Los últimos años han creado un ambiente difícil para muchas empresas consultoras, pero las habilidades de los consultores mineros siguen siendo vitales para la industria. En este artículo GERENS presenta la experiencia de la consultora australiana Snowden y cómo esta se ha adaptado a la disminución sostenida de producción y consumo.

1. Consultor minero:
¿cómo sobrevivir la
recesión?

2. Los últimos años han creado un ambiente difícil para muchas empresas
consultoras, pero las habilidades de los consultores mineros siguen siendo
vitales para la industria.
Los últimos tres años han sido bastante duros para la industria minera; y
cuando las compañías de este sector pasan por momentos de recesión, el
rubro de los servicios que garantizan una gestión estratégica minera sufre
las consecuencias. Pero, ¿qué pasa con los consultores mineros cuando
las organizaciones están pasando una etapa de recesión crónica y ésta
dura tres años sin indicios de terminar pronto?
En este artículo GERENS presenta la experiencia de la consultora
australiana Snowden y cómo esta se ha adaptado a la disminución
sostenida de producción y consumo.

3. Los preparativos

4. En el 2011, la recesión originada por la crisis financiera mundial no duró lo
suficiente como para que se aprendieran e incorporaran las lecciones
aprendidas. China estaba creciendo rápidamente, la demanda de productos
básicos como el hierro y el carbón estaba en su punto más alto, y todos los
recursos (mano de obra, equipo, bienes tangibles) eran escasos y su precio
aumentaba.
El sector de consultoría minera estaba tratando de servir a esta floreciente
industria y expandiéndose para satisfacer la creciente demanda de sus
servicios. El crecimiento del negocio y el aumento de los niveles de
personal para mantener el ritmo de la demanda de la industria impulsaron
la mayoría de los planes. El aumento de los ingresos no tuvo la misma
velocidad que el aumento vertiginoso de los costos salariales y de los
gastos generales. El auge alentó a los consultores a abandonar sus
competencias básicas y ofrecer una gama completa de servicios a la
industria.

5. La tormenta perfecta
El auge desapareció tan rápido como había llegado. La exploración fue la
primera en sufrir, por lo que no hubo nuevas estimaciones de recursos ni
estudios de factibilidad. El área de operaciones decidió congelar las
consultorías, el software y la capacitación, restringiendo rápidamente las
nuevas oportunidades. Los clientes se estaban quedando sin dinero o se
negaban a pagar. Los consultores, que sólo unos meses antes habían
estado sobrecargados, ahora no tenían trabajo. Los jóvenes profesionales
que habían ingresado al negocio minero en los últimos diez años tuvieron
una ruda introducción al concepto de “auge y caída”. Los veteranos, que ya
lo habían visto todo antes, se prepararon para superar un difícil período de
12 a 18 meses.

6. Cambio estructural oculto
El crecimiento ocultó un importante cambio estructural en la industria de la
consultoría. En la década de 1990, las pocas consultoras mineras que
existían en ese momento apoyaban a toda la industria: las grandes
empresas, las medianas y las pequeñas. Las empresas consultoras tenían
conocimientos especializados (en particular en relación con las nuevas
tecnologías) y también la propiedad intelectual, cuya oferta era limitada.
Entre principios y mediados de la década de 2000, las capacidades de las
empresas consultoras especializadas en minería en su conjunto se estaban
recuperando rápidamente y el mercado estaba madurando. Las mineras
más importantes, conscientes de la importancia estratégica de este trabajo,
contrataron a sus propios equipos.
Si bien todavía había trabajo disponible, la salida de las grandes empresas
mineras del mercado de la consultoría aumentó la exposición de las
empresas consultoras mineras a las exigencias del mercado de juniors y al
flujo de capital de inversión para nuevos proyectos. En retrospectiva, esto
es lo que definió estructuralmente el mercado de consultoría minera frente
a una caída tan grande.

