Un circuito eléctrico está compuesto de generadores que suministran energía, conductores que conectan los elementos, receptores que transforman la energía, y elementos de maniobra que conectan y desconectan los conductores. Los circuitos pueden estar en serie, donde los elementos están conectados uno después del otro por un único camino, o en paralelo, donde la corriente se reparte por múltiples caminos hacia los receptores.