La difteria es una enfermedad infecciosa grave causada por el bacilo Corynebacterium diphtheriae, con alta tasa de mortalidad en individuos no vacunados, especialmente en niños y adultos jóvenes. A pesar de su baja incidencia en países con buena cobertura de vacunación, persiste como un riesgo en regiones con vacunación insuficiente. Por otro lado, la tos ferina, altamente contagiosa y peligrosa para neonatos, también ha visto disminuciones significativas en su incidencia debido a la vacunación.

1. Difteria
Enfermedad toxico infecciosa
aguda y transmisible.
Causada por un bacilo
toxigénico, Corynebacterium
diphtheriae
Se aloja en las amígdalas,
faringe, laringe, nariz, otras
mucosas y piel.
Es capaz de producir una condición
grave e incluso la muerte en una
proporción que oscila entre 10% y
50% de quienes la padecen.
Permanece endémica en países en desarrollo con bajas coberturas de vacunación.
Es una enfermedad inmunoprevenible. Las edades más afectadas son la pediátrica y
adultos jóvenes con esquemas incompletos o sin vacunar.
Lleras de Torres, Arelis. (2016). Difteria: Una Amenaza ActuaL.
Kasmera, 44(2), 76. Recuperado en 06 de noviembre de 2021.
Se describen cuatro tipos:
1. Gravis
2. Mitis
3. Intermedius
4. Belfantis

2. Incidencia
Carvajal, A. Difteria. ENFERMEDADES EMERGENTES Y
REEMERGENTES, 88.
La enfermedad
tiene distribución
universal.
Su incidencia ha
disminuido
considerablemente
en países con
actividades
permanentes y
regulares de
vacunación.
En la región de las
Américas, la
difteria presenta
un descenso
importante como
resultado de la
administración de
la vacuna Difteria-
Tétano-Pertusis
(DTP).

3. De acuerdo a su
localización, la difteria
se puede clasificar en:
Nasal, faríngea y amigdalina, laríngea
y cutánea
Difteria
nasal
Se caracteriza por una
secreción nasal
mucopurulenta, que puede
hacerse sanguinolenta,
pudiendo formarse una
membrana en el tabique.
La difteria nasal sin otra
localización es poco frecuente,
la sospecha clínica puede
pasar inadvertida
Difteria
laríngea
Puede presentarse aislada
(puede no haber lesión
faríngea) o puede ser una
extensión de la forma
faríngea.
Es más frecuente en los niños
menores de 4 años y se
presenta como una ronquera
progresiva gradual, tos
perruna y estridor.
Puede evolucionar hacia la
obstrucción faríngea y causar
la muerte
Carvajal, A. Difteria. ENFERMEDADES EMERGENTES Y REEMERGENTES, 88.
Difteria cutánea (piel):
infección cutánea leve
causada por bacilos
productores o no de
toxina, las otras formas
de difteria son
causadas por los
organismos que
producen toxina.
Es más frecuente en los
trópicos y a menudo se
ha relacionado con la
pobreza y el
hacinamiento.
Las personas con
difteria cutánea pueden
ser una fuente de
infección para los
demás.

4. Difteria faríngea y amigdalina
En 2-3 días, se forma una membrana de color
blanco azulado, la cual puede cubrir todo el
paladar blando, posteriormente la
membrana se torna grisácea pudiendo haber
hemorragia.
La seudomembrana se adhiere firmemente al
tejido, los intentos forzados para retirarla
causan sangrado. La extensión de las
seudomembranas puede resultar en
obstrucción en las vías respiratorias.
Si es absorbida suficiente toxina, el paciente
puede desarrollar postración severa, palidez,
taquicardia, estupor y coma, e incluso morir
dentro de 6 a 10 días.
Sitio más común de infección diftérica. La
infección en estos sitios por lo general se
asocia con absorción sistémica de la toxina.
El inicio de la faringitis es insidioso. Los
primeros síntomas incluir malestar general,
dolor de garganta, anorexia y fiebre de bajo
grado.
Carvajal, A. Difteria. ENFERMEDADES EMERGENTES Y
REEMERGENTES, 88.

