Los componentes críticos de un equipo de cómputo incluyen la tarjeta madre, el microprocesador, la memoria RAM y la fuente de alimentación. La tarjeta madre contiene chips como el puente norte y el puente sur que controlan el flujo de datos entre los diferentes componentes. La fuente de alimentación convierte la corriente alterna en continua y regula los voltajes necesarios para alimentar a los componentes del equipo de cómputo.

1. Componentes críticos de un equipo de
cómputo
Para alcanzar un adecuado mantenimiento de los equipos de
cómputo, se requiere conocer el funcionamiento esencial para
su funcionamiento. En este orden de ideas se hace necesario
definir:
Hardware: Es el conjunto de dispositivos que se relacionan
entre sí para conformar una PC. Dispositivos críticos: Son
aquellos dispositivos necesarios para que la PC pueda
alcanzar: Motherboard, Microprocesador, Memoria RAM,
Dispositivos de video, Fuente de almacenamiento.
Dispositivos no críticos: Son los dispositivos funcionales y
complementarios al hardware crítico: Disco duro, Unidad
óptica, dispositivos de sonido, gabinete y todos los demás
componentes de hardware.
Software. Se define el software como el componente lógico e
intangible de un equipo de cómputo, básicamente se clásica
en tres grupos:
Software: Se trata del conjunto de programas que se instalan
en la PC.
Software base: Es el software principal de la PC y se conoce
como sistema operativo: Windows 7, Windows XP, Windows
Vista y Windows 8.
Aplicaciones: Es el conjunto que abarca el software
completamente el sistema operativo: Word, Excel, Access,
Power Point, Cliente de correo, etc.
Drivers: Son pequeños programas que le dan identidad a los
elementos de hardware conectados a un equipo de cómputo.
Permite la acción de los mismos
Interactuando con el sistema operativo. La tarjeta principal
conocida con el nombre Motherboard, está formada con una
serie de dispositivos integrados de los cuales depende
eficiencia y rapidez del equipo, adicionalmente dispone de
ranuras para acoplar mecánicamente otros dispositivos que
permiten la expansión de la tarjea principal.

2. PARTES DE UNA MOTHERBOARD
1- Puertos externos de comunicación.
Las motherboard incluyen una cantidad y variedad de dispositivos integrados que van
más allá de las clásicas interfaces de vídeo, audio y red. Cada modelo disponible en el
mercado combina interfaces y puertos que lo diferencian del resto, y lo vuelven útil
para distintas necesidades.
2- Módulo regulador de tensión.
Además de la fuente de alimentación que poseen las PC, los motherboard
también cuentan con una fuente de energía que podría considerarse secundaria, ya
que recibe la tensión que le suministra la fuente principal (12 V) y se encarga
de convertirla a valores inferiores, admisibles por el procesador, la memoria RAM y el
chipset.
3- Zócalo del procesador.
Este receptáculo es el encargado de alojar el procesador en el motherboard. Los
hay de varios tipos: LGA775, LGA1156, LGA1155 (Intel); y socket AM2+, socket
AM3+ y socket FM1 (AMD)
4- Northbridge.
El puente norte gestiona las operaciones entre el procesador y los dispositivos de alta
velocidad, como la memoria RAM, la interfaz de video y el bus PCI Express x16.
5- Southbridge.
El puente sur controla las conexiones con los dispositivos de menor velocidad (buses
PCI Express x1 y PCI, controladora de discos, controlador USB, audio integrado, etc.).
6- Zócalos para memoria RAM.

