Este documento describe las fuentes y tipos de contaminación atmosférica. Define la contaminación como la presencia en el aire de sustancias que suponen un riesgo para la salud y los bienes. Explica que existen fuentes naturales como volcanes y fuentes antropogénicas como la combustión de combustibles fósiles. Describe los principales contaminantes primarios como los óxidos de azufre, nitrógeno y carbono, y los secundarios como el ozono troposférico. Finalmente, analiza los efectos de la contaminación en la salud

1. Según la ley de Protección del Ambiente
Atmosférico, la contaminación atmosférica
se define como:
“La presencia en el aire de materias o
energías que impliquen riesgo, daño o
molestia para las personas y bienes de
cualquier naturaleza”
CONTAMINACIÓN ATMOSFÉRICA
FUENTES DE CONTAMINACIÓN
Fuentes emisoras de contaminación: las
naturales y las antropogénicas.
CONTAMINACIÓN ATMOSFÉRICA

2. Fuentes de contaminación natural
Se deben a procesos geológicos, biológicos, de la hidrosfera o atmosféricos.
Geológicos: Erupciones volcánicas
(SO2, CO2, H2S, cenizas….). Emisiones
de gases del suelo CH4, NO, …
Biológicos: Respiración seres vivos,
fermentaciones, incendios forestales,
polinización vegetal.
Hidrosfera: Liberación de gases en los
océanos CO, CO2, CH4
Atmosféricas: Descargas eléctricas en
las tormentas que liberan óxidos de
nitrógeno

3. Contaminantes Naturales del Aire
Fuente Contaminantes
Volcanes Óxidos de azufre, partículas
Fuegos forestales Monóxido de carbono, dióxido de carbono,
óxidos de nitrógeno, partículas
Vendavales Polvo
Plantas (vivas) Hidrocarburos, polen
Plantas (en descomposición) Metano, sulfuro de hidrógeno
Suelo Virus, polvo
Mar Partículas de sal

4. Fuentes artificiales o antropogénicas
 Procede de las distintas actividades humanas.
 Destaca especialmente la combustión de
combustibles fósiles y sus derivados, bien en
la industria como en centrales térmicas o
siderometalúrgicas, en el transporte o en el
uso doméstico.
 Actividades agrícolas y ganaderas, como la
quema de bosques para aumentar el suelo
agrícola, la quema de rastrojos, la emisión de
gases por los fertilizantes (N2), por el ganado
(CH4 producido en el tubo digestivo).
 Una fuente de emisión que está creciendo es
la incineración de residuos sólidos, esta
práctica si no se realiza de manera adecuada
puede producir emisiones de N2, CO2, NO,
SO3, dioxinas, etc.
Tráfico
Siderurgia
Quema de rastrojos
Incineración de
residuos
Agricultura y
ganadería Refinerías de petróleo

5. Contaminantes primarios
 Proceden directamente de la fuente
de emisión y se encuentran tal y
como fueron emitidos.
 Sus fuentes son perfectamente
identificables y en conjunto supone
el 90% de los contaminantes del
aire.
 Su naturaleza física y su
composición química es muy
variada.
 Se agrupan:
 Según su estado físico (caso de
partículas y metales),
 Según elemento químico
común (caso de los
contaminantes gaseosos).

6. GASES
TIPOS
CONTAMINANTES
PRIMARIOS
CONTAMINANTES
SECUNDARIOS
FUENTES DE
EMISIÓN
Compuestos de Azufre SO2 ;H2S SO3, H2SO4, SO4
= Combustión de
carburantes que
contienen Azufre.
Compuestos de Nitrógeno NO ;NH3 NO2 ; NO3
Combustión de N2 y O2 a
alta temperatura.
Compuestos de Carbono De C1 y C3
Aldehídos, cetonas,
ácidos
Combustión de
carburantes de
petróleo; uso de
disolventes.
Óxidos de Carbono CO2 ;CO Ninguno . Combustión .
Compuestos de halógenos
HF; HCl
Ninguno Industrias metalúrgicas .
Oxígeno y oxidantes
O3
Instalaciones eléctricas
de alta tensión,
vehículos automóviles.
PARTÍCULAS
Polvos
Partículas sólidas procedentes de la trituración de las rocas, de cenizas
volcánicas o de partículas arrastradas por el viento.
Humos Pequeñas partículas originadas por combustión
Nieblas
Suspensiones de líquidos en forma de gotas que se condensan a partir de un
gas evaporado
Aerosoles
Nubes de partículas líquidas microscópicas o submicroscópicas suspendidas
en el aire.

