Este documento discute la importancia del estudio de los ciclos biogeoquímicos, en particular el ciclo del carbono. Explica cómo la vida mantiene los ciclos y cómo las actividades humanas los afectan, con implicaciones económicas y ecológicas. También describe el registro histórico de los niveles de CO2 en la atmósfera, cómo han cambiado debido al clima, y cómo las emisiones provenientes de la quema de combustibles fósiles y la deforestación han aumentado drásticamente las concentraciones de