El cuento es la forma literaria más antigua. Se compone de una introducción, desarrollo y desenlace. Los cuentos son relatos cortos que narran un episodio en la vida de uno o más personajes y provienen de la tradición oral. Existen varios subgéneros populares de cuentos como cuentos fantásticos, de ciencia ficción, policiales, de hadas, de terror y de suspenso.

1. El cuento
El cuento es la composición literaria más antigua de la humanidad,
pero también se está convirtiendo en su modalidad de relato breve en una
fórmula moderna de expresión dotada de inagotables posibilidades.
Leyendo un cuento detenidamente, pueden observarse las distintas partes
que lo forman: la introducción, el desarrollo y el desenlace. Cada una de
estas fases se subdivide, a su vez, consiguiendo un efecto armónico unitario.
De acuerdo con esta estructura, el principio debe explicar:
Quién es el protagonista.
Dónde sucede la acción.
Cuándo ocurre.
Qué es lo que sucede.
Por qué ocurre.

2. Los cuentos
Son relatos cortos en los que solamente se narra un
episodio en la vida de uno o varios personajes.
• Los cuentos provienen de la tradición oral.
• El origen del cuento es muy antiguo. Se le asocia con los
mitos y se cree que los cuentos más arcaicos aparecieron en
Egipto. Suelen considerarse antecedentes de este género
las fábulas de Esopo en Grecia y las versiones de los
escritores romanos Ovidio y Lucio Apuelyo.
• Fueron difundidos por los árabes en la España de la Edad
Media; con el tiempo se expandieron por todo el mundo
occidental.

4. Algunos de los subgéneros más populares del
cuento son:
Cuento fantástico
Cuento de ciencia-ficción
Cuento policial
Cuento de hadas
Cuento de terror
Cuento de suspenso
Cuento de humor
Cuento histórico

5. Rumbo a la tienda donde trabajaba como vendedor, un joven pasaba
todos los días por delante de una casa en cuyo balcón una mujer
bellísima leía un libro. La mujer jamás le dedicó una mirada. Cierta
vez el joven oyó en la tienda a dos clientes que hablaban de aquella
mujer. Decían que vivía sola, que era muy rica y que guardaba
grandes sumas de dinero en su casa, aparte de las joyas y de la
platería. Una noche el joven, armado de ganzúa y de una linterna
sorda, se introdujo sigilosamente en la casa de la mujer. La mujer
despertó, empezó a gritar y el joven se vio en la penosa necesidad de
matarla. Huyó si haber podido robar ni un alfiler, pero con el
consuelo de que la policía no descubriría al autor del crimen. A la
mañana siguiente, al entrar en la tienda, la policía lo detuvo. Azorado
por la increíble sagacidad policial, confesó todo. Después se
enteraría de que la mujer llevaba un diario íntimo en el que había
escrito que el joven vendedor de la tienda de la esquina, buen mozo y
de ojos verdes, era su amante y que esa noche la visitaría.