7.  Dada su presencia natural en la
atmósfera y su falta de toxicidad, no
se debería considerar una sustancia
contaminante. Se dan dos
circunstancias que lo hacen un
contaminante de gran importancia
en la actualidad:
 Es un gas que retiene rayos
infrarrojos y produce el efecto
invernadero;
 Su concentración está
aumentando en los últimos
decenios por la quema de los
combustibles fósiles y de grandes
extensiones de bosques .
CO2
CO
 Alrededor del 90% del que existe
en la atmósfera se forma de
manera natural en la:
 Combustión incompleta del
carbono
 Oxidación de metano (CH4) por
reacciones fotoquímicas.
 Se va eliminando por su
oxidación a CO2, al pasar a la
estratosfera o al incorporarse al
suelo
 La actividad humana lo genera en
grandes cantidades. Procede,
principalmente, de la combustión
incompleta de la gasolina y el
gasoil en los motores de los

8. SOx
SO2
 Incluyen el dióxido de
azufre (SO2) y el trióxido
de azufre (SO3).
 Su vida media en la
atmósfera es corta, de
unos 2 a 4 días.
 Casi la mitad vuelve a
depositarse en la
superficie húmedo o seco
y el resto se convierte en
iones sulfato (SO4
2-
).

9.  NOx
(conjunto de NO y NO2
)
 El NO y NO2 proceden de fuentes naturales o de combustión de carburantes a altas
temperaturas. En las ciudades son emitidos por el humo de los coches.
 El NO2 también procede de la oxidación del NO.
 Muy importante en la formación del smog fotoquímico, del nitrato de peroxiacetilo
(PAN) e influye en las reacciones de formación y destrucción del ozono, tanto
troposférico como estratosférico, así como en el fenómeno de la lluvia ácida. En
concentraciones altas produce daños a la salud y a las plantas y corroe tejidos y
materiales diversos.
 Las actividades humanas que los producen son, principalmente, las combustiones
realizadas a altas temperaturas. Más de la mitad de los gases de este grupo emitidos
en España proceden del transporte.
Oxidos de nitrógeno NOx

10.  Es un contaminante primario que se forma de manera natural .
 Se produce en pantanos y arrozales, por la descomposición producidas por las
bacterias metanogénicas. También en la combustión de la madera, por el uso de
disolventes, combustión de automóviles o incineración de sustancias orgánicas.
 La importancia proviene de su reacción en cadena.
 Su permanencia en la atmósfera dura desde varios días hasta meses. Desaparece
de la atmósfera a consecuencia, principalmente, de reaccionar con los radicales
OH formando, entre otros compuestos, ozono. Su vida media en la troposfera es
de entre 5 y 10 años. Contribuye al efecto invernadero.
Metano(CH4)
 En la atmósfera están presentes muchos otros hidrocarburos, principalmente
procedentes de fenómenos naturales, pero también originados por actividades
humanas, sobre todo las relacionadas con la extracción, el refino y el uso del
petróleo y sus derivados.
 Sus efectos sobre la salud son variables. Algunos no parece que causen ningún
daño, pero otros afectan al sistema respiratorio y podrían causar cáncer p. ej.
benceno.
 Intervienen de forma importante en las reacciones que originan el "smog"
fotoquímico.
Otros Hidrocarburos

11.  Moléculas orgánicas formadas por átomos de Cl y F unidos a C. Se han
utilizado mucho en los "sprays", frigoríficos, etc.
 Son los principales responsables de la destrucción de la capa de ozono.
Clorofluorocarburos o freones o CFC’s

