El cáncer se define como una enfermedad asociada a fallas en los mecanismos que controlan el crecimiento y proliferación celular. Se produce por una compleja interacción entre factores ambientales como químicos, radiaciones y virus, y factores genéticos como protooncogenes y genes supresores de tumores. Los protooncogenes regulan el crecimiento celular mientras que los genes supresores de tumores lo inhiben, y mutaciones en ambos pueden conducir al cáncer.