5. Transmisibilidad
Carvajal, A. Difteria. ENFERMEDADES EMERGENTES Y
REEMERGENTES, 88.
Afecta principalmente a los niños y adolescentes.
• Se transmite por vía aérea al hablar, durante la tos y el estornudo de pacientes infectados o contacto con un portador, menos frecuentemente
mediante contacto con lesiones de piel o por fómites.
El periodo de transmisibilidad es variable, hasta 4 semanas en pacientes no tratados y de 1 a 2 días en pacientes que han recibido antibiótico
adecuado.
Manifestaciones clínicas
En la faringe suele
observarse una membrana
blanco –grisácea,
comprometiendo la úvula y
el paladar blando, además
de faringitis, amigdalitis
(generalmente asimétrica).
Adenomegalia cervical y
/o secreción nasal
serosanguinolenta
(difteria nasal), fiebre, tos
“perruna”, debilidad y
compromiso del estado
general.
La difteria extra faríngea
puede afectar el oído, y
la piel (difteria cutánea)
El período de incubación de la enfermedad
varía entre 2 y 5 días, aunque a veces es más
prolongado.
La infección puede conducir a dificultad para
respirar, insuficiencia cardíaca, parálisis e
incluso la muerte

6. Síntomas sistémicos
La miocarditis puede ocurrir temprano en el curso de la enfermedad o semanas más tarde, y
conducir a insuficiencia cardíaca. Cuando la miocarditis se produce al inicio de la
enfermedad, es a menudo fatal.
La Neuritis afecta con mayor frecuencia a los nervios motores. La parálisis del paladar blando
es más frecuente durante la tercera semana de la enfermedad.
Parálisis de los músculos oculares, extremidades, y diafragma puede ser posterior a la quinta
semana.
Otras complicaciones incluyen:
Otitis media e insuficiencia respiratoria debido a obstrucción de vías respiratorias,
especialmente en niños.
Los efectos sistémicos incluyen miocarditis, polineuritis y,
raramente falla renal.
Carvajal, A. Difteria. ENFERMEDADES EMERGENTES Y
REEMERGENTES, 88.

7. Diagnostico
•Tinción de Gram y cultivo
Debe considerarse el diagnóstico de
difteria faríngea en pacientes con
hallazgos no específicos de:
Faringitis, adenopatías cervicales y
febrícula. Si además ronquera,
parálisis palatina o estridor.
La aparición de la membrana
característica es indicativa del
diagnóstico.
La tinción de Gram de la
membrana puede revelar bacilos
grampositivos.
Las muestras para cultivo deben
obtenerse de debajo de la
membrana, o puede analizarse una
porción de la membrana misma.
Debe notificarse al laboratorio que
se sospecha la presencia del C.
diphtheriae para que se utilice un
medio de cultivo especial (medio
de Loeffler o de Tindale).
La difteria cutánea debe sospecharse
cuando un paciente desarrolla lesiones
en la piel durante un brote de difteria
respiratoria.
Deben someterse a cultivo
muestras de hisopado o de
biopsia de las lesiones.
Los pacientes con difteria
cutánea pueden tener una
coinfección por estreptococos
del grupo A o
por Staphylococcus aureus.
Bush, L. M., & Vazquez-Pertejo, M. T. (2021, 9 septiembre). Difteria.
Manual MSD versión para profesionales.
https://www.msdmanuals.com/es-mx/professional/enfermedades-
infecciosas/bacilos-grampositivos/difteria

8. Tratamiento
Antitoxina diftérica (ATD)
La dosis es igual para
adultos o niños.
Administrar en 2 a 4 horas
I.V.
Antibioticoterapia
El tratamiento debe durar
14 días.
Penicilina Cristalina
El manejo de un paciente con sospecha de difteria
incluye:
• Administración de la antitoxina diftérica tan
pronto como sea posible después de la prueba
de hipersensibilidad; la administración temprana
de antitoxina es crítico para la supervivencia.
• El establecimiento del diagnóstico a través de
cultivo bacteriano
• Administración de antibióticos
Carvajal, A. Difteria. ENFERMEDADES EMERGENTES Y
REEMERGENTES, 88.

