La contaminación ambiental se refiere a la incorporación de agentes nocivos al medio ambiente de origen natural o humano que son peligrosos para la salud y el ecosistema. Si bien los seres vivos se han adaptado al medio ambiente, las actividades humanas como la revolución industrial han modificado el medio ambiente de forma negativa a través de la contaminación del aire, agua y suelo.

1. ¿Qué es la contaminación ambiental?
Se entiende por contaminación ambiental la incorporación al medio ambiente de agentes
nocivos en cualquier estado y de origen tanto biológico, como físico y químico peligrosos
para la salud de los seres humanos, animales y plantas. Mientras que la vida animal y
vegetal se ha adaptado siempre perfectamente al ecosistema, la evolución humana en
aras del progreso continuo ha adaptado el medio ambiente a sus intereses modificándolo
para acomodarlo a sus necesidades con un impacto negativo que se ha venido acelerando
geométricamente desde la revolución industrial. En éste sentido los conceptos de cuidado
medio ambiental y desarrollo industrial, como origen de la contaminación de aire agua y
suelo, han estado en disputa total hasta no hace mucho, ya que la preocupación por los
gases emanados en procesos industriales, los vertidos tóxicos, los residuos no degradables
generados en la producción y transformación de bienes y servicios, y el exterminio de
especies vegetales y animales, pese a deteriorar el medio ambiente en nuestro planeta.
Tipos de fuentes de emisión de la contaminación ambiental
Dentro de la contaminación ambiental se pueden distinguir dos tipos fundamentales de
fuentes de emisión, en función de su origen:
Contaminación de origen natural, que se generan en la naturaleza sin intervención de la
mano humana.
Contaminación de origen antropogénico, que se produce como consecuencia de las
acciones humanas.
Entre las fuentes de emisión de contaminantes de éste origen, las principales se producen
por vía industrial, comercial, de transporte y domésticas.

2. Tipos de contaminación ambiental
Se pueden establecer diferentes clasificaciones de los tipos de contaminación
ambiental en base a las variables que se manejen como puede ser el medio afectado, o
el tipo de contaminante que lo produce.
Existen tres tipos de contaminación ambiental en función del medio afectado, que son
las siguientes:
1. Contaminación ambiental del aire que es la incorporación a la atmósfera de gases
tóxicos y elementos que transforman la composición natural del aire que respiramos,
y destruyen la capa de ozono que nos protege de las radiaciones ultravioletas
procedentes del sol, aumentando los riesgos de contraer enfermedades de la piel, y
la temperatura media del planeta por la incidencia más directa del sol sobre la tierra.
2. La contaminación del agua que se produce por el vertido de sustancias
contaminantes tóxicas y nocivas, como productos químicos, aguas fecales,
residuos industriales, y microorganismos, que inhabilitan el agua como recurso
básico para la vida, y su utilización en higiene y otros usos.
3. La contaminación del suelo, mediante la incorporación de sustancias y materias
extrañas procedentes de basuras domésticas, residuos tóxicos industriales,
pesticidas, lodos, restos o envases plásticos y metálicos, escombros, y otra serie
de elementos contaminantes que trastornan el medio en el que convivimos
plantas, animales y personas.
Por el tipo de contaminante que produce la contaminación ambiental se puede hablar
de:
1. Contaminación biológica con desechos orgánicos que favorecen la proliferación
de bacterias que en sus procesos consumen el oxígeno presente en el agua.
También son contaminantes biológicos los virus, hongos y otros parásitos.
1. Contaminación física es la producida por variaciones bruscas de temperaturas,
radiaciones electromagnéticas, o nucleares, intensidad luminosa, sonora y
vibraciones, entre otros.
2. Contaminación química es la que se produce por el vertido de elementos químicos
y compuestos de estos.
3. Contaminación visual, producida por el impacto negativo en el entorno generado
por edificación masiva o con ubicaciones desafortunadas, desertización, o
almacenamiento indiscriminado de residuos, entre otros.

