El cuento tradicional se transmite oralmente y de forma anónima. Carece de autor conocido y existen múltiples versiones debido a los cambios que se producen a lo largo de su transmisión oral. Generalmente incluyen elementos tanto reales como fantásticos y reflejan aspectos culturales. Vladimir Propp analizó muchos cuentos tradicionales y describió características comunes como la presencia de ayudas mágicas que recibe el protagonista y un final feliz.