarse a lograr una mejor posición competitiva en el mercado de las empresas que administran. Para alcanzar los resultados deseados se requiere que los directivos formulen en primer lugar un plan estratégico, el cual debe estar basado en el análisis de los datos históricos de la empresa y de los cambios futuros en las variables del entorno.<br />Por tanto, para una mejor toma de decisiones se requiere que los participantes en una simulación analicen la información sobre el desempeño de la empresa y del cambio esperado en las variables del entorno.<br />Operación<br />Al inicio de la simulación cada uno de los grupos formados se constituye como un equipo directivo a fin de administrar una empresa en una industria determinada, en la que también participan las de otros grupos.<br />Las empresas conformadas para el desarrollo de la simulación son organizadas dentro de una industria que se representa en el simulador. Se estructuran tantas industrias como sean necesarias a fin de incluir todas las empresas registradas. En cada industria generalmente operan ocho empresas como máximo, las cuales compiten entre sí.<br />La primera decisión debe basarse en el análisis de los datos iniciales y los históricos. Los datos históricos muestran el comportamiento de la empresa en los años previos, así como los cambios en las variables del entorno. Esta información se encuentra en los datos iniciales que se entregan cuando empieza la simulación.<br />La información necesaria para que los participantes puedan tomar las siguientes decisiones es enviada por el administrador de la simulación. Ésta consiste en los resultados de la empresa como resultado de las decisiones previas, así como las nuevas condiciones que se presentarán en el entorno.<br />La información que generalmente se entrega después de cada decisión comprende los siguientes reportes: de estados financieros, de operación, del mercado y de alguna información especifica que demandan las empresas como un estudio de mercado particular. También se entregan reportes sobre las condiciones del entorno, los cuales se muestran a través del cambio en las principales variables económicas y de la competencia.<br />Dicha información se entrega sea directamente a través de archivos en un disquette o a través de Internet, en este caso, con un servidor abierto las 24 horas. En el último caso señalado, los miembros de los equipos deben ingresar a una cuenta que se les proporciona en un servidor, tanto para obtener la información sobre los resultados alcanzados en la decisión tomada, así como para enviar el archivo que contiene las decisiones que se tomaron para un periodo.<br />Los simuladores de Negocios en el ITESM - CEM<br />Debido a la importancia que están adquiriendo los simuladores de negocios en el proceso educativo, en el ITESM - CEM se ha formado un Centro de Simulación Empresarial a fin de administrar los diferentes simuladores de negocios que se utilizan en los cursos de la licenciatura y maestría en administración.<br />Lo anterior permite que los simuladores se usen de acuerdo a las características de la materia y de manera gradual desde el más simple al más complejo. Asimismo, el Centro tiene el objetivo de difundir el uso de dichos simuladores a otros campus del Sistema ITESM, así como a otras instituciones de educación superior en América Latina con el fin de brindar a los alumnos la oportunidad de interactuar y de competir con estudiantes de otras universidades. <br />Las simulaciones de negocios permiten:<br />- Incrementar la capacidad de toma de decisiones.<br />- Aumentar la capacidad de trabajo en equipo<br />- Integrar conocimientos<br />- Entender el ambiente de negocios<br />Que es Marketplace?<br />Marketplace es una herramienta virtual de simulación de negocios. Es un sofisticado programa de computadora que recrea un mercado real, dinámico y competitivo.<br />En contraste con los métodos educativos tradicionales, los ejercicios de simulación permiten a estudiantes y/o gerentes, ganar experiencia tomando decisiones de negocios de la vida real. Los participantes analizan el mercado, formulan estrategias y gestionan la implementación de la misma, observando los resultados de sus decisiones de forma casi inmediata. Bajo este enfoque, retienen mucho más información y generan mucho mejor aprendizaje, que bajo los métodos educativos tradicionales. Las simulaciones ayudan a interiorizar los conceptos más importantes sobre marketing y dirección de empresas.