El ciclo vital del VIH consta de 6 etapas: 1) Fusión con la célula diana, 2) Transcripción inversa del ARN en ADN proviral, 3) Integración del ADN proviral en el genoma celular, 4) Transcripción del ADN proviral, 5) Ensamblaje de nuevas partículas virales, y 6) Gemación y liberación de las nuevas partículas virales listas para infectar otras células.