Charles Darwin observó durante su viaje en el Beagle que los picos de las aves de diferentes islas tenían tamaños distintos debido a la adaptación a su entorno, lo que lo llevó a desarrollar su teoría de la evolución por selección natural. Darwin apoyó su teoría con 5 clases de pruebas: morfológicas, de distribución geográfica, paleontológicas, de afinidad recíproca entre seres vivos, y embriológicas. Argumentó que las modificaciones en animales y plantas son