Este documento describe la experiencia de las universidades médicas cubanas con la educación en red a través de la Universidad Virtual de Salud (UVS). La UVS se basa en el software libre e integra herramientas de aprendizaje en línea estandarizadas para permitir el trabajo colaborativo y la gestión descentralizada. El modelo de aprendizaje en red de la UVS integra las actividades docentes presenciales y no presenciales con la práctica clínica a través de un entorno abierto de aprendizaje. La U

1. http://scielo.sld.cu/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0864-
21412006000200007&lng=en&nrm=iso&ignore=.html
Educación Médica Superior
Print version ISSN 0864-2141
Educ Med Super vol.20 no.2 Ciudad de la Habana Apr.-June 2006
Educación en red: mucho más que
educación a distancia. Experiencia de las
universidades médicas cubanas
Dr. José B. Jardines Méndez1
RESUMEN
La Universidad Virtual de Salud (www.uvs.sld.cu) constituye uno de
los proyectos estratégicos de la red cubana Infomed. Esta se
soporta en el software libre e integra herramientas e-learning
estandarizadas con otras de fuentes abiertas para el trabajo
colaborativo, la sindicación y la gestión docente descentralizada. Se
presentó la experiencia cubana de compartir en red, los procesos
formativos y las fuentes de información que se desarrollan en los
propios servicios asistenciales e instituciones académicas y
científicas en salud. Este modelo de aprendizaje en red (MAR),
partió de una concepción pedagógico-tecnológica que favorece la
integración de las actividades docentes, presenciales o no, con la
práctica en salud. Los diferentes contenidos, servicios y
herramientas presentan una organización abierta para el
aprendizaje, en el que la interacción e independencia caracterizan
los procesos de educación en red.
Palabras clave: Universidad Virtual de Salud, educación en red,
entorno abierto de aprendizaje, Infomed, Cuba.
Definitivamente hoy día no es posible pensar en calidad y
pertinencia en la educación, sin la utilización intensiva y eficiente de
las tecnologías de información y comunicación (TIC). Sin embargo,
aunque parezca contradictorio, el reto no es tecnológico, pues en
esencia se trata de un cambio paradigmático del propio proceso
educativo, en una sociedad donde las nuevas relaciones espacio-
tiempo están modificando la comunicación humana.
El desarrollo de Internet y particularmente de herramientas muy
eficientes para la comunicación e interacción, posibilita el
aprendizaje colaborativo en red y sirven cada vez más de soporte a
los procesos docentes de carácter presencial. Se trata de una nueva
dimensión formativa que está cambiando los tradicionales medios
de enseñanza en herramientas para el aprendizaje, así como la
propia dinámica y comunicación del proceso.1
Un aspecto decisivo en este necesario cambio de la educación, es
que los procesos de enseñanza-aprendizaje se centren en el

2. aprendizaje activo de los estudiantes y el profesor asuma su nuevo
rol de facilitador. Esto conlleva estrategias educativas que incluyan
los nuevos contextos espacio-temporales, el papel de las TIC con
fines docentes y particularmente, el modelo pedagógico-tecnológico
que se necesita en cada caso.
Es en este contexto, en el que aparece el término e-learning como
algo de lo cual no es posible sustraerse en las actuales condiciones
de desarrollo tecnológico y que, en ocasiones, se utiliza como
sinónimo de educación a distancia. En realidad, se trata de un
conjunto de métodos, tecnologías, aplicaciones y servicios
orientados a facilitar el aprendizaje mediante Internet.
Una traducción literal del término e-learning lo hace más confuso,
pues el aprendizaje es un proceso humano y no electrónico.
Tampoco es sinónimo de digitalización de contenidos, de uso de
multimedia, de conectividad, ni de acceso a Internet, aún cuando
los incluye.
Se acepta como e-learning la aplicación de las tecnologías de
Internet a la educación y específicamente a los LMS (learning
management systems)2 o más comúnmente denominadas
plataformas de aprendizaje en Internet. Muchos prefieren el
término de net-learning para referirse al aprendizaje en red,
soportados sobre estas plataformas.
Con independencia de cualquier denominación, lo importante es
aceptar el reto de utilizar estas herramientas de forma intensiva en
una educación “ sin distancia” . En este sentido, la estandarización
y sindicación de objetos de aprendizaje se convierten en acciones
importantes para el acceso, intercambio y personalización en los
procesos de aprendizaje.
Educación para todos y durante toda la vida, es un concepto
directamente relacionado con una educación pertinente, que
reclama una verdadera universalización y el acceso pleno de todos,
sin limitaciones geográficas, económicas o de otra índole. Ello
constituye uno de los mayores retos para mantener y elevar la
calidad de un proceso docente-educativo, que responda a las
necesidades de la sociedad.
En la actual “ Sociedad de la Información” no es posible alcanzar
estos objetivos estratégicos sin la incorporación del “ trabajo en
red” y de los nuevos paradigmas educativos.
Internet se puede utilizar solo como un espacio de difusión de
documentos tradicionales de un profesor, o bien como un nuevo
escenario educativo. En este caso se trata de crear un espacio
abierto, donde aparte de la modalidad docente y de la existencia o
no de coincidencia temporal en el proceso, se potencia el
aprendizaje activo de forma personalizada y descentralizada.
Actualmente, no se puede prescindir de las herramientas que
brindan las redes para el desarrollo de los procesos docentes, en un
entorno abierto de aprendizaje (EAA), denominación más precisa
que la de entorno virtual de enseñanza/aprendizaje (EVE/A), pues
se trata de un espacio abierto, que incluye lo presencial, lo
semipresencial y lo virtual.3

