2. CONTAMINACIÓN
 La contaminación es la introducción de sustancias en un medio que provocan
que este sea inseguro o no apto para su uso. El medio puede ser un ecosistema,
un medio físico o un ser vivo. El contaminante puede ser una sustancia
química, energía (como sonido, calor, luz o radiactividad).
 Es siempre una alteración negativa del estado natural del medio, y por lo
general, se genera como consecuencia de la actividad humana considerándose
una forma de impacto ambiental.
 La contaminación puede clasificarse según el tipo de fuente de donde proviene,
o por la forma de contaminante que emite o medio que contamina. Existen
muchos agentes contaminantes entre ellos las sustancias químicas (como
plaguicidas, cianuro, herbicidas y otros.), los residuos urbanos, el petróleo, o las
radiaciones ionizantes. Todos estos pueden producir enfermedades, daños en
los ecosistemas o el medioambiente. Además existen muchos contaminantes
gaseosos que juegan un papel importante en diferentes fenómenos
atmosféricos, como la generación de lluvia ácida, el debilitamiento de la capa
de ozono, y el cambio climático.

3.  Hay muchas formas de combatir la contaminación, y
legislaciones internacionales que regulan las emisiones
contaminantes de los países que adhieren estas
políticas. La contaminación esta generalmente ligada
al desarrollo económico y social. Actualmente muchas
organizaciones internacionales como la ONU ubican
al desarrollo sostenible como una de las formas de
proteger al medioambiente para las actuales y futuras
generaciones.

4.  Energía Alternativa:
Se denomina energía alternativa, o más propiamente fuentes
de energía alternativas, a aquellas fuentes de
energía planteadas como alternativa a las tradicionales clásicas.
No obstante, no existe consenso respecto a qué tecnologías están
englobadas en este concepto, y la definición de "energía
alternativa" difiere según los distintos autores: en las
definiciones más restrictivas, energía alternativa sería
equivalente al concepto de energía renovable o energía
verde, mientras que las definiciones más amplias
consideran energías alternativas a todas las fuentes de energía
que no implican la quema de combustibles fósiles
(carbón, gas y petróleo); en estas definiciones, además de las
renovables, están incluidas la energía nuclear o incluso
la hidroeléctrica.

5.  Los combustibles fósiles han sido la fuente de energía empleada
durante la revolución industrial, pero en la actualidad presentan
fundamentalmente dos problemas: por un lado son recursos
finitos, y se prevé el agotamiento de las reservas (especialmente
de petróleo) en plazos más o menos cercanos, en función de los
distintos estudios publicados. Por otra parte, la quema de estos
combustibles libera a la atmósfera grandes cantidades de CO2,
que ha sido acusado de ser la causa principal del calentamiento
global. Por estos motivos, se estudian distintas opciones para
sustituir la quema de combustibles fósiles por otras fuentes de
energía carentes de estos problemas.

6. Las energías alternativas se dividen en dos grandes grupos:
 Fuentes de energía
renovables (eólica, solar, biomasa, mareomotriz, etc.)
 Energía nuclear
No todos coinciden en clasificar la energía nuclear dentro de
las energías alternativas, pues al igual que los combustibles
fósiles, se trata de un recurso finito, y además presenta
problemas medioambientales importantes, como la gestión
de los residuos radiactivos o la posibilidad de un accidente
nuclear. Sin embargo, la reducida emisión de CO2 de esta
tecnología, y la todavía insuficiente capacidad de las energías
renovables para sustituir completamente a los combustibles
fósiles, hacen de la energía nuclear una alternativa sujeta a
fuerte polémica.

7. Recursos inagotables
 Son los que el hombre utiliza en baja proporción con
respecto a la cantidad disponible en la naturaleza. Los
recursos inagotables se encuentran en cantidades
abundantes y se recuperan o regeneran por si mismos, dado
que cumplen los ciclos biogeoquímicos de la materia. El
agua y el aire son ejemplos de recursos inagotables. Además
de esto, son recursos que se pueden aprovechar de una
manera fácil y sencilla.

8. Recursos renovables
 Son todos aquellos que tienen la capacidad de
renovarse, pero si la explotación es excesiva no tienen
tiempo de hacerlo, a causa de este desgaste pueden
desaparecer. Estos recursos se encuentran en la naturaleza
en cantidades limitadas y se distribuyen de manera
desigual en el planeta. El suelo, la flora y la fauna son
recursos renovables.

