La división Bacillariophyta incluye organismos unicelulares conocidos como diatomeas. Poseen una pared celular silicificada llamada frústula, que puede tomar diferentes formas y presentar diversas ornamentaciones. Se reproducen de forma vegetativa y también sexualmente, formando cigotos. Algunas especies son móviles gracias a la presencia de un surco llamado rafe, mientras que otras son radialmente simétricas y carecen de él.