Ecuador es considerado un país megadiverso y amenazado debido a que cumple con dos criterios importantes para la conservación: la vulnerabilidad de sus hábitats y especies ante la pérdida de hábitat y el crecimiento de la población humana, y la irreemplazabilidad de sus niveles de endemismo y tipos de hábitats únicos. La conservación de la biodiversidad ecuatoriana requiere políticas y programas adecuados de conservación tanto in situ, protegiendo ecosistemas en áreas naturales protegidas, como ex

1. Aproximadamente el 75% de los animales vertebrados y de las
plantas vasculares que se conocen en el mundo se encuentran
en solo 17 países. A estos países se los considera megadiversos,
y Ecuador es uno de ellos. Además, para considerar a un
territorio megadiverso como un área prioritaria para la
conservación, se evalúan dos criterios importantes.

2. La vulnerabilidad. Es decir, qué tan rápido
se va perdiendo el hábitat de las especies y
qué tan rápido va creciendo la densidad de
la población humana en el área.
La irreemplazabilidad. Es decir, qué tan
alto es el nivel de endemismo y qué tan
raros son los tipos de hábitat en el área.
Ecuador, lamentablemente, cumple con estas dos condiciones y,
por lo tanto, es considerado un país megadiverso amenazado.

3. La conservación de la biodiversidad debe liderarse
mediante políticas y programas adecuados. Su uso
sostenible consiste en buscar mecanismos para no
mermar el potencial que la biodiversidad pueda tener a
futuro. La conservación debe ser una responsabilidad
común de todas las personas. Existen dos estrategias de
conservación: in situ y ex situ.

4. Consiste en proteger los ecosistemas para, así, mantener
las poblaciones de las especies que los componen.
Áreas naturales protegidas. Son espacios
geográficos definidos para conservar a largo
plazo la naturaleza. Ecuador cuenta con un
Sistema Nacional de Áreas Protegidas;
oficialmente existen 49.
Reservas de biósfera. Son áreas de ecosistemas
terrestres o marinos reconocidas por el Programa
para el Hombre y la Biósfera (MAB) de la UNESCO.
En Ecuador existen cuatro reservas de biósfera:
Galápagos, Yasuní, Sumaco y el Cajas.

5. Se refiere a la reproducción en cautiverio de especies
amenazadas, fuera de su hábitat natural. Numerosas
organizaciones se encargan de crear conciencia en la
opinión pública y alertar a los gobiernos sobre la
necesidad de proteger a las especies amenazadas.
Existen dos tipos de conservación ex situ.
Bancos de germoplasma (incluyendo
semillas), en los que se conservan las especies
para la alimentación y la agricultura.
Centros de cuidado de especies, como
zoológicos, centros de investigación y
rescate, museos, jardines botánicos, etc.