El diáfragma es un músculo aplanado que separa la cavidad torácica de la abdominal. Está formado por tres porciones - lumbar, costal y esternal - y contiene varios hiatos y forámenes por los que pasan estructuras como la aorta, la vena cava inferior y el esófago. Al contraerse, el diafragma aplana y aumenta la presión en la cavidad torácica para permitir la inspiración.