12.  En la atmósfera permanecen
suspendidas substancias muy
distintas como partículas de polvo,
polen, hollín (carbón), metales
(plomo, cadmio).
 AEROSOL: se refiere a los
materiales muy pequeños,
sólidos o líquidos.
 PARTÍCULAS se suele llamar a los
sólidos que forman parte del
aerosol.
 POLVO a la materia sólida de
tamaño un poco mayor (de 20
micras o más).
Partículas y aerosoles

13. Contaminantes secundarios
 Se generan a partir de los
primarios al reaccionar entre sí o
con la radiación solar o el vapor de
agua.
 No provienen directamente de los
focos emisores y poseen un gran
poder oxidante.
 Son los responsables de la
denominada contaminación
fotoquímica.

14.  El que se encuentra en la zona más
cercana a la superficie se forma por
reacciones inducidas por la luz solar
en las que participan,
principalmente, los óxidos de
nitrógeno y los hidrocarburos
presentes en el aire (COV).
 Es el componente más dañino del
smog fotoquímico y causa daños
importantes a la salud, cuando está
en concentraciones altas, y frena el
crecimiento de las plantas y los
árboles.
Ozono troposférico

15. Hay que distinguir:
EMISIÓN: Cantidad de contaminantes que vierte un foco emisor en un
periodo de tiempo determinado. Se mide a la salida del foco emisor.
INMISIÓN: Cantidad de contaminantes presentes en una atmosfera
determinada, una vez transportados, difundidos, y mezclados en ella y
a la que están expuestos los seres vivos y los materiales que se
encuentran bajo su influencia
Emisiones Inmisiones

16. Boina de contaminación en las ciudades
Movimiento del aire en una “isla de calor”

17. 1. EFECTOS LOCALES. NIEBLAS CONTAMINANTES: SMOG SULFUROSO Y SMOG
FOTOQUÍMICO
 SMOG SULFUROSO O CLÁSICO Se
forma por la concentración en núcleos
urbanos de partículas en suspensión,
(hollines, humos), SO2 procedentes de
vehículos, calefacciones e industrias y
su combinación con nieblas en
situaciones en que la atmósfera posee
una elevada humedad, vientos en
calma y anticiclón.
Es una neblina de color pardo gris sobre
la ciudad que produce afecciones
respiratorias y agrava los procesos
asmáticos.
En la actualidad en los países desarrollados los
combustibles que originan este tipo de contaminación se
queman en instalaciones con sistemas de depuración o
dispersión mejores y raramente se encuentra este tipo de
polución, pero en países en vías de industrialización como
China o algunos países de Europa del Este, todavía es un
grave problema en algunas ciudades

18. La INTENSIDAD DE LA LLUVIA ÁCIDA depende de:
1.La velocidad de las reacciones químicas
2.La presencia de humedad en la atmósfera
3.Dinámica atmosférica (transporte de contaminantes a mayor o menor distancia.
Daños ocasionados por la lluvia ácida
Ecosistemas acuáticos En ellos está muy demostrada la influencia negativa
de la acidificación.
Observando la situación de cientos de lagos y ríos
de Suecia y Noruega, entre los años 1960 y 1970,
en los que se vio que el número de peces y anfibios
iba disminuyendo de forma acelerada y alarmante,
cuando se dio importancia a esta forma de
contaminación.
 La reproducción de los animales acuáticos es
alterada, hasta el punto de que muchas
especies de peces y anfibios no pueden
subsistir en aguas con pH inferiores a 5,5.
 Especialmente grave es el efecto de la lluvia
ácida en lagos situados en terrenos de roca no
caliza, porque cuando el terreno es calcáreo,
los iones alcalinos son abundantes en el suelo
y neutralizan la acidificación; pero si las rocas
son granitos, o rocas ácidas pobres en
cationes, los lagos y ríos se ven mucho más
afectados por una deposición ácida que no
puede ser neutralizada por la composición del
suelo.

