El documento describe la historia del comercio internacional desde la Edad Antigua hasta la actualidad, destacando varios hitos clave. En la Edad Antigua, los registros del siglo XIX a.C. dan testimonio del comercio entre Asiria y Capadocia, mientras que los egipcios comerciaban en el Mar Rojo. Posteriormente, la Ruta de la Seda conectó China con Asia Central e India. En la Edad Media, ciudades como Adén y Venecia fueron importantes puertos comerciales, mientras que la Liga Han

1. EDAD ANTIGÜA
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Los registros del siglo XIX a. C. dan testimonio de la existencia de una colonia
de comerciantes de Asiria en Kanesh(Capadocia).
La domesticación de los camellos sirve a los árabes nómadas en las largas
distancias que supone el comercio con las especias y
la seda proveniente delLejano Oriente.
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Comercio de los egipcios en el Mar Rojo, importando especias de Punt y
deArabia.
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Llegan a Adén productos de la India en barcos árabes.
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Los «barcos de Tarsis», una flota de Tiro equipada en Ezión-geber, llevan a cabo
varios viajes a Oriente para traer oro, plata, marfil y piedras preciosas.
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Tiglath-Pileser III ataca Gaza para tomar el control de la Ruta del Incienso.
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La Dinastía Ptolemaica griega explota las oportunidades de comercio con la
India antes de la intervención romana.
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La carga proveniente del comercio con la India y Egipto es enviada
a Adén por mar.
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Se establece la Ruta de la Seda a partir de un enviado imperial de la dinastía
Han en misión diplomática: Zhang Qian, que llevaba productos chinos a Asia
Central; así, la Chinaemprendería la comunicación con la India, con Persia, y
con el Imperio Romano.
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Con su establecimiento en Egipto, Roma emprende el comercio con la India.
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Los productos del comercio con África Oriental son embarcados en los
principales puertos romanos de la zona: Arsínoe (en el Golfo de
Suez),Berenice y MyosHormos.
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MyosHormos y Berenice, emergentes en el siglo I a. C., parecen haber sido
eminentes puertos comerciales de la Antigüedad.
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En el siglo I a. C., la ciudad de Gerrha, situada en la costa occidental delGolfo
Pérsico, controla las ramas de la Ruta del Incienso que cruzan Arabiahacia
el Mediterráneo, e influye en los envíos de sustancias aromáticas a la ciudad
de Babilonia. Servía además como puerto de entrada de mercancías
procedentes de la India.
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Debido a su posición prominente en el comercio de incienso, Yemen atrae a
los colonos de la Media Luna Fértil.
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La Meca preislámica aprovecha la tradicional Ruta del Incienso para
beneficiarse de la fuerte demanda romana de mercancías de lujo.
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Con la introducción de la cultura india en Java y enBorneo, surge en esas islas
una demanda de sustancias aromáticas. La infraestructura comercial sería
aprovechada más tarde por los mercaderes chinos y árabes.
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Tras la desaparición del comercio del incienso, elYemen se dedica a la
exportación de café empleando el puerto Al-Mocha, en el Mar Rojo.

2. EDAD MEDIA
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El Califato Abasí se sirve de Alejandría, Damieta, Adény Siraf como puertas de
entrada a la India y a la China.13
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En el extremo oriental de la Ruta de la Seda, Chang'an, capital china de
la dinastía Tang, se convierte en un gran centro metropolitano para el
comercio exterior, los viajes de extranjeros y su residencia. Esta función sería
asumida por Kaifeng y Hangzhou durante ladinastíaSong.
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Guangzhou era el mayor puerto marítimo internacional de China durante
la dinastía Tang (618-907), pero su importancia fue eclipsada por el puerto
marítimo internacional deQuanzhou durante la dinastía Song(960 -1279).
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En la ciudad portuaria de Adén, los comerciantes que llegan de la India rinden
tributo a IbnZiyad, sultán de Yemen, con almizcle, alcanfor, ámbary sándalo.13
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Las exportaciones indias de especias figuran en las obras de IbnKhurdadhbeh
(850), IshakbinImaran (907), al-Ghafiqi (1150) y Al Kalkashandi (siglo XIV).14
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En el año 1157, la Liga Hanseática se asegura el derecho a comerciar en
Londres, así como ciudades de mercado, exenciones de peaje y privilegios
para las mercancías procedentes de sus ciudades.
EDAD MODERNA
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Con la toma del Levante por parte del Imperio Otomano durante la segunda
mitad del siglo XV, la tradicional Ruta de las Especias se desplaza desde
el Golfo Pérsico hasta el Mar Rojo.15
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El diplomático portugués Pêro da Covilhã (1460 - después de 1526) lleva a
cabo la misión de explorar las rutas comerciales del Cercano Oriente y las
regiones adyacentes de Asia y de África. Partió de 1487 en Santarém y se
dirigió a Barcelona, Nápoles, Alejandría y El Cairo, hasta llegar a la India.
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Al explorador y aventurero portugués Vasco da Gamase le atribuye el
establecimiento de otra ruta marítima entre Europa y la India.
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En la década de 1530, los portugueses envían especias a Ormuz.16
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En 1592, Japón introdujo un sistema de licencias de comercio exterior para
evitar el contrabando y lapiratería.
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En abril de 1595 parte de Amsterdam la primera expedición
holandesa al Sudeste de Asia.17
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Un convoy holandés navega en 1598 y regresa un año después con
600.000 libras de especias y otros productos de las Indias Orientales.17
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En 1602 se consituye la Compañía de las Indias Orientales Holandesas.
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En el siglo XVII, se dan disturbios militares en la ruta comercial del río
Ottawa.18 Durante elsiglo XVIII, los franceses construyen fuertes militares en
lugares estratégicos a lo largo de las principales rutas comerciales
del Canadá.19 Estos fuertes contienen los avances británicos, sirven como

