El documento describe las características políticas, sociales y económicas del Antiguo Régimen en España y la política centralizadora de los Borbones. Específicamente, señala que la sociedad estaba dividida en estamentos, con privilegios para la nobleza y el clero. La economía se basaba en la agricultura y ganadería con técnicas poco productivas. También describe las dificiles condiciones de vida de los jornaleros. Los Borbones iniciaron una política centralizadora eliminando los fueros y unificando la administración bajo

1. TEMA 1
CARACTERÍSTICAS POLÍTICAS, SOCIALES Y ECONÓMICAS DEL ANTIGUO RÉGIMEN. LA
POLÍTICA CENTRALIZADORA DE LOS BORBONES.
DOC. 1: TESTIMONIO DE PABLO OLAVIDE
El tema sobre el que vamos a realizar la composición es “Características políticas,
sociales y económicas del Antiguo Régimen. La política centralizadora de los Borbones” cuya
cronología abarca desde la segunda mitad del siglo XV hasta el siglo XVIII, pero antes de iniciar
su desarrollo vamos a analizar brevemente las fuentes que se presentan. Se trata de una
fuente primaria. Es un texto de naturaleza histórica circunstancial y de contenido social. Está
fechado en el siglo XVIII durante el reinado de Carlos III. Su autor es Pablo de Olavide,
intendente de Sevilla durante el reinado de Carlos III en el siglo XVIII. Al tratarse de un
testimonio, el destinario es la persona o las personas con las que estuviese manteniendo el
diálogo, teniendo una finalidad crítica. El documento nos relata la precaria situación de los
jornaleros durante el Antiguo Régimen, cuyas condiciones de vida resultaban míseras.
Trabajaban para los señores cuando el tiempo lo permitía y, cuando no resultaba posible,
llegaban a sufrir de hambre y falta de asilo por lo que se veían forzados a mendigar.
Desde la segunda mitad del siglo XV hasta el siglo XVIII, Europa se vio inmersa en el
Antiguo Régimen, un conjunto de rasgos políticos, sociales, económicos y jurídicos
caracterizado por un sistema social basado en una división estamental, privilegiados y no
privilegiados); un sistema económico fundamentado en la agricultura y la ganadería que
contaba con técnicas arcaicas y poco productivas; y un sistema político asentado en el
absolutismo monárquico.
La demografía española se caracterizó por sus altas tasas de natalidad y mortalidad
(escaso crecimiento de la población), y la gran crisis demográfica del siglo XVII debido a las
hambrunas, epidemias, guerras, expulsión de los moriscos, celibato eclesiástico… Esta
situación mejoró durante el siglo XVIII ante las medidas reformistas de los Borbones. Por otro
lado, la distribución de la población era muy distinta a la actual, aunque a partir del siglo XVII
comenzó a destacar la periferia.
El absolutismo fue el sistema político vigente y el rey, con plenos poderes, era
considerado de origen divino. El territorio estaba formado por distintos reinos que contaban
con sus propios fueros e instituciones. La administración, descentralizada y compleja, se
caracterizaba por la presencia de los Consejos (temáticos, destacando el Consejo de Estado y el
de la Inquisición; o territoriales) y las Cortes, sometidas al interés del rey. Por otro lado, el
sistema de de justicia estaba formado por las Chancillerías, las Audiencias (creadas para
aligerar la actividad de las Chancillerías) y los Tribunales Locales. La Administración Local se
basaba en los Cabildos Municipales y contaba con dos tipos de municipios: de realengo (tierras
libres) o señoriales (tierras pertenecientes a la nobleza o el clero).
Además, los reyes contaban con personas de su máxima confianza, como los virreyes,
secretarios o validos, que asumían funciones de gobierno.

2. El sistema económico se fundamentaba en la agricultura y la ganadería. La agricultura
era de escasa productividad, empleaba técnicas arcaicas y se centraba el cultivo de la trilogía
mediterránea. Tal y como observamos en el documento a comentar, las tierras pertenecían al
clero y la nobleza. Mientras, la ganadería era de carácter extensivo y trashumante. Destacó la
Mesta, una asamblea de ganaderos creada por Alfonso X para defender sus intereses y que
contaba con grandes privilegios (no pagaban impuestos de paso, tenían sus propias jueces…)
El comercio y la artesanía, dedicada a la fabricación textil, la siderurgia y la metalurgia, no
tuvieron un gran desarrollo en España. Hay que destacar, por otro lado, la gran crisis
económica del s. XVII que empeoró notablemente estos sectores.
La sociedad, estamental, estaba dividida en privilegiados (nobleza y clero; no pagaban
impuestos, tenían tribunales propios…) y no privilegiados (pueblo). El nacimiento determinaba
el pertenecer a uno u otro estamento. La nobleza era muy escasa y estaba formada por la alta
nobleza (Grandes de España), baja nobleza e hidalgos. Eran propietarios de grandes tierras
mediante el sistema de señoríos, se regían por la ley del mayorazgo y podían acceder al cargo
de valido.
El clero, con gran control ideológico, se dividía según su función en clero regular y clero
secular; y por un lado se encontraba el alto clero (hijos segundones de la nobleza, dueños de
tierras y con derecho recibir el diezmo) y por el otro el bajo clero (más plebeyo).
Centrándonos en los no privilegiados encontramos el pueblo, formado por la
burguesía, las clases populares urbanas (organizadas en gremios) y en su mayoría el
campesinado. Las condiciones de este último, como podemos ver reflejado en el texto, eran
muy penosas, al límite de la subsistencia. Muy pocos eran propietarios, el resto arrendatarios y
en su mayoría, jornaleros en las tierras señoriales. Además, debían pagar altos impuesto como
el diezmo.
Con la muerte sin descendencia de Carlos II comienza la Guerra de Sucesión Española,
que enfrentó por el trono a Felipe de Anjou (respaldado por Castilla y Francia) y al archiduque
Carlos de Austria (apoyado por Aragón ante el temor a perder sus fueros y estados europeos
que querían evitar la unión franco-española). Destaca la pérdida de Menorca y Gibraltar ante
los británicos y la Batalla de Almansa con victoria borbónica. Con la muerte del hermano del
archiduque, éste se convierte en emperador de Austria. Se firma el Tratado de Utrech y la Paz
de Rastadt, con los que finaliza la guerra y Felipe V queda proclamado como rey de España.
Durante los reinados de Felipe V y Fernando VI, se inicia una política centralista
caracterizada por los Decretos de Nueva Planta, un conjunto de leyes con el que se eliminaban
los fueros (excepto en Navarra y territorios vascos, castigando así a la Corona de Aragón por el
no apoyo a Felipe V) y se unificaba y castellanizaba España. Se reforma, además, la
Administración estableciendo tres escalones: Central (ilimitando el poder real y sustituyendo a
los Consejos por Secretarías de Despacho), Territorial (dividiendo el país en provincias
controladas por Capitanes Generales, Audiencias, Intendentes y Corregidores) y Local (los
municipios son dirigidos por alcaldes elegidos por el rey). Otras medidas fueron la reforma
fiscal del marqués de la Ensenada, con la cual los privilegiados debían pagar impuestos,
aunque no se llevó a cabo; la reforma del ejército y el regalismo, con el que se ejercía un
mayor control sobre la Iglesia.

3. En la segunda mitad del siglo XVIII da comienzo el Despotismo Ilustrado, con lo que se
introducían medidas reformistas de la Ilustración respetando la esencia del absolutismo. Carlos
III reinó acompañado de ministros ilustrados, como Olavide (autor del fragmento que
comentamos), Floridablanca o Jovellanos, y que iniciaron una serie de reformas
modernizadoras en el país. Destacan las económicas, como aumentar la recaudación fiscal y
desarrollar el liberalismo económico (hecho que junto a unas medidas en la vestimenta del
pueblo desencadenó el Motín de Esquilache); agrarias (criticaban el mayorazgo, los regímenes
señoriales y la Mesta); sociales (se crearon las Sociedades Económicas de Amigos del País) o
religiosas (se acentuó el regalismo). Por otro lado, se firmaron los Pactos de Familia con
Francia y dio comienzo el cuestionamiento del Antiguo Régimen.
Muere Carlos III y finaliza con él la estabilidad de los Borbones y del Antiguo Régimen.
Su sucesor es Carlos IV que, debido a su ineptitud política, dejó a cargo de los asuntos políticos
a su mujer María Luisa de Parma y a diversos validos como Floridablanca, Aranda o Godoy. El
reinado coincidió con el estallido de la Revolución francesa, por lo que Floridablanca se vio
obligado a imponer un “cordón sanitario” con el fin de evitar que el movimiento llegara a
España. Los años siguientes se caracterizaron por la guerra contra Francia, finalizada con la
Paz de Basilea, y tras la cual se firmaron los Tratados de San Ildefonso, con los que ambos
países se aliaron declarando la guerra a Inglaterra y Portugal. Finalmente en 1808, y gracias a
la firma previa del Tratado de Fontainebleu, Napoleón decide beneficiarse de la debilidad de la
Corona española y dar un giro a su política exterior, iniciándose así una nueva etapa en la
historia de España.