19.  Los bosques situados en zonas de
montaña sufren, además, nieblas ácidas
que envuelven a las hojas y atacan su
cutícula. La pérdida de esta capa daña
las hojas y produce manchas de color
castaño. Esto hace que disminuya la
fotosíntesis de la planta y, por tanto,
quede afectado su desarrollo. Si el
proceso continúa las hojas se vuelven
amarillas y se inicia la defoliación que
provoca la muerte de las plantas.
En Checoslovaquia y Polonia, millones de
árboles han desaparecido debido a las lluvias
ácidas causadas por contaminaciones locales de
enorme intensidad.

20. Efectos en la salud
 La lluvia ácida no causa daños directos a los
seres humanos. Caminar bajo la lluvia ácida
o incluso nadar en un lago ácido no es más
peligroso que caminar o nadar en agua
limpia.
 Sin embargo, los contaminantes que
producen la lluvia ácida (SO2 y NOx) sí son
perjudiciales para la salud humana:
 Interactúan en la atmósfera y forman
partículas finas de sulfato y nitrato que
pueden ser transportadas por el viento
a grandes distancias y ser inhaladas
profundamente dentro de los
pulmones de las personas.
 Muchos estudios científicos han
establecido una relación entre los
niveles elevados de partículas finas y
el aumento de las enfermedades y las
muertes prematuras provocadas por
problemas cardíacos y pulmonares,
tales como el asma y la bronquitis.
Efectos del dióxido de azufre en la
salud
CONCENTRACIÓN
(ppm)
EFECTOS
1 – 6 Broncoconstricción.
3 – 5
Concentración
mínima detectable
por el olfato.
8 – 12
Irritación de la
garganta.
20
Irritación en los ojos y
tos.
50 – 100
Concentración
máxima para una
exposición corta (30
min.)
400 – 500
Puede ser mortal,
incluso en una
exposición breve.

21. 3. EFECTOS GLOBALES. AUMENTO EFECTO INVERNADERO. DESTRUCCIÓN DE LA
CAPA DE OZONO ESTRATOSFÉRICO.
 La capa de ozono se encuentra en
la estratosfera, aproximadamente
de 15 a 50 Km. sobre la superficie
del planeta.
 El ozono es un compuesto
inestable de tres átomos de
oxígeno, el cual actúa como un
potente filtro solar evitando el
paso de una pequeña parte de la
radiación ultravioleta (UV) llamada
B que se extiende desde los 280
hasta los 320 manómetros (nm)
Destrucción de la capa de ozono
El ozono es un gas tan escaso que, si en un
momento lo separásemos del resto del aire
y que lo atrajésemos al ras de tierra, tendría
solamente 3mm de espesor.

22. Medidas internacionales frente al agujero de ozono
 Década de los 70, cuando en la década de los setenta se fue conociendo la destrucción
del ozono estratosférico se fueron proponiendo diversas medidas. En varios países se
prohibió el uso de los CFCs como propelentes en los aerosoles, pero como, a la vez, se
fueron descubriendo nuevos usos para los CFCs y productos similares, la producción y
emisión a la atmósfera de productos destructores de la capa de ozono crecía
rápidamente.
 De 1980 a 1985 Conforme aumentaban los conocimientos científicos, la producción de
substancias dañinas seguía aumentando, la preocupación sobre los efectos nocivos que
esta situación podía provocar fue creciendo y llevó a la constitución de la Convención de
Viena en 1985. De esta manera se iniciaba un intenso trabajo internacional que culminó
en la firma del Protocolo de Montreal .
 Protocolo de Montreal (1987) El primer Protocolo de Montreal se planteaba la reducción
a la mitad de los CFCs para el año 1998. Después de la firma de este primer protocolo
(160 países) nuevas mediciones mostraron que en daño en la capa de ozono era mayor
que el previsto, y en 1992 , en la Cumbre de Río, la comunidad internacional firmante del
Protocolo decidió acabar definitivamente con la fabricación de halones en 1994 y con la
de CFCs en 1996, en los países desarrollados.
 XI Cumbre del Protocolo de Montreal, Pekín, 1999. Nuevas recomendaciones respecto a
otros compuestos relacionados y búsqueda de sustitutos.

