1. EDUCACION POPULAR E INVESTIGACION ACCION PARTICIPATIVA PARA UN
DESARROLLO RURAL DESDE LA PRAXIS
Lic. Mauricio Marino Martinic
Antropólogo – Espec. En Cs. Sociales
TRELEW, Julio de 2000
OBERTURA
El debate sobre el Desarrollo y sus distintos enfoques sigue constituyéndose en un tema de suma
vigencia para definir las políticas y estrategias del desarrollo rural en Indoamérica. Esta discusión
reviste mayor importancia a las puertas del nuevo milenio, por cuanto nuestras sociedades aunque
dependientes, cuentan en mayor o menor medida con los medios para un desarrollo integral y
sustentable en la calidad de vida de la gente, en especial de los sectores populares de la ruralidad.
Sin embargo, la realidad y los datos nos muestran que la pobreza rural no ha disminuido en nuestros
países ni el resto del tercer mundo en las últimas dos décadas.(ALTIERI y YURJEVIC, 1991). Por
lo tanto, no se trata de profundizar en un debate con fines puramente epistemológicos y científicos,
sino principalmente en la capacidad de propuestas que se puedan desprender y aportar desde la
ciencia para replantear y poner en la mesa de discusión (junto a los políticos, técnicos, pobladores
rurales, etc.), alternativas de solución más adecuadas a las necesidades y demandas de la vida rural.
La discusión se hace compleja si consideramos que el concepto se desarrollo su utiliza para
problemas y tareas en distintos niveles y esferas de una realidad. Circunscrito en el ámbito del
Desarrollo Rural los planteamientos que se presentan a continuación se sustentan en dos ejes: el
epistemológico-científico y el estratégico-práctico que proponen la EDUCACION POPULAR Y LA
INVESTIGACION ACCION PARTICIPATIVA (FREIRE: 1972, FALS BORDA: 1981, 1985; De
WITT y GIANNOTTEN: 1981; DEMO: 1980; HALL: 1981, MOSER:1978,; MARINO, 1995;
entre muchos otros). Se trata pues de analizar estos aportes que construyan y hagan factible un
proceso de desarrollo generado desde los mismos sectores populares rurales quienes son los que
deben recibir (entre otros) los resultados de ese desarrollo.
A este conjunto y marco de criterios, principios, condiciones y fundamentos los hemos acuñado
bajo el concepto de DESARROLLO RURAL DESDE LA PRAXIS, que caracterizamos y
proponemos a continuación
ACTO 1: Cualquier proceso de Desarrollo Rural que proponga sustentabilidad depende, en
última instancia, de los involucrados en el mismo.
Entenderemos por Desarrollo Sustentable aquel proceso que puede garantizar su perdurabilidad en
el tiempo (y en las futuras generaciones), basado en el modo en que se utilizan los recursos
naturales, materiales y humanos para la producción de bienes de distinto orden. Entre los elementos
que estructuran un proyecto de desarrollo, debemos enfatizar en el hecho de que son las
personas, los grupos, las comunidades quienes deciden (deberían decidir) que, cómo y para
qué producir los bienes, a partir de sus conocimientos, información, y cosmovisión. El
proyecto de desarrollo, al menos desde lo discursivo pareciera ser compartido por los distintos
actores sociales: “mejorar la calidad de vida de la gente en todos sus aspectos y dimensiones”.

2. Otro tanto puede ocurrir con los bienes materiales, sociales y simbólicos que se quieren producir:
por ejemplo: “producir preservando y conservando el medio; crear y recrear las formas de
organización social a partir de la gente; respetar las diferencias de cosmovisión e ideológicas
buscando la unidad en la diversidad” y un sin fin de intencionalidades que parecieran constituir
una especie de decálogo universal para buscar la felicidad del ser humano. De hecho en dos de
aspectos, el qué y el para qué, existen serias y profundas realidades y planteamientos diferentes y
contradictorios respecto del desarrollo rural sustentable. Pero también es el cómo planteamos e
implementamos las políticas, estrategias y prácticas para el desarrollo sustentable en donde
debemos enfatizar el debate porque es el punto y visagra que determina el camino y orientación de
la utopía. Y en este sentido la sustentabilidad de un proceso depende e incluye el desarrollo de su
gente, de sus habilidades, capacidades, potencialidades y creatividad. Por lo tanto, la
perdurabilidad de un proyecto de desarrollo rural implica una doble relación dialéctica: la del
medio ambiente con el ser humano y aquella que se genera entre los seres humanos.
ACTO 2: La construcción de un Desarrollo Rural desde la Praxis incluye una perspectiva y
práctica superadora de la producción exclusiva de bienes materiales.
