Valparaíso se convirtió en el principal puerto comercial de Chile en la década de 1830, atrayendo a cientos de comerciantes extranjeros, principalmente británicos. A mediados del siglo XIX, Valparaíso era la capital comercial y financiera del país, siendo el centro de los bancos, ferrocarriles, compañías mineras e industriales. Sin embargo, a principios del siglo XX, el terremoto de 1906, la apertura del Canal de Panamá en 1914 y el surgimiento del Puerto de San Antonio en la década de 1920