<br />La Simulación Marketplace resulta en una experiencia de aprendizaje mucho más profunda e integral que un curso basado en un libro de texto, incrementando significativamente la involucración de los participantes y despertando en ellos la motivación hacia la competitividad.<br />Para los profesores, esto significa un mejor aprecio de los estudiantes por la clase y un mayor merito académico para ellos dentro de su facultad. Para las empresas, Marketplace es un experiencia única para desarrollar las habilidades de trabajo en equipo y la vocación hacia la competitividad empresarial. Nuestra simulación utiliza las más avanzadas tecnologías de Internet, permitiéndonos manejar todos los aspectos técnicos, para mejor conveniencia de los usuarios.<br />Los participantes construyen el negocio de manera gradual y la simulación introduce nuevos elementos a medida que se van haciendo relevantes para la situación. Así, la lógica de la práctica de negocios se va haciendo más intuitiva.<br />Escenario de negocios real<br />En lugar de trabajar con productos imaginarios, en Marketplace se diseñan y fabrican computadores personales y se comercializan en varios mercados internacionales.<br />Facilidad de uso<br />Una redacción narrativa dirige todo el flujo de la simulación. Esta se presenta como si fuera una novela de negocios donde los participantes son los actores. Una barra de tareas guía a los participantes a través del proceso de la toma de decisiones en un orden lógico y secuencial. La simulación también incluye un amplio archivo de ayuda en línea.<br />Varias opciones de simulación, para varios objetivos de aprendizaje<br />Marketplace es una familia de nueve niveles de simulación, cada una con énfasis y niveles de dificultad diferentes. Cada una esta diseñada para cursos específicos o para adecuarse a objetivos particulares de entrenamiento corporativo. Revise la lista de niveles de dificultad disponibles.<br />Modelamiento de negocios e investigación operacional <br />La simulación de negocios ha crecido a partir de la investigación de operaciones de los años 50´s. Con la llegada de computadoras, cada vez más baratas y de gran potencia, y el software de uso cada vez más sencillo, ahora las técnicas de modelamiento de negocios permiten que incluso gerentes no técnicos prueben y diseñen varias opciones o panoramas, para ayudarse en la toma de decisiones. <br /> Otro factor que ha contribuido al incremento del uso del método de modelamiento de negocios, es el aumento de la velocidad del cambio en los negocio. No hay suficiente tiempo de probar productos nuevos en la realidad, y corregir errores, una vez que estos se han producido, es a menudo extremadamente costoso. <br />Aplicaciones típicas del modelamiento y simulación de negocios: <br />Planeamiento financiero, cuantificando el impacto de las decisiones económicas sobre el balance y el estado de pérdidas y ganancias. <br />Risk Management, determinación, medición y manejo del equilibrio entre la rentabilidad y ciertos tipos de riesgos. <br />Pronosticando, analizando datos históricos y usar eso de predecir el panorama y las tendencias futuros. <br />Modelamiento del proceso de negocio, trazar procesos, tareas y pasos del proceso en una representación visual de los recursos requeridos. <br />Conclusiones <br />1. Los simuladores de negocios son herramientas que permiten fortalecer determinadas habilidades en los alumnos.<br />2. Los juegos de negocios son nuevos métodos en el proceso de aprendizaje que permiten establecer un ambiente simulado de negocios de modo que los estudiantes puedan poner en práctica los conocimientos sobre estrategias, así como de entender las relaciones entre las diferentes áreas de las empresas.<br />3. Los estudiantes pueden interactuar con sus similares de otras instituciones educativas a través del uso de las medios de comunicación electrónica en el intercambio de información sobre la simulación de negocios.<br />4. Los simuladores de negocios permiten que los alumnos trabajen en equipo durante el proceso de toma de decisiones y de analizar, discutir y seleccionar las decisiones más adecuadas para la empresa que dirigen.<br />5. El Centro de Simulación Empresarial en el ITESM – CEM permite presentar nuevas opciones para los estudiantes en el uso de simuladores de negocios.<br />6. La participación de alumnos de otras instituciones en los juegos de negocios permite incrementar el nivel de competencia y de interés.<br />http://www.cem.itesm.mx/dacs/publicaciones/proy/n2/inv_simul2.html <br />