23. Incremento del efecto invernadero
A la superficie de nuestro planeta llega una pequeña
parte de la radiación solar (radiación visible, e
infrarroja) Esta radiación es absorbida por la tierra
salvo una pequeña parte que es reflejada,
acumulándose en forma de calor, y por la noche es
devuelta al espacio.
Sin embargo, hay una diferencia muy importante
entre la radiación que emite y la que proviene del sol,
la radiación que emite la superficie terrestre pertenece
en su mayor parte a la zona del infrarrojo, es decir, es
una radiación eminentemente térmica. Sólo una
pequeña parte de la misma es capaz de atravesar la
troposfera pues la mayor parte es absorbida por los
componentes naturales del aire (CO2, vapor de H2O y
otros gases), absorben toda la radiación infrarroja
procedente del Sol y el 88% de la emitida por la Tierra
quedando retenidas entre la tropopausa y la superficie
de la tierra, lo que provoca un calentamiento de esta
zona de la atmósfera.
Efecto invernadero natural

25.  La principal fuente natural de producción de CH4
son los pantanos.
 El CH4 se produce también en la descomposición
anaeróbica de la basura en los rellenos
sanitarios; en el cultivo de arroz, en la
descomposición de restos animales; en la
producción y distribución de gas y combustibles;
y en la combustión incompleta de combustibles
fósiles.
Metano (CH4)
Dioxido de nitrogeno (NO2)
 El aumento del NO2 en la atmósfera se deriva
parcialmente del uso creciente de fertilizantes
nitrogenados.
 El NO2 también aparece como sub-producto de la
quema de combustibles fósiles y biomasa, y
asociado a diversas actividades industriales
(producción de nylon, producción de ácido nítrico y
emisiones vehiculares).
 Un 60% de la emisión de origen antropogénico se
concentra en el Hemisferio Norte.

26. CAMBIO CLIMÁTICO
 Modificación del clima con respecto al
historial climático a una escala global o
regional. Tales cambios se producen a
muy diversas escalas de tiempo y sobre
todos los parámetros climáticos:
temperatura, precipitaciones nubosidad,
etcétera. Son debidos a causas naturales
y, en los últimos siglos se sospecha que
también a la acción de la humanidad.
 El término suele usarse, de forma poco
apropiada, para hacer referencia tan solo
a los cambios climáticos que suceden en
el presente, utilizándolo como sinónimo
de calentamiento global.

27. Efectos cambio climático
 Temperatura
El aumento proyectado en la temperatura media del planeta, a nivel de superficie
entre 1990 y el 2100, oscila entre + 1.4°C en el escenario más optimista, y + 5.8°C
en el más pesimista. Esta tasa de aumento es entre 2 y 10 veces el observado
durante el siglo XX, y de acuerdo a estudios paleoclimáticos es muy probable que
no tenga precedente por lo menos en los últimos 10.000 años.
 Precipitaciones
Como resultado de un ciclo hidrológico más activo, se espera que los promedios
globales anuales de precipitación y evaporación aumenten. Por otra parte, el
ambiente más cálido permitirá una mayor concentración de vapor de agua en la
atmósfera, a nivel global.
ASPECTOS GLOBALES

28.  Nivel del mar
Como resultado de la expansión térmica de los océanos y de
pérdida de masa de los campos de hielos y glaciares se
proyecta hasta el año 2100 un aumento del nivel medio del
mar entre + 8cm y + 88 cm. De todos modos, existe una
considerable incertidumbre acerca de la magnitud de este
cambio.
Enlace para la simulación de la subida del nivel del mar: http://flood.firetree.net/?ll=36.9850,-
5.9106&z=8&t=2
 Glaciares y campos de hielo
Es muy probable que los glaciares alejados de los
Polos continúen retrocediendo durante el siglo
XXI. Asimismo, debido al calentamiento
proyectado, existe una alta probabilidad que las
áreas cubiertas de nieve o permafrost, así como
las los hielos marinos disminuyan en extensión.