La comprensión crítica se originó en las instituciones de Frankfurt en Inglaterra a través de pensadores como Max Horkheimer, Herbert Marcuse y Jürgen Habermas. Con el tiempo, surgió la necesidad de ver más allá a través de teorías como las de Paulo Freire y Michel Foucault. La pedagogía crítica extiende la reflexión sobre la alfabetización a toda la educación y propone conceptos como el currículo oculto. El pensamiento crítico no ve el conocimiento como un fin, sino como un medio para cuestionar const