El documento describe el ciclo vital de las estrellas. Las estrellas se forman a partir de nubes de gas, principalmente hidrógeno, que reaccionan durante millones de años transformando el hidrógeno en helio y desprendiendo energía. Cuando predomina el helio, la estrella se convierte en una gigante roja. Finalmente, la estrella se transforma en una enana blanca, estrella de neutrones o un agujero negro, dependiendo de su masa inicial. Las estrellas masivas terminan como supernovas.

1. SESO DEL IES LAS CUMBRES. GRAZALEMA CIENCIAS DE LA NATURALEZA 1º ESO
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CICLO VITAL DE LAS ESTRELLAS
Las estrellas se forman a partir de nubes de gases, llamadas nebulosas, que están formadas
fundamentalmente por hidrógeno (H2).
Nebulosa de Orión, región donde se están formando estrellas
Los átomos de hidrógeno reaccionan entre sí formando helio (He) y desprendiendo gran cantidad
de energía.
Durante millones o miles de millones de años, las estrellas van transformando en helio el
hidrógeno que inicialmente contienen, desprendiendo energía y brillando. El Sol está formado
por hidrógeno y helio, es una estrella joven que lleva 4.600 millones de años brillando y
puede seguir brillando otros 5.500 millones de años.
El Sol es una estrella joven
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2. Cuando el helio predomina en el núcleo, el hidrógeno de las capas externas se dilata e irradia luz
roja; la estrella se convierte en una gigante roja.
Betelgeuse es una estrella gigante roja
En el núcleo, el helio se va transformando en otros elementos químicos y, finalmente, la estrella
se transforma en una enana blanca, una estrella de neutrones o un agujero negro;
dependiendo de la masa inicial de la estrella. En algunos casos, la estrella se colapsará y su
explosión dará lugar a una supernova.
Las estrellas de al menos 8 masas solares terminan como supernovas (enorme explosión). La
gravedad las obliga a colapsarse con increíble fuerza, produciendo ondas de choque.
Nebulosa del Cangrejo, remanente de la supernova 1054 que fue vista en el año 1054
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3. Si el núcleo que queda tras una supernova tiene entre 1,4 y 3 masas solares forma una estrella
de neutrones. Compuestas por material superdenso, las estrellas de neutrones giran muy deprisa
y emiten ondas de radio (microondas) que parecen parpadear rápidamente. Por eso se llaman
púlsares.
Púlsar de la Nebulosa del Cangrejo.
La imagen combina imágenes del telescopio espacial Hubble (rojo)
e imágenes en rayos X obtenidas por el telescopio Chandra (azul).
Si el núcleo resultante tras una supernova es mayor de 3 masas solares se colapsará hasta formar
un agujero negro: algo tan denso que su gravedad absorberá incluso la luz. Los agujeros negros
son invisibles pero se cree que están rodeados por un disco expansivo de materia en revolución
debida al mismo poder de absorción del agujero negro.
Representación artística de un agujero negro absorbiendo la materia de una estrella
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