Las plantas xerófitas son plantas adaptadas a la escasez de agua y grandes sequías. Presentan características como espinas, suculencia, enrollamiento de hojas, pelos y ceras para reducir la pérdida de agua. También tienen la habilidad de absorber y retener agua de manera eficiente y cerrar sus estomas para minimizar la transpiración cuando el suelo está seco.

1. ¿Qué son las plantas Xerófitas?
Las plantas que soportan
grandes sequías y están
adaptadas a ésa escasez de
agua se denominan xerófitas.
Todas éstas plantas presentan
diferentes características que
otorgan tolerancia a la falta de
agua, y serán éstas las que
elijamos para ocupar nuestro
Xerojardín. Éstas son algunasde
las adaptaciones utilizadas por
éste tipo de plantas:
Espinas : Son formaciones agudas que pueden ser de origen foliar o
bien ramas que se han reducido a espinas.
Ejemplos: Cactáceas (Opuntia sp. ó chumbera,
Ferocactus), Juniperus oxicedrus ó enebro, Rhamnus lycioides ó espino
negro, Genista hirsuta ó
genista.
Suculencia : Muchas plantas
xerófitas captan agua durante
los periodos cortos de lluvias,
almacenándola en su interior.
El corte de sus hojas presentan
un aspecto carnoso o
suculento (de ahí su nombre) y
muchas veces gelatinoso.
Ejemplos: Áloe sp. conocido
como Áloe, Ágave americana ó pita.
Enrollamiento de las hojas para así reducir la superficie de
transpiración.
Ejemplos: Quercus coccifera ó coscoja, Cist us clusii ó jara blanca.

2. Presencia de pelos y ceras que reducen su temperatura foliar
Ejemplos : Salvia officinalis ó salvia, Lavandula St oechas ó cant ueso,
Lavandula angust ifolia ó espliego, Rosmarinus officinalis ó romero,
Thymus vulgaris ó t omillo.
Sensibilidad estomática
Cuando el suelo est á seco,
est as plantas mantienen cerrados
sus est omas durante t odo el día,
pudiendo conservar el agua.
Aumento de la absorción de
agua por las raíces (Presencia
de un sistema radical profundo)
Ejemplo: Eucalypt us
camaldulensis ó eucalipt o.
Reducción de hojas y órganos aplanados
Ejemplo: Chamaerops humilis ó palmito.
Cómo toman el agua las plantas
Las plantas absorben agua fundamentalmente por las raíces, aunque
también pueden procurarse pequeñas cantidades de agua a través de
los estomas de las hojas, procedente de la lluvia, la nieve o el rocío.
Una vez que el agua es tomada por la planta, parte es incorporada a
los tejidos de la planta y otra parte se pierde en la transpiración a través
de los estomas.
El transporte del agua que absorben del suelo a través de sus raíces, se
realiza gracias al Sistema Vascular, que es como su sistema circulatorio
por donde circulan los nutrientes y fluidos.
El agua y los minerales (iones) se incorporan a través de las raíces, y
en la planta fluyen a través de sus tejidos conductores.
Dado que hay dos tipos de materiales a transportar, las plantas
presentan dos tejidos diferenciados para transportarlos:
El xilema se encarga del transporte ascendente del agua y de los
iones una vez que han sido absorbidos por la raíz. Gracias a la
transpiración de las hojas, el agua asciende por el xilema.
El floema transporta el alimento ya elaborado (azúcares disueltos
producto de la fotosíntesis), desde las hojas y tallos hacia otras regiones
de la planta.
La cantidad de agua que una planta es capaz de absorber depende

3. de la superficie de absorción, de la cantidad de agua disponible en el
suelo y de la capacidad de
retención de agua por éste.
Cómo pierden el agua las
plantas
El agua que pasa a formar
parte de los tejidos de la planta
representa una cantidad
pequeñísima (0,1 al 1 por 100) del
agua total necesaria.
El agua se pierde por la
transpiración y por la
evaporación. A la pérdida de agua por estos dos conceptos se le da al
nombre de evapotranspiración.
La evaporación se refiere a la pérdida de agua de la superficie del
suelo donde se encuentra la planta.
En una planta, cerca del 90% del agua que entra por sus raíces la
pierde en forma de vapor. A este proceso se le llama transpiración y es
consecuencia de que se abran y se cierren los estomas para captar el
dióxido de carbono para efectuar la fotosíntesis.
La transpiración tiene efectos positivos y negativos para la planta. Los
positivos le proporcionan la energía necesaria para poder transportar
agua, minerales y nutrientes a las hojas en la parte aérea de la planta.
Los negativos dan lugar a la mayor pérdida de agua, que puede
amenazar la supervivencia de la planta, sobre todo en climas secos.
Casi toda el agua se transpira por los estomas de las hojas, que son
células de la epidermis de las plantas que regulan el intercambio
gaseoso y que se rodean de células oclusivas. Estas células epidérmicas
rodean a los estomas y regulan el cierre y la apertura de los mismos para
el intercambio gaseoso y la pérdida de agua.
Cuando el suelo no dispone de agua suficiente, las plantas
reaccionan cerrando más o menos los estomas de las hojas, reduciendo
proporcionalmente la transpiración.
La falta del agua necesaria para las plantas, produce en éstas dos
tipos de reacciones :
- Reducción del tamaño de algunos órganos como raíces, yemas, etc.,
y del porte general de la planta.
- Algunas funciones importantes como la polinización o la fecundación
se interrumpen o se reducen al mínimo.
Tomadode:
http://www.corazonverde.org/ecologia/formacion/jardineria_ecologica/plantasxerofitas.htm