9. Tos ferina
La tos ferina, o
pertussis, es una
infección respiratoria
causada por una
bacteria llamada
Bordetella pertussis.
Los cuadros más
graves, incluso
mortales, ocurren en
recién nacidos y
lactantes de escasos
meses de vida.
Arbolave, D. L. V. E. (2014). Actualización en tos ferina.
Pediatria Integral, 18(2), 101-107.
La infección afecta a
cualquier grupo de
edad, aunque los casos
más graves y
potencialmente
mortales suelen ocurrir
en neonatos y lactantes
en los primeros meses
de vida.
La transmisión se
produce a partir del
contacto con secreciones
respiratorias
aerosolizadas de una
persona infectada.
La infección es muy
contagiosa y causa
enfermedad en ≥ 80% de
los contactos cercanos.
Los pacientes ya no
pueden contagiar la
infección después de la
tercera semana de la fase
paroxística.

10. Incidencia
El grupo de edad más afectado es el de los
menores de un año. En 2009, este grupo
representó el 70.4% del total de los casos
reportados. Existe evidencia de que en México
los adolescentes son un reservorio importante
de la enfermedad.
Suárez-Idueta, Lorena, Herbas-Rocha, Ilse, Gómez-Altamirano, César Misael, & Richardson-López
Collada, Vesta. (2012). Tos ferina, un problema vigente de salud pública en México: Planteamiento de
la necesidad para introducir una nueva vacuna. Boletín médico del Hospital Infantil de México, 69(4),
314-320.

11. Historia natural de la tos ferina

12. Transmisibilidad y sintomatología
En promedio, el período de incubación tiene entre 7 y 14 días (con un
máximo de 3 semanas).
Consta de 3 etapas.
Bush, L. M., & Vazquez-Pertejo, M. T. (2021b, septiembre 9).
Tos ferina. Manual MSD versión para profesionales.

13. Diagnostico
Ante un cuadro de tos
no catalogada de
duración superior a 15
días, de predominio
nocturno, con
congestión facial y en
accesos debe
sospecharse una tos
ferina.
El cultivo y la PCR son útiles
en las primeras 3-4
semanas. En cuadros de
evolución más prolongada,
el diagnóstico debe hacerse
por serología, dada la baja
rentabilidad de las muestras
nasofaríngeas cuando la
evolución de la enfermedad
supera las 3-4 semanas.
El diagnóstico de
laboratorio se realiza a
partir de una muestra de
moco nasofaríngeo,
adecuadamente
recogida, y cultivada en
medio selectivo
específico (agar charcoal
o similares).
En lactantes y niños
pequeños, puede
observarse en el
hemograma una
leucocitosis a expensas
de un aumento
significativo de los
linfocitos
Arbolave, D. L. V. E. (2014). Actualización en tos ferina.
Pediatria Integral, 18(2), 101-107.

14. Tratamiento
Antibióticos macrólidos –
Eritromicina o azitromicina
Arbolave, D. L. V. E. (2014). Actualización en tos ferina.
Pediatria Integral, 18(2), 101-107.
• El tratamiento sintomático tiene la finalidad de disminuir la intensidad y
frecuencia de la tos; proporcionar una oxigenación, hidratación y
alimentación adecuada especialmente en RN y lactantes pequeños con
cuadros severos de pertussis que pueden requerir incluso VMA
Tto antibiótico iniciado en
primeras 2 semanas de la
enfermedad, puede tener algún
impacto sobre la sintomatología.
Si se inicia más allá de las 3
semanas, el beneficio sobre
evolución clínica es prácticamente
nulo.

15. Prevención de la difteria y tos ferina
La vacunación ha permitido reducir
notablemente la carga de estas
enfermedades y casi por completo la
mortalidad.
Las estrategias de vacunación se centraron durante décadas,
fundamentalmente, en la protección de los lactantes y niños
pequeños que constituyen la población más vulnerable por la
mayor gravedad de la enfermedad a esa edad.
Las vacunas de pertussis acelular de baja
carga antigénica (dTpa) se desarrollaron para
ser utilizadas en adolescentes y adultos, sin
embargo su uso está autorizado a partir de
los 4 años pero únicamente como dosis de
refuerzo y no como vacuna para
primovacunación.
Arbolave, D. L. V. E. (2014). Actualización en tos ferina.
Pediatria Integral, 18(2), 101-107.

