El riñón mantiene la homeostasis del medio interno mediante funciones depurativa, excretora, reguladora y endocrina. La insuficiencia renal aguda o crónica ocurre cuando el riñón no puede realizar estas funciones debido a una disminución en la tasa de filtración glomerular. Las causas comunes incluyen diabetes, herencia, hipertensión arterial y altos niveles de glucosa en la sangre. Los pacientes con insuficiencia renal requieren diálisis o un trasplante de riñón.