3. Al tratarse de un motherboard básico, este modelo solo posee dos slots para
módulos de memoria. Los modelos de gama media duplican esta cifra, y los de
gama alta pueden llegar a triplicarla.
7- Puerto para unidades Parallel ATA.
Los fabricantes continúan incluyendo al menos un puerto Parallel ATA en sus
motherboards, a modo de retrocompatibilidad.
8- Conector de alimentación ATX.
Conector ATX de 24 contactos. La versión anterior de esta ficha era de 20
contactos. Afortunadamente, fuentes y motherboards de un tipo y otro son
compatibles entre sí.
9- Puertos para unidades Serial ATA.
Puertos SATA para conectar discos duros, unidades SSD y unidades ópticas. Existen
tres revisiones: de 150 MB/s, 300 MB/s y 600 MB/s
10- Conectores USB.
Se trata de conectores o jack USB. mediante los cuales podemos conectar los paneles
USB frontales
11- Batería CR-2032.
Esta batería alimenta la memoria CMOS RAM para que no pierda la configuración del
Setup del BIOS. Tiene una duración de unos tres años, aproximadamente.
12 - Integrado y cristales generadores de clock.
Las cápsulas metálicas de color plateado y bordes redondeados encierran el cristal que
genera el pulso inicial para hacer funcionar los componentes del motherboard.
13 - Zócalos de expansión.
De arriba hacia abajo: zócalo PCI Express x1, PCI Express x16 y dos ranuras PCI. Los
motherboards de alta gama pueden llegar a tener el doble de slots que en este
ejemplo.
14- Chip LPCIO.
También conocido como Super I/O, este integrado se encarga de administrar diversas
funciones simultáneamente: puertos serie, puerto paralelo, FDC, controlador de
teclado y mouse PS/2, y sensores encargados de monitorear las temperaturas.
15- Chip BIOS.
El chip del BIOS aloja el programa de inicio a bajo nivel que todo motherboard posee.
Gestiona el proceso inicial de arranque enviándole órdenes al hardware.
16- Chip de la interfaz de sonido integrada.
Este pequeño chip integra una completa interfaz de audio, de alta calidad y con
soporte multi-channel.

5. PUENTE NORTE: Es el chip que controla las funciones de acceso desde y
hasta microprocesador, AGP o PCI-Express, memoria RAM, vídeo integrado
(dependiendo de la placa) y Southbridge. Su función principal es la de controlar el
funcionamiento del bus del procesador, la memoria y el puerto AGP o PCI-
Express. De esa forma, sirve de conexión (de ahí su denominación de "puente")
entre la placa madre y los principales componentes de la PC: microprocesador,
memoria RAM y tarjeta de vídeo AGP o PCI Express. Generalmente, las
grandes innovaciones tecnológicas, como el soporte de memoria DDR o
nuevos FSB, se implementan en este chip. Es decir, el soporte que tenga una
placa madre para determinado tipo de microprocesadores, memorias RAM o placas
AGP estará limitado por las capacidades del Northbridge de que disponga.
PUENTE SUR: Es un circuito integrado que se encarga de coordinar los
diferentes dispositivos de entrada y salida y algunas otras funcionalidades de baja
velocidad dentro de la placa base. El puente sur no está conectado a la unidad
central de procesamiento, sino que se comunica con ella indirectamente a
través del puente norte.
La funcionalidad encontrada en los puentes sur actuales incluye soporte
para: Peripheral Component Interconnect (PCI), Bus ISA, Bus SPI, System
Management Bus, Controlador para el acceso directo a memoria, Controlador de
Interrupcciones, Controlador para Integrated Drive
Electronics (PATA o ATA), Puente LPC, Reloj en Tiempo Real - Real Time
Clock, Administración de potencia eléctrica APM y ACPI, BIOS, Interfaz de
sonido AC97 o HD Audio.
Fuente de poder
Este dispositivo se considera crítico dado que es el encargado de alimentar de
energía eléctrica a otros dispositivos críticos como la tarjeta madre, el
procesador, la tarjeta de video y la memoria RAM. La finalidad de la fuente de
poder es generar y suministrar la energía eléctrica para que funcione todos los
dispositivos conectadosal PC. Su capacidad de trabajo se mide en Vatios, por
lo tanto, entre más vatios se dispongan, mayor será la cantidad de dispositivos
mecánicos que se puedan conectar al PC.
La fuente de alimentación tiene dos funciones: convertir y regular.
Convierte corriente alterna en corriente continúa. Regula porqué recibe 120
Voltios y entrega voltajes entre -3 a 12V de corriente continúa. No todos los
elementos del PC operan con el mismo voltaje, y los conectores a través de los
cuales reciben la energía eléctrica, varían según el voltaje requerido.

6. Para calcular el consumo aproximado de algunos dispositivos y de ETA manera
acercarse a la potencia necesaria en la fuente. Algunos valores aproximados
son: