España y la reforma borbónica

1. IES Vistazul. 2º Bach. Historia de España.
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TEMA 4. España en la órbita francesa: el reformismo de los primeros
Borbones (1700-1788).
0. El Antiguo Régimen
1. Cambio dinástico y Guerra de Sucesión
1.1. La guerra de sucesión (1702-1714)
1.2. El nuevo equilibrio europeo y los pactos de familia con Francia
2. Las reformas institucionales y el nuevo modelo de Estado: la centralización
3. La economía y la política económica
3.1. La agricultura
3.2. La industria
3.3. El comercio
4. Recuperación demográfica y sociedad
5. La Ilustración en España
6. Consecuencias
0. El Antiguo Régimen (Antecedentes)
El Antiguo Régimen es el conjunto de rasgos políticos, jurídicos, sociales y económicos
que caracterizaron a Europa y sus colonias desde el siglo XVI al XVIII. Desde finales
del siglo XVIII, el Antiguo Régimen entra en crisis debido a una organización social
basada en el privilegio que beneficiaba a la minoría nobiliaria y eclesiástica, en
perjuicio de otros grupos sociales más dinámicos, como la burguesía que pensaban en
emplear el mérito como criterio para la promoción social.
El sistema se basa en el denominado Absolutismo, en cual el rey es la fuente de todo
poder. En el siglo XVIII, influenciado por la ideas de la Ilustración, se desarrolla la
última fase del Absolutismo, el Despotismo Ilustrado: el poder del rey promoverá
reformas sociales y económicas pero sin cambiar la esencia del sistema político.
Características socioeconómicas del Absolutismo:
- La soberanía corresponde exclusivamente al rey. Los consejos sólo tienen
una función consultiva.
- El rey concentra los poderes ejecutivo, legislativo y judicial. Su autoridad
está por encima de la ley.
- La administración territorial depende de los señoríos. De esta forma, el cobro
de impuestos, el reclutamiento o la aplicación de la justicia local queda en
manos del clero y la nobleza.
- La economía es predominantemente agraria. Perviven aduanas interiores que
limitan el comercio.
- Dominio de una política mercantilista basada en la acumulación de metales
preciosos como la principal fuente de riqueza nacional.
- La sociedad estamental es jurídicamente desigual: está dividida en tres
estamentos: nobleza, clero y tercer estado o estado llano. La nobleza y el

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clero se habían convertido en los poseedores, casi en exclusiva de la tierra.
Además, gozaban de figuras jurídicas que les permitían ampliar
constantemente el patrimonio territorial (mayorazgo).
1. Cambio dinástico y Guerra de Sucesión (Desarrollo)
El s. XVIII en España viene marcado por el cambio dinástico. El testamento de Carlos
II establecía que el heredero sería su sobrino Felipe de Anjou, nieto de Luis XIV de
Francia. El objetivo era conservar la integridad del imperio español, cuyos restos
anhelaban sobre todo Inglaterra y Holanda. Pero provocará un tremendo recelo en
Europa, que temía la extensión de la hegemonía francesa.
1.1. La guerra de sucesión (1702-1714)
En 1700 muere Carlos II, último Austria, sin descendencia y al trono español concurren:
- el Duque de Anjou, Borbón (futuro Felipe V), nieto de Luis XIV.
- el Archiduque Carlos de Austria, heredero del Imperio
Se desencadena la Guerra de Sucesión al trono español, que se convierte en una guerra
civil en España y en un conflicto internacional en Europa. Las principales potencias
(Inglaterra, Holanda y Austria) no admiten a Felipe V, porque éste no renuncia a sus
derechos sucesorios al trono de Francia, temiendo la formación de una gran potencia
hispano-francesa.
En el interior aparecieron apoyos a ambos candidatos. En este sentido se enfrentaban
dos modelos: el modelo de los Austrias, tradicionalmente pactista que respetaba las
instituciones forales de los reinos y su diversa legislación y fiscalidad; y el de los
Borbones, que importaba el modelo francés absolutista unificador y centralizador.
La guerra enfrentó desde 1702 hasta 1714 a los partidarios del Archiduque: Austria,
Gran Bretaña, Países Bajos, Portugal y dentro de España a Aragón, contra los
partidarios de Felipe V: Francia y dentro de España: Castilla y Navarra. Inicialmente fue
desfavorable para Felipe V (hasta 1710), pero la muerte del emperador alemán altera la
situación al heredar el Archiduque la corona de Alemania. Si el archiduque triunfaba en
España, podía restaurar el imperio de Carlos V, algo que no convencía a las demás
potencias europeas.
Por esa razón todos los contendientes deciden firmar la paz a través de los tratados de
Utrecht (1713) y Rastatt (1714). Por el primero, Felipe V es reconocido como rey, de
España, entregando a cambio Gibraltar y Menorca a Inglaterra y cediendo Flandes y
diversos territorios del Norte de Italia a Holanda. Por el segundo tratado, Carlos VI de
Austria reconoce a Felipe V como rey de España y de las Indias, obteniendo a cambio
Bélgica y Luxemburgo, el Milanesado, Nápoles y Cerdeña.
1.2. El nuevo equilibrio europeo y los pactos de familia con Francia
Los primeros Borbones españoles, excepto la neutralidad de Fernando VI, desarrollaron
una política exterior caracterizada por los pactos de familia con Francia que tenían
como objetivo frenar la expansión de Inglaterra y proteger las posesiones americanas.

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Esto condujo a la entrada de España en la Guerra de los Siete Años y en la
Independencia de Estados Unidos durante el reinado de Carlos III, apoyando a las
colonias contra Gran Bretaña. El Tratado de París entre Gran Bretaña, Estados Unidos,
España y Francia se firmó en 1783, reconociéndose la independencia de USA, la
devolución a España de Menorca, gran parte de Florida pero no se recuperaba Gibraltar.
2. Las reformas institucionales y el nuevo modelo de Estado: la centralización
En política interior se producen hondas transformaciones, basado en un espíritu
reformista de los Borbones que tienden a reforzar el poder del rey frente a las
instituciones y los estamentos privilegiados. Se pasa así de la monarquía descentralizada
de los Austrias al modelo centralizado de los Borbones en Francia, suprimiéndose en
todo el territorio, salvo el País Vasco y Navarra, todas las instituciones y los fueros
aragoneses. También desaparecieron casi todas las fronteras interiores. Así, los
territorios de la Corona de Aragón, hostiles a Felipe V, fueron convertidos en provincias
y castigados con la pérdida de sus fueros e instituciones tradicionales a través de los
Decretos de Nueva Planta (1707-1716). Principales cambios:
- Se acaba con el sistema de gobierno a través de los Consejos territoriales y
temáticos para reforzar la capacidad de gobierno del monarca.
- Desaparecen los antiguos reinos salvo el de Navarra.
- Se unifica el gobierno y la hacienda en todo el territorio.
- El Consejo de Castilla sustituye a los demás consejos territoriales.
- Se configuran unas cortes únicas, que serán las de Castilla.
- Se instaura un modelo administrativo único, para lo que se suprimen los
virreyes y España se divide en Provincias gobernadas por un Capitán
General y por las Audiencias.
- Desaparecieron las barreras aduaneras entre Castilla y Aragón, y éste accede
al comercio de Indias.
A su vez se produjo una reorganización territorial en América, con la creación de los
virreinatos de Nueva Granada y del Río de la Plata, así como varias capitanías
generales, presidencias y audiencias.
En cuanto a las relaciones con la Iglesia, se desarrolló el denominado regalismo
borbónico que representa la defensa por parte de la Corona de las prerrogativas
concedidas por Roma y suponían la supeditación de las autoridades eclesiásticas al rey.
Se concretó en las siguientes medidas:
- Disminuyeron progresivamente las competencias de la Inquisición.
- El Estado nombrará los cargos eclesiásticos por el Concordato de 1753.
- Decreto de Expulsión de los jesuitas en 1767, que significó una merma de la
influencia eclesiástica en el ámbito de la enseñanza y el inicio de los primeros
procesos desamortizadores de bienes eclesiásticos para enjugar la deuda
pública.

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3. La economía y la política económica
Globalmente, ninguno de los sectores económicos de la España del s. XVIII se
encontraba en una buena situación, aunque con notables diferencias regionales.
3.1. La agricultura
España basaba su economía en el sector primario El problema principal estaba en el
mantenimiento de las viejas estructuras de propiedad, es decir, grandes propiedades en
manos del clero y la nobleza, que en conjunto poseían casi el 70% de las tierras
cultivables del país a pesar de que no eran ni el 5% de la población. A esto se debe
añadir las dificultades que suponían las importantes deficiencias y retraso técnico
(aperos rudimentarios, escasa utilización de abonos, etc.) y la inexistencia de un
mercado nacional por la falta adecuada de comunicaciones.
Consciente de dichas carencias, el Consejo de Castilla elaboró un Expediente General
sobre los problemas agrarios en España, que serviría como punto de partida para
elaborar una Ley Agraria. A partir del Expediente General se elaboraron una serie de
informes en los que se aportaban posibles soluciones. Entre ellos destacan: la
“Respuesta del fiscal en el expediente de la provincia de Extremadura” de Floridablanca
(1770); el “Memorial ajustado” de Campomanes (1771) y el “Informe de la Ley
Agraria” de Jovellanos (1794), el cual se centra en los problemas derivados de la
existencia de grandes extensiones de tierra que no se podían vender, en manos
nobiliarias y religiosas, que debían ponerse en producción. Esta ley no se pudo llevar a
cabo, a pesar de su conveniencia debido a las reticencias de la nobleza y el clero.
3.2. La industria
La industria se caracterizaba por ser escasez, estancamiento y una excesiva
concentración geográfica. Esto es el resultado de siglos de abandono, de falta de
demanda por la pobreza de la población, del encarecimiento por los impuestos de
consumos, la ausencia de una red de transportes eficaz, el monopolio de los gremios y
sobre todo una legalidad y una mentalidad social tradicional y católica, según la cual los
oficios manuales eran viles. Por todo ello, la escasa burguesía española tenía mínimas
perspectivas de negocio en el sector manufacturero, orientándose hacia otras
actividades, como el comercio y la compra de tierras con la intención final de
ennoblecerse. Sólo podían destacarse a nivel nacional la industria textil barcelonesa,
centrada en la producción de tejidos estampados de algodón destinados al mercado
colonial, que pueden exportarse libremente desde 1778, lo que provocó un notable
desarrollo del sector, apoyado además por una buena demanda interna y una
organización y mecanización al estilo británico desde la segunda mitad del siglo.
Del mismo modo destacan las ferrerías vascas, aunque su capacidad de producción
estaba limitada por lo anticuado de sus técnicas, ya que seguían empleando carbón
vegetal. Estos empresarios tuvieron el apoyo de la monarquía, que procuró dignificar
sus oficios.

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Para suplir la falta de iniciativa privada y poder cubrir sus necesidades el Estado creó
las Manufacturas Reales. Se dedicaron sobre todo al sector textil (lana, lino, algodón),
productos de lujo (relojes, vidrio, tapices). La mayoría de estas grandes empresas,
ubicadas y dirigidas en función de criterios más políticos que económicos, mantenían un
nivel técnico aún artesanal y una organización del trabajo tradicional, por lo que su
competitividad era escasa.
3.3. El comercio
El comercio interior estaba desarticulado y era sumamente escaso debido a las aduanas
interiores que entorpecían la circulación de productos, y una deficiente red de
comunicaciones. A pesar de las reformas acometidas (supresión de aduanas y mejora de
la red de comunicaciones), hasta el reinado de Carlos III no se configuró un mercado
nacional.
El comercio exterior, especialmente orientado a América suponía el 50% de nuestras
operaciones comerciales, pero España apenas controlaba la mitad de ese tráfico. Para
intentar recuperar su control se trasladó el monopolio desde 1717 al puerto de Cádiz. Al
no obtener los resultados esperados se formaron las Compañías Privilegiadas, que
ejercían el monopolio sobre determinados productos o zonas desde distintos puertos.
Finalmente, en 1778 se liberalizó el comercio, permitiendo que ocho puertos españoles
más pudieran comerciar con América, lo que produzco un auge comercial que benefició
especialmente a Barcelona.
4. Recuperación demográfica y sociedad
España pasó de 8,1 a 11,5 millones de habitantes de principios a finales del s. XVIII. A
grandes rasgos se mantienen las pautas del régimen demográfico antiguo, con altísimas
tasas de natalidad y mortalidad y consiguientemente un crecimiento natural bastante
débil. Este crecimiento demográfico se debió a la mejora de la alimentación a causa de
las buenas cosechas, el final de las epidemias de peste y un prolongado periodo de paz
tras la Guerra de Sucesión. Desde un punto de vista territorial el incremento
demográfico fue mucho mayor en Cataluña y Levante y en las grandes ciudades aunque
sólo 40 ciudades superaban los 10.000 habitantes y la mitad estaban en Andalucía. La
sociedad continuaba siendo estamental e inmovilista aunque comienza ahora una
evolución hacia un modelo social en el que el dinero será el que empiece a establecer las
diferencias sociales.
- La nobleza mantiene sus privilegios que no se verán amenazados por las
reformas borbónicas. Es una nobleza terrateniente, viviendo de forma holgada los más
notables (condes, marqueses, etc.), pero con estrecheces la baja nobleza. Carlos III en
una Real Cédula compatibilizará por primera vez el status nobiliar con el trabajo
manual.
- El clero es igual de heterogéneo (alto y bajo clero) y aunque no pasan del 3%
de la población tiene una gran influencia social, tanto desde las universidades, como a
nivel popular, desde los púlpitos.