7. El consultor minero y el proceso de duelo durante la
recesión

8. Dicen que hay cinco etapas en el proceso de duelo: negación, rabia,
negociación, depresión y aceptación. Es justo decir que el mercado de
consultoría minera pasó por todo esto. En particular, la etapa de negación
fue fuerte. Después de todo, un día las cosas eran geniales y al siguiente,
todo era diferente. Se pensaba que así como la crisis financiera mundial
apenas tuvo un impacto; seguramente esta recesión no podría ser tan
mala.
La mayoría de los proveedores de servicios de consultoría se aferraron al
personal, los recursos y la propiedad el mayor tiempo posible, esperando (o
deseando) que las cosas cambiarán, pero eso no sucedió. Cuanto más
tiempo duraba, y cuanto más tiempo continuaban las malas noticias, se
hacía evidente que no iban a haber muchos cambios.
El rápido crecimiento que tuvieron las consultoras especializadas también
significó que habían contratado a una gran cantidad de personal para
satisfacer la demanda de la industria minera. Si bien ellos eran capaces de
hacer el trabajo técnico, carecían de la capacidades para atraer y retener
clientes y trabajo.

9. Las reducciones inevitables de personal fueron profundas y dolorosas. Las
empresas perdieron la mitad de sus consultores y se deshicieron de
recursos no fundamentales, mientras que muchas simplemente cerraron
sus oficinas. El personal a tiempo completo fue trasladado a un modelo de
asociados para reducir los costos fijos.
En la empresa consultora Snowden, lamentablemente se despidió personal
valioso y se cerraron tres oficinas. Fueron tiempos bastante difíciles, pero la
organización se concentró en retener a la mayor cantidad posible de
personal clave y la mayor cantidad de propiedad intelectual.
Snowden ha pasado por el proceso y ha aceptado que está en una “nueva
normalidad”. Ha estabilizado el negocio, reducido los gastos generales
innecesarios y mantenido un equipo nuclear experimentado en las áreas
clave.

10. ¿Siguen siendo relevantes y necesarias las consultorías
mineras?
Estas son las ideas que surgen cada vez que hay un cambio estructural.
Después de una profunda reflexión, la respuesta es rotundamente “sí”. En
primer lugar, las empresas de consultoría y tecnología impulsan la
innovación en la industria. La propiedad intelectual que desarrollan está
disponible para el beneficio de todas las empresas. La innovación
desarrollada y mantenida dentro de una sola empresa no hace avanzar a la
industria. En segundo lugar, es necesario que exista una visión
independiente del proceso y del riesgo dentro de la industria para proteger
a los inversores, aunque sólo sea de ellos mismos.

11. Algunos consultores que se han incorporado a Snowden han trabajado en
investigación y creían que una empresa de consultoría ofrecía la mejor
plataforma para innovar, han notado que estar rodeado de individuos con
ideas afines y al estar expuestos a una amplia variedad de problemas les
ayudó a poner todo en perspectiva. Cada innovación que se desarrolla
tiene que funcionar en el mundo real y tiene que ser efectiva y rápida.
La pérdida de empresas consultoras mineras frenaría la innovación y la
independencia, las dos cosas necesarias para ayudar a la industria minera
a recuperarse en épocas de recesión.
Las lecciones aprendidas
Cuando te encuentras en medio de una gran tormenta, todo lo que buscas
es sobrevivir. La mayoría de las “necesidades” se convierten en “deseos”.
Esto se aplica tanto a las compañías mineras como a los proveedores de
servicios.

12. Las empresas mineras aprendieron que:
● Muchos costos operacionales fueron agregados en el boom, y que
se puede obtener igual o mayor producción con un menor número
de recursos.
● Para conseguir el financiamiento de un proyecto era necesario
optimizarlo y no simplemente actualizar un plan antiguo.
En Snowden se aprendió que:
● Enfocarse en lo que los clientes necesitan es más importante que
enfocarse en lo que ellos quieren. Al hacer esto, se puede aplicar la
optimización y reducción de costos para llevarlos a la meta mucho
más rápido.
● Para hacer el trabajo de consultoría más rápido se deben desarrollar
herramientas personalizadas para asegurar la precisión y
optimización.
● Adaptar las estructuras de pago para que funcionen para ambas
partes.