Aunque existe acuerdo en señalar que desarrollo es más que crecimiento y producción de bienes
materiales, la práctica social en la mayoría de las realidades indo-americanas ha mostrado que no es
tan obvio. En este sentido, podemos constatar que existe una fuerte impronta de producir para
“obtener más”. Y esto está teniendo una fuerte penetración en los sectores rurales de nuestro
continente. Esta idea de tener más dice estrecha relación con el patrón consumista instalado desde
el actual modelo de desarrollo. Si bien es necesario que los pobladores rurales produzcan, esta
condición tiene como finalidad un desarrollo integral de la persona, como sujeto. Esto significa que
debemos tomar en cuenta el conjunto de necesidades (físico-biológicas, sociales, espirituales, etc.)
que reconoce la gente y no considerar solo algunas de ellas. Y junto a esto, el desarrollo implica
satisfacer las necesidades humanas del conjunto social rural, no sólo de algunos sectores. Por lo
tanto, un desarrollo rural desde la praxis es factible si se efectiviza la equidad y solidaridad
intra-generacional (sea ésta étnica, social, de género, etc.) e intergeneracional, asegurando una
calidad de vida a las futuras generaciones. Consecuentemente, las políticas de desarrollo rural
deben plantearse seriamente los modos de responder a está temática de forma más adecuada e
integral. Así, iremos integrando desde la acción, la separación de enfoques respecto a la
realidad rural. Por ejemplo, cuando hablamos de políticas económicas, políticas sociales y
políticas culturales para el desarrollo rural, aquellas siguen sosteniendo y pugnando por su
especificidad e importancia respecto del conjunto, lo cual conlleva a una implementación con
relativa o escasa articulación de las otras. Si bien cada una implica un recorte conceptual, lo
importante es recuperar la totalidad al momento de efectuar la intervención y la reflexión sobre ésta.
Acto 3: La participación total de los involucrados es el eje de consolidación de un Desarrollo
Rural desde la Praxis
En todas las formulaciones de políticas, estrategias y planes de desarrollo rural se considera
necesario, sino imprescindible, la participación de los involucrados, en especial de los sectores
populares. Sin embargo, del dicho al hecho hay mucho trecho, diría el paisano. Nos encontramos
con dos tipos de situaciones generalizadas. Por un lado, estas políticas participativas no superan el
discurso, la formulación. Más bien se trata de un acto declamativo que se enfrenta al hecho de abrir
el juego real de la participación, lo cual significa entre otras cosas, distribuir poder y modificar las
relaciones previas entre los actores sociales. Por otro lado, y las más usuales, se trata condicionar y
graduar el tipo de participación de los sectores populares rurales, porque tienen y deben transitar
un proceso de toma de conciencia; tienen y deben lograr una capacidad de gestión y autogestión

3. responsable, etc. Así, de uno u otro modo, la participación es un concepto vaciado de práctica que
requiere de una recuperación desde la praxis de cada realidad rural. En esta dimensión, la
participación no es una concesión gratuita de los distintos sectores rurales. La participación
significa que los sectores populares aprenden-haciendo a hacerse cargo de su propia realidad,
resolviendo sus problemas (BUNCH: 1985). Se trata ni más ni menos que tomar parte activa en
todo el proceso y no solamente en algunas de ellas. La participación no es a medias o bien en
determinados momentos o etapas de un proceso de desarrollo que, por lo general, han sido
decididas y organizadas por otros sectores de la ruralidad. Participar activamente no se reduce a
ejecutar acciones delineadas desde agentes externos, aunque el propósito sea mejorar las
condiciones de vida de los involucrados. Participar en forma real, efectiva, y protagónica
requiere tomar parte activa en el diagnóstico de situación, en la decisión de las alternativas de
solución, en la planificación y gestión, en la ejecución de las acciones y en la evaluación del
proceso y los resultados alcanzados. (Participación Integral)
Por otro lado, participar hace referencia a un proceso que tiene una temporalidad y que implica
para los involucrados un aprendizaje que se inicia desde la acción y la reflexión. Tres elementos
son estructurantes de este proceso de participación activa. El primero, que los involucrados tengan
acceso a la mayor cantidad de información sobre la problemática. La información posibilita el
intercambio y el análisis más adecuado de lo que se está enfrentando. El segundo, el acceso directo
en la mesa de discusión y análisis, antes, durante y después del proceso, junto a otros actores
políticos, técnicos, empresariales, etc. Y el tercero, decidiendo la iniciativas, propuestas y
alternativas de solución para el desarrollo rural. Trabajar sobre un proceso con estas
características en forma simultánea conlleva a aumentar la toma de conciencia de los involucrados
respecto de sus necesidades, demandas y capacidad de propuestas, como los intereses de los otros
sectores. Asimismo, para los pobladores rurales significa pasar de sus necesidades y problemas
individuales a aquellos que responden en forma consciente a los intereses permanentes del
sector popular rural. Si bien este proceso lleva un tiempo de consolidación sin excepción de
dificultades y contradicciones internas y externas a su sector, no se puede obviar ni graduar los
niveles de participación argumentando razones psico-sociales y culturalistas. Este tipo de
argumentaciones solo enmascaran