La ecología estudia la relación entre los seres vivos y su entorno, incluyendo factores abióticos como el clima y geología, y factores bióticos como otros organismos. Analiza la distribución y cantidad de organismos que resultan de esta interacción. Existen varias ramas de la ecología como la microbiología ambiental, ecología de poblaciones, ecología de comunidades, biogeografía y etoecología, cada una centrada en un nivel particular de organización biológica o aspecto de la relación entre organismos y su ambiente.