La diferenciación celular es el proceso mediante el cual las células sufren modificaciones en la expresión de sus genes para adquirir funciones y morfologías específicas de un tipo celular en particular. Esto lleva a la generación de células fenotípicamente distintas a pesar de compartir el mismo genotipo, y trae consigo la división del trabajo celular. La diferenciación ocurre a través de la activación selectiva de algunos genes y la represión de otros, y es responsable de la formación de los más de 200 tipos de cé