3. Consecuencias de la contaminación ambiental
El cambio de tendencia en los hábitos empresariales dentro del sector industrial,
con un adecuado plan y tratamiento de residuos, ayuda a frenar las
consecuencias de la contaminación ambiental como crisis irreversible con
consecuencias catastróficas a nivel planetario, entre las que se encuentran:
 La contaminación de aire, agua y suelo, que son los recursos básicos para
la vida de todos los seres en nuestro planeta.
 Desapariciónde la capa de ozono que protege a la tierra de las radiaciones
directas del sol por efecto de los agentes contaminantes en el aire, con
resultados de cambio climático, desertización de grandes zonas, subida de
temperaturas anuales, desapariciónde las placas de hielo en los casquetes
polares, aumento de fenómenos meteorológicos de violencia incontrolable,
entre otros.
 El aumento constante de la temperatura media del planeta, es otra de las
graves consecuencias de la contaminación del aire, porque favorece el
aumento de plagas de insectos trasmisores de enfermedades infecciosas.
 Aumento del nivel de los mares como efecto del deshielo de los casquetes
polares, con desapariciónde grandes extensiones geográficas, y la amenaza
de desapariciónen un futuro no muy lejano de países enteros, son otra de
las consecuencias de la contaminación.
 Pérdida irreparable de ecosistemas y biodiversidad, producidos por el
desequilibrio en los entornos vitales y en su cadena alimentaria.

4. ¿Qué ventajas ofrece una buena gestión ambiental
a las empresas?
Por si todas las consideraciones anteriores ofrecen aún algún tipo de duda a los
más escépticos, la gestión ambiental aporta unas incuestionables ventajas a
nivel empresarial, que a continuación vamos a comentar:
 La correcta gestión de residuos y el hecho de tener como clave de progreso
la preocupaciónmedio-ambiental siempre es un plus añadido que mejora la
imagen corporativa de las compañías ante sus clientes y proveedores, a la
vez que supone una medida eficaz para reducir la contaminación por
residuos.
 La preocupación por el medio ambiente, ayuda a las empresas a reducir
consumos innecesarios optimizando sus recursos, lo que revierte en unos
mayores beneficios económicos.
 La imagen ecológica se asocia a empresas de vanguardia, y está de moda,
por lo que aumenta el número de ventas o solicitud de servicios.
 La adaptacióny cumplimiento de la normativa gestión de residuos, evita
escándalos y sanciones que pueden degradar totalmente a las empresas
infractoras, a la vez que deben asumir importantes multas económicas.
 La preocupación ambiental genera actitudes positivas de cara a una mayor
motivación de las plantillas, y ayuda a conseguir el concepto de calidad total
y excelencia, adoptando entre otras medidas un adecuado plan de gestión
de residuos.

5. ¿Qué se puede hacer a nivel personal?
Cada uno de nosotros podemos de forma particular disminuir de forma individual
muchas de las causas de la contaminación ambiental, con un cambio de
actitudes que pasan por:
Hacer un uso responsable de los recursos naturales.
No hacer consumos innecesarios de ningún tipo de energía aunque su economía
te lo permita, es una forma de cuidar el medio ambiente.
Seleccionar los residuos domésticos y en el puesto de trabajo para su reciclado y
reducir así los elementos contaminantes.
Evitar el uso masivo de productos químicos, que son poderosos contaminantes
ambientales reemplazándolos por otras alternativas más naturales.
Evitar el transporte privado, y utilizar formas ecológicas de desplazamiento, como
caminar o usar bicicleta.
No consumir compulsivamente para evitar deshacerse continuamente de todo lo
reemplazado cuando aún resulta de utilidad, frenando así la contaminación del
medio ambiente.
Mantener actitudes éticas y respetuosas con nuestro entorno a nivel particular y el
medio ambiente, en general, colaborando así a reducir la contaminación del
mundo.
Reparar y reciclar para dar un segundo uso a los objetos.