16. Vacunación
Las primeras vacunas frente a
pertussis consistían en
suspensiones de células enteras
de Bordetella pertussis
inactivadas.
Tenían una eficacia entre el
60-85% tras la serie primaria.
El principal inconveniente de
estas vacunas era su elevada
reactogenicidad.
Siguen utilizándose en la mayor
parte del mundo como vacunas
combinadas con las vacunas
frente a difteria y tétanos, en lo
que se conoce como triple
bacteriana (DTP).
Se desarrollaron nuevas vacunas
basadas en componentes purificados
de Bordetella pertussis y su toxina.
Esta nueva generación de
vacunas se conoce como
“acelular”
Las vacunas acelulares
tienen una
inmunogenicidad similar a
las de células enteras, pero
son menos reactógenas
Pa (donde “P”
significa pertussis de
carga antigénica
completa y “a”
acelular)
pa (donde “p”
significa pertussis de
baja carga antigénica
y “a” acelular).
Las vacunas de pertussis acelular pueden ser de carga antigénica
completa, en cuyo caso se abrevia como:
La vacuna frente a la tos ferina siempre es parte de
una vacuna combinada que incluye al menos
difteria y tétanos.
(DTPa si es de carga antigénica completa para los 3
componentes o dTpa, si es de baja carga antigénica
para difteria y pertussis)
Arbolave, D. L. V. E. (2014). Actualización en tos ferina.
Pediatria Integral, 18(2), 101-107.

17. Vacunación en embarazadas
• La vacunación de la embarazada en el tercer trimestre también se ha propuesto como estrategia destinada a
una mejor protección del recién nacido y lactante aún no vacunado.
La vacuna recomendada para uso en el embarazo, para prevenir tosferina, difteria y tétanos, es la que está
formulada con toxoide tetánico, toxoide diftérico y fracción acelular de Pertussis (Tdpa) en formulación para
adultos.
Debe administrarse durante el embarazo después de las 20 semanas de gestación, de preferencia durante el
tercer trimestre o al final del segundo.
La embarazada que tiene antecedente de haber recibido vacuna
con toxoide tetánico y toxoide diftérico (vacuna Td) puede recibir
la vacuna Tdpa, sin tomar en consideración el tiempo transcurrido
desde que recibió Td.
Instituto Mexicano del Seguro Social. (2012). Vacunación en la
Embarazada - Guía de Práctica Clínica GPC.
https://www.imss.gob.mx/sites/all/statics/guiasclinicas/580GRR.pdf

18. Bibliografía
• Lleras de Torres, Arelis. (2016). Difteria: Una Amenaza ActuaL. Kasmera, 44(2), 76. Recuperado en 06 de noviembre de 2021, de
http://ve.scielo.org/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0075-52222016000200001&lng=es&tlng=pt.
• Carvajal, A. Difteria. ENFERMEDADES EMERGENTES Y REEMERGENTES, 88.
• Arbolave, D. L. V. E. (2014). Actualización en tos ferina. Pediatria Integral, 18(2), 101-107.
• Suárez-Idueta, Lorena, Herbas-Rocha, Ilse, Gómez-Altamirano, César Misael, & Richardson-López Collada, Vesta. (2012). Tos ferina, un
problema vigente de salud pública en México: Planteamiento de la necesidad para introducir una nueva vacuna. Boletín médico del
Hospital Infantil de México, 69(4), 314-320. Recuperado en 12 de noviembre de 2021, de
http://www.scielo.org.mx/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S1665-11462012000400010&lng=es&tlng=es.
• TOS FERINA aP, L. Vacuna Tdap (tétanos, difteria, tos ferina): Lo que necesita saber.
• Instituto Mexicano del Seguro Social. (2012). Vacunación en la Embarazada - Guía de Práctica Clínica GPC.
https://www.imss.gob.mx/sites/all/statics/guiasclinicas/580GRR.pdf.