3. Un proceso de aprendizaje en entorno abierto requiere básicamente
de actividades didácticas (experiencias de aprendizaje)
enriquecedoras y complejas que incluyan información (contenidos),
comunicación y evaluación, a través de herramientas y recursos
que faciliten el trabajo colaborativo. Es necesario también el
desarrollo de habilidades, a través del abordaje de problemas en
entornos reales y de las interacciones que se generan en la red.
Se trata esencialmente de compartir en red los procesos formativos
y las fuentes de información que se desarrollan en los propios
servicios asistenciales e instituciones académicas y científicas de
salud. En la solución de problemas locales, se generan y comparten
nuevos conocimientos en un entorno virtual que potencia el
aprendizaje sustentado en los espacios reales de trabajo.
Este trabajo presenta el modelo de aprendizaje en red (MAR), que
se construye en la Universidad Virtual de Salud cubana, el. cual
parte de una concepción pedagógico-tecnológica que favorece la
integración de las actividades docentes, presenciales o no, con la
práctica en salud. Sus diferentes recursos y servicios tienen una
organización abierta para el aprendizaje, en el que la interacción e
independencia caracterizan los procesos de educación en red.4
La Universidad Virtual de Salud cubana en la red Infomed
En la década de los noventa se creó y desarrolló en Cuba una red
telemática desde las Facultades de Ciencias Médicas, con el
propósito de facilitar el acceso a la información y el conocimiento en
el sistema nacional de salud. De forma creciente se incorporaron a
esta red denominada Infomed (www.sld.cu), las diferentes
instituciones y el personal de los servicios de atención médica,
docencia e investigación del país, con una alta prioridad en el nivel
de atención primaria.
En este contexto, el sistema nacional de salud de Cuba otorgó una
alta prioridad a la alianza con los sectores de educación y
comunicación y se planteó como retos principales:
 Adquisición e introducción de las nuevas TIC.
 Capacitación de los recursos humanos para el uso y
aplicación eficiente de las TIC en el campo de la salud.
 Acceso y conectividad a la red Infomed de todas las
instituciones de salud.
 Que la red se convierta en un verdadero espacio de
interacción y desarrollo de nuevos conocimientos y
valores (el más importante y difícil de lograr).
Es común, que al hacer referencia al acceso a fuentes de
información, se relacione solo con recursos para acceder a las
tecnologías, cuando en realidad se requieren también recursos
humanos preparados, así como políticas y estrategias que
posibiliten una gestión eficiente y eficaz en función de las
prioridades y necesidades existentes.
En Cuba, las instituciones encargadas de la asistencia, la educación
médica, el control sanitario, las investigaciones y la información en
salud, forman parte del sistema nacional de salud y de su red
telemática Infomed.

