El documento discute las interacciones no sustentables entre humanos y ecosistemas, incluyendo cómo los cambios de mercado pueden interrumpir el uso sustentable de recursos naturales y la tragedia de los recursos comunes. También describe cómo los ecosistemas agrícolas y urbanos son menos sustentables a largo plazo si requieren grandes insumos antropogénicos, y cómo las sociedades complejas experimentan ciclos de auge y decadencia a lo largo de siglos.