13. Contraatacar: adoptar la innovación

14. Con la aceptación de la nueva normalidad, ahora Snowden puede centrarse
en cómo tener éxito en este entorno cambiante. Esta organización es más
afortunada que la mayoría porque tiene una corporación que la apoya, ésta
es Downer, una empresa australiana de ingeniería.
Snowden está en el proceso de implementar un plan estratégico fuerte para
sobrevivir y prosperar en esta nueva normalidad.
El mayor regalo a la industria de servicios mineros en este momento es la
creación de valor a través de la tecnología, la única cosa nueva en un mar
de similitudes. La tecnología es la manera en que se puede beneficiar a
aquellos que tienen capacidad interna: las consultoras pueden dar las
herramientas y el conocimiento necesario para mejorar lo que hacen.
La empresa está adoptando la tecnología de la nube y los dispositivos
móviles. Ellos y sus socios en MiPlan están innovando en el espacio de
captura y análisis de datos con el desarrollo de aplicaciones para tablets
fáciles de instalar e implementar con la finalidad de ayudar a impulsar la
mejora operativa.

15. Snowden está construyendo su lista de usuarios de Reconcilor (software
que proporciona una plataforma completa para analizar el rendimiento
operativo) y ellos se están beneficiando de la comprensión y adaptación a
las variaciones de sus planes de negocio para impulsar la productividad y
las mejoras de calidad.
Snowden está desarrollando una plataforma de tecnología de software muy
interesante. Ha desarrollado una serie de herramientas útiles que los
ayudan a hacer el trabajo en las minas más eficiente y lograr resultados de
mayor calidad para los clientes. Van a poner esto a disposición de todos. La
plataforma albergará una serie de ideas desarrolladas por otros, pero que
en los últimos años se han visto privadas de capital para su desarrollo. La
plataforma aprovechará todo lo mejor de su clase, tecnología actualizada,
incluyendo la computación distribuida en la nube.
Snowden continúa brindando asesoría técnica independiente y capacitación
a la industria, apoyando a las organizaciones junior en el desarrollo y
financiamiento de la mina, y a las más grandes con planificación operativa y
auditorías de calidad.

16. Está respaldada por una sólida cantidad de propiedad intelectual, y se
respalda a sí misma para obtener mejores resultados en períodos de
tiempo más cortos.
Snowden se esfuerza por mejorar con cada proyecto, para reducir el tiempo
que tarda en hacer las tareas, y para proporcionar ideas más claras para
sus clientes.
Está aquí para apoyar a la industria en su momento de necesidad, y
seguirá estando allí cuando las cosas mejoren. No ha olvidado a los que
perdieron sus puestos de trabajo en la recesión. Al igual que el Programa
de Asistencia a los Miembros de AusIMM, Snowden ofrece programas de
desarrollo profesional con grandes descuentos a los profesionales que
perdieron sus empleos para ayudarlos a recuperarse.
Una cosa es segura: a diferencia de la crisis financiera mundial, las
lecciones de esta recesión serán recordadas durante mucho tiempo, y las
innovaciones desarrolladas para hacer frente al cambio colocarán a la
industria en una mejor posición para aprovechar cualquier recuperación que
se produzca.

17. En Perú, la Escuela de Postgrado GERENS ofrece diferentes programas de
capacitación para el consultor minero, entre ellos: Costos y finanzas para
empresas mineras, Minería para ejecutivos no mineros, y la Maestría en
Gestión Minera. Contáctanos para mayor información sobre la Maestría de la
Escuela de Postgrado GERENS.
Enlace:
https://gerens.pe/blog/consultor-minero-sobrevivir-recesion/