9. Recursos no renovables
 Son los que están disponibles en una cantidad que es fija, o
bien varía en escalas de tiempo muy grandes, por lo que en
la práctica se pueden considerar como fijas. El carbón, el
petróleo y el gas natural son fuentes de energía no
renovables, que tardan muchos miles, o millones de años
en generarse. Los materiales radiactivos no se regeneran.

10.  Energía solar:
Actualmente, la energía que procede del Sol se utiliza para dos fines:
como sistema de calentamiento o para producir energía eléctrica.
La generación de electricidad a partir de la energía del Sol se produce
en centrales solares térmicas y en centrales fotovoltaicas.
 En una central solar térmica la energía del Sol se aprovecha para
calentar un líquido que produce vapor de agua. Este vapor mueve la
turbina de la central, generándose electricidad.
 La energía solar también puede convertirse directamente en energía
eléctrica mediante la utilización de células fotovoltaicas.
 Al llegar los rayos del Sol a estas células se producen pequeñas
corrientes eléctricas.

11.  Las células se conectan unas junto a otras formando
grandes paneles solares , de modo que la suma de las pequeñas
corrientes individuales da lugar a un valor significativo de la
corriente.
 Varios paneles unidos constituyen una placa solar , la cual se
conecta a una batería para poder disponer de la electricidad en
cualquier momento.
 La energía solar se aprovecha actualmente:
 Como sistema de calentamiento.
 Para producir electricidad, en centrales solares térmicas y en
centrales fotovoltaicas.

12.  La energía eólica:
Seguro que alguna vez has visto desde la carretera una
estructura como la que tienes en la imagen de la derecha.
Su nombre es aerogenerador, y es el aparato que se utiliza
habitualmente para aprovechar la energía del viento
o energía eólica.
Estos aparatos deben situarse en lugares donde la velocidad
del viento sea alta y las corrientes de aire sean continuas y
estables.
Ya desde la Antigüedad la energía del viento se utilizaba en
la navegación, para el bombeo de agua, etc.

13.  Actualmente, la energía eólica es la fuente de energía
alternativa más empleada en la producción de
electricidad.
 Los aerogeneradores son aparatos que transforman
la energía cinética del viento en energía eléctrica.
 Habitualmente se construyen grandes instalaciones en las
que se concentra un número importante de
aerogeneradores. Son los parques eólicos.

14. ENERGÍA DEL AGUA:
 Durante siglos la energía de las corrientes de agua ha sido aprovechada
con el empleo de molinos y norias.
Posteriormente, la energía del agua se ha utilizado en grandes
instalaciones, como las centrales hidroeléctricas para las que se han
construido grandes embalses.
En la actualidad, después de comprobar el gran impacto ambiental que
producen estos grandes embalses, se está comenzando a potenciar
nuevos sistemas de aprovechamiento de la energía hidráulica en los
ríos.
Entre estos sistemas se encuentran las minicentrales hidráulicas, que
producen un menor impacto sobre el entorno.

15.  También se está empezando a utilizar la energía presente en
mares y océanos.
 La energía del agua puede aprovecharse en instalaciones que
cuidan del medio ambiente, como las minicentrales hidráulicas
o las centrales mareomotrices.
 Las minicentrales hidroeléctricas son centrales con
una capacidad de producción limitada. Son muy útiles,
puesto que pueden instalarse en la mayoría de los ríos,
aprovechando algunos saltos de agua o construyendo pequeñas
presas.
El movimiento de las mareas también se utiliza para producir
energía eléctrica, aprovechando la variación del nivel del mar con
las mareas. Aunque todavía se encuentra en estudio, existen
lugares que ya aprovechan este tipo de energía.

16. OTRAS ENERGÍAS ALTERNATIVAS:
 Geotérmica: La búsqueda de nuevas fuentes de energía
cada vez más limpias y renovables ha llevado al desarrollo
de algunos sistemas que aún están poco extendidos. Uno de
estos sistemas es el que utilizan las centrales
geotérmicas.
En una central geotérmica se aprovecha el calor del interior
terrestre:
 Para producir energía eléctrica mediante el movimiento de
una turbina impulsada por vapor de agua.
 Como sistema de calentamiento de depósitos de agua.

17. COMBUSTIBLES ALTERNATIVOS:
 Actualmente, y como consecuencia del agotamiento de
los recursos energéticos tradicionales, existe una clara
necesidad de encontrar otros combustibles alternativos.
Entre ellos, el más utilizado es el combustible que procede
de la biomasa.
La biomasa puede convertirse en una fuente importante de
energía, y se aprovecha quemándola directamente en
calderas, o transformándola en combustibles líquidos
o gaseosos para motores.