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- El estado llano es el más numeroso. Los campesinos suponían el 90 % de la
población del tercer estado pero no tenían conciencia de grupo debido a las diferencias
económicas que hay en su seno entre jornaleros, arrendatarios, propietarios. En los
sectores urbanos destaca un pequeño núcleo de comerciantes enriquecidos en las
ciudades más industriales, cuya mayor aspiración era la de ennoblecerse; pero también
habían un destacado colectivo de artesanos, así como un elevado número de pobres.
5. La Ilustración en España
Es el principal movimiento cultural que se desarrolla en la Europa del s. XVIII. Entre
sus ideales destacaban la confianza en la razón para resolver los problemas de la
humanidad, la defensa del empirismo como método del conocimiento, la importancia
del ser humano lleva a plantear la búsqueda de la felicidad. No obstante la ilustración
española se diferencia de la europea en el reducido número de intelectuales que la
compartieron y por la presión de la Inquisición a la que fueron sometidos.
Las reformas emprendidas en esta línea por los Borbones se realizaron sin modificar la
estructura social, política y religiosa en la que se sustentaba el Antiguo Régimen. El
respeto al orden estamental impidió a los ilustrados proponer reformas más radicales,
que hubieran supuesto cuestionar el orden social y político. A pesar de ello, desde las
Sociedades Económicas de Amigos del País, Academias, Salones, Tertulias y Prensa se
criticaron aquellos aspectos que frenaban el desarrollo de España: nobleza, Iglesia,
supersticiones populares, incultura, desprestigio de la actividad artesanal y comercial,
etc. Varios de esos ilustrados fueron políticos notables, como Olavide, Campomanes,
Jovellanos, etc.
En el ámbito económico, evolucionaron desde posiciones mercantilistas a fisiocráticas y
protoliberales, ideas de clara influencia francesa que sirvieron de semilla para las
revoluciones del siglo XIX. En el terreno político los ilustrados defendieron el
Despotismo Ilustrado, donde el rey gobernaba para el pueblo sin contar con él. Se
impulsaban reformas para el beneficio del pueblo sin contar con las necesidades reales
de éste. El mejor representante de esta concepción política fue Carlos III (rey desde
1759), que intentó modernizar la sociedad española, rodeándose de ministros y
consejeros reformistas, como el Conde de Aranda, el Conde de Floridablanca y, sobre
todo, Campomanes y Jovellanos.
6. Consecuencias
Aunque en muy escaso número, hubo españoles que se impregnaron de las ideas de la
Ilustración difundidas por los filósofos franceses. Entre ellos encontramos nobles,
burgueses y eclesiásticos. Ilustrados como Feijoo, Jovellanos, Olavide o Campomanes
piensan que una educación moderna y un gobierno adecuado harán más prósperos y
felices a los españoles. En cualquier caso estos proyectos se vieron truncados por la
oleada de guerras y revoluciones que se iniciaron a raíz de la Revolución francesa. Su
epílogo fue la invasión napoleónica de cuyas consecuencias el país comenzará a
recuperarse a mediados del siglo XIX.

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