4. La Universidad Virtual de Salud (UVS) y la Biblioteca Virtual de
Salud (BVS)5 son proyectos estratégicos de la red de salud y tienen
como objetivo estimular y fortalecer la educación permanente, la
investigación y la innovación tecnológica en este sector a partir de
la promoción de:
 Comunicación entre docentes, científicos y otros
especialistas.
 Intercambio de recursos de información y formación de
manera sistemática y organizada.
 Creación de servicios de alto valor agregado para la
asistencia médica, la docencia y las investigaciones en
salud.
La BVS de Cuba forma parte del "Proyecto regional de la BVS de la
región de las Américas" e incluye el acceso a fuentes y servicios de
información como: revistas, libros, publicaciones electrónicas y
resumen diario de las noticias internacionales en el campo de la
salud, entre otras.
La UVS de Cuba integra las actividades de educación en red de las
universidades médicas y cuenta con más de 500 profesores y
diferentes cátedras en todas las provincias del país.
La estrategia educativa de la Universidad Virtual de Salud
Se visualiza a la UVS como un campus virtual para el aprendizaje
en red que se sustenta en los procesos reales en salud.
Su punto de partida es un enfoque de trabajo en red y un entorno
abierto de aprendizaje, con una dimensión pedagógica, una
tecnológica y otra gerencial que fundamentan las estrategias y
procedimientos de los procesos de enseñanza-aprendizaje.
El propósito de la UVS desde su creación en 1997, ha sido la
construcción de un espacio abierto para el desarrollo de procesos
formativos en pre y posgrado, que van desde la propia
autoformación hasta el trabajo colaborativo, en los diferentes
niveles de integración y uso de Internet. No se limita a la
realización de actividades docentes en línea.
En la experiencia cubana se destaca con carácter estratégico la
creación de espacios de interacción por medio de servicios de
información, discusión, consulta y capacitación. Para ello, la UVS
cuenta con el aula y la clínica virtual de salud, la biblioteca, el
Centro Virtual de Convenciones y las redes científicas, entre otros
servicios disponibles en la red de salud.
Se concibe al aula virtual en la UVS como el espacio de interacción
para actividades, formales o no, que cumplan un propósito
formativo y en los que la comunicación didáctica y no los
contenidos, caracterizan dicho proceso. Aunque hoy día se utilizan
diferentes entornos virtuales, de acuerdo con los niveles alcanzados
por las diferentes facultades del país, se trabaja en la selección de
una aplicación informática común que actúe como herramienta de
mejora en los procesos formativos de las universidades médicas
cubanas.

5. Por su parte, la clínica virtual ofrece servicios con propósitos
docentes: discusiones diagnósticas, preguntas a expertos y temas
de actualización clínica, que posibilitan a profesionales y
estudiantes de la salud compartir e interactuar sobre casos clínicos
y experiencias profesionales de interés académico, relacionadas
directamente o no con procesos formativos.
De esta manera, el aprendizaje en red en la UVS incluye además de
cursos, otras actividades de la práctica en salud, como estudio de
casos, segunda opinión diagnóstica, proyectos de investigación,
entre otros, que permiten compartir e interactuar en un entorno
abierto de aprendizaje (EAA).
En este EAA los docentes y estudiantes pueden desde acceder y
editar documentos y materiales didácticos de procesos formativos
presenciales, hasta diseñar y desarrollar cursos en línea
semipresenciales y virtuales. Esto significa que Internet se
convierte en un escenario educativo radicalmente nuevo.
El modelo de aprendizaje en red (MAR) de la UVS refleja los
cambios paradigmáticos que tienen lugar actualmente en la
educación, que priorizan al currículo como un continuo para toda la
vida y donde lo importante son las competencias a alcanzar y no los
contenidos a vencer. Por otra parte, la evaluación se convierte en
un elemento decisivo en la retroalimentación durante el proceso de
E/A y deja de ser un factor punitivo o de calificación.
El MAR plantea una dimensión pedagógica en la que se otorga la
máxima prioridad a la comunicación didáctica, a la interacción y al
trabajo colaborativo, con énfasis en la provisión de herramientas
para el aprendizaje de los alumnos, más que en los medios de
enseñanza para los profesores. Así, el mismo promueve un enfoque
problémico en el proceso docente, con contenidos flexibles y de
acceso personalizado.
El soporte tecnológico en la Universidad Virtual de Salud
La UVS utiliza el software libre e integra herramientas e-learning
estandarizadas, con otras de fuentes abiertas para el trabajo
colaborativo, la sindicación y la gestión docente descentralizada. Su
soporte tecnológico es la red de salud Infomed y cuenta entre otros
con los siguientes componentes:
 Plataforma para la gestión universitaria.
 Plataforma educativa.
 Prepositorio de contenidos y metadatos para la
referenciación y búsqueda.
Infomed, como red telemática del sistema nacional de salud, cuenta
con nodos en todas las provincias e interconecta a un número
creciente de profesionales e instituciones de salud de todo el país.
Ello permite prestar servicios informativos especializados, correo y
ftp, entre otros y dar acceso a los contenidos y servicios propios de
la UVS.
Las plataformas de la UVS garantizan las actividades de gestión
docente y demás servicios que se ofrecen a estudiantes y
profesores.