3. puestos de comercio (incluyendo la recepción de pieles que traen los nativos)
y sirven como puestos de comunicaciones.19
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En 1799, la Compañía de las Indias Orientales Holandesas, anteriormente la
mayor empresa del mundo, va a la quiebra, en parte debido al aumento de la
competencia de libre comercio.
EDAD CONTEMPORANEA
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Japón es abastecido por los portugueses de Macao, y después, por los
holandeses.16
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En 1815, había llegado a Europa el primer embarque de nuez
moscada deSumatra20
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Granada se ve involucrada en el comercio de especias.21
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Guerra del Opio: Gran Bretaña invade China para revertir el veto de China a
las importaciones de opio.
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Durante la primera mitad del siglo XIX y a pesar de lo tardío de la entrada de
losEstados Unidos en el comercio de especias, unos mercaderes
de Salem (Massachusetts) tienen tratos provechosos con Sumatra.
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En 1860, se firmó el Acuerdo de Libre Comercio entre Gran Bretaña
y Francia siendo presidente de ésta Napoleón III. Surgió a partir de unas
conversaciones entre Michel Chevalier yRichardCobden, y sentaría la base
para sucesivos acuerdos entre otros países de Europa.
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En 1868, la Restauración Meiji abre las fronteras e instaura el comercio libre, lo
que conduce a una rápida industrialización. Mediante acuerdos bilaterales, se
suprime la restricción de importaciones.
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En 1873, la caída de la Bolsa de Viena señala el comienzo de la llamada
entonces Gran Depresión, y durante ella aumentó el apoyo al proteccionismo.
Tras la Segunda Guerra Mundial
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En 1946, entran en vigor las medidas tomadas en los Acuerdos de Bretton
Woods. El conjunto ha sido planeado desde 1944 como una estructura
económica internacional para evitar situaciones como las guerras y la que se
conoce como Gran Depresión. En este sistema, se cuenta con instituciones y
normas destinadas a impedir que se den barreras comerciales, al considerar
ciertos sectores que la falta de comercio libre ha sido una de las causas
principales de la Segunda Guerra Mundial.
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En 1947, 23 gobiernos llevan a cabo el Acuerdo General sobre Aranceles
Aduaneros y Comercio para regular el comercio entre las naciones.
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En 1958, se instaura la Comunidad Económica Europea, con una política
comercial uniforme.
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En 1960, se instaura la Asociación Europea de Libre Comercio.
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En 1971, se constituye el Comité Zangger para asesorar sobre los bienes
nucleares en relación con el comercio internacional y con el tratado
internacional contra la proliferación de armas nucleares.

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El 16 de octubre de 1973, la Organización de Países Exportadores de
Petróleo (O.P.E.P.) incrementa el precio de exportación del petróleo crudo
ligero de Arabia Saudita, y obliga a suprimir la exportación el día siguiente; por
la Guerra de YomKipur, decreta además unembargo de las exportaciones de
petróleo a las naciones aliadas con Israel.
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En 1974, tras la explosión de un artefacto nuclear en un país que carece de
ellos, se forma elGrupo de Abastecedores Nucleares para regular el comercio
internacional en ese campo.
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El 1 de enero de 1994 entra en vigor el Tratado de Libre Comercio de América
del Norte.
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El 1 de enero de 1995, se instaura laOrganización Mundial del Comerciopara
facilitar el libre comercio, mediante la obligación de considerar nación más
favorecida a cada una de las correspondientes a los gobiernos firmantes.
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En el 2002, la Unión Europea pone en circulación en efectivo el euro, que
instantáneamente se convierte en la segunda moneda más utilizada en el
mundo.