6. Luego de algunos años en los que se impartieron los cursos por
correo electrónico y en menor medida, por Web, desde el 2002 se
iniciaron los cursos a través de la plataforma e-learning cubana
"SEPAD". A partir del 2005 se incorporó la plataforma "MOODLE"6
con resultados iniciales positivos, dados sus funcionalidades
didácticas, diseño flexible y una interfaz de usuario con más
opciones y a la vez más simple.
Recientemente, se ha incorporado el Plone7 como plataforma de
gestión de contenidos, así como el Scout Portal Toolkit (SPT)8 y el
protocolo RSS para referenciar y sindicar respectivamente los
recursos educativos en la UVS según los estándares de IEEE-LOM.9
De gran impacto futuro en la educación, el protocolo RSS10 permite
que los estudiantes reciban información y accedan a los objetos de
aprendizaje de forma personalizada, y que ellos mismos definan la
dinámica de su aprendizaje. A la vez pueden acceder y compartir
los nuevos recursos desde su propia página Web o escritorio del
ordenador con total inmediatez.
Consideraciones finales
Dado el desarrollo alcanzado por la salud y la educación médica
cubana, existen cuatro grandes prioridades en la universidad virtual
de salud:
 Calidad y pertinencia de los procesos formativos en red.
 Capacitación a directivos y profesores en el manejo de
las TIC.
 Didactización de las unidades tradicionales de
aprendizaje a incorporar en el nuevo entorno de trabajo
en red .
 Estandarización y sindicación de los objetos y unidades
de aprendizaje para ser reutilizados y personalizados.
Sin dudas, el compartir e interactuar en red es la clave. Para ello es
necesario actualizar, sindicar y administrar los recursos educativos
de forma dinámica, replicable, apropiable, permanente,
personalizada y descentralizada.
Las universidades del siglo XXI deben asumir los retos actuales de
la sociedad de la información para realizar los cambios necesarios
en la educación superior.
Es decisivo un alto compromiso institucional y profesional para
trabajar en un entorno abierto de aprendizaje, sustentado en los
espacios reales de trabajo y que respondan a los problemas y
necesidades de la sociedad.
Summary
Education in network: it means much more than distance education.
Experience of Cuban medical colleges
The Virtual University of health (www.uvsl.sld.cu) constitutes one of
the strategic projects of the Cuban network known as Infomed. It is
supported on free software and links standardized e-learning tools
with other open sources for co-operative work, syndication and

7. decentralized educational management. The Cuban experience of
sharing in network the formative processes and the information
sources that are developed in the medical assistance services of
academic and scientific health institutions is presented. This
learning in network model stems from a teaching-technological
conception that favours the integration of educational activities,
either face-to-face or not, and healthcare practice. The different
contents, services and tools have an organization tailored for
learning in which interaction and independence are characteristics
of the education in network processes.
Key words: Virtual university of Health, education in network,
open learning environment, Infomed, Cuba.
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Recibido: 29 de junio de 2006. Aprobado: 27 de septiembre de
2006.
Dr. José B. Jardínez Méndez. Escuela Nacional de Salud Pública
(ENSAP). E-mail: jardines@infomed.sld.cu
1Máster en Educación Médica Supeior. Profesor auxiliar del Instituto
Superior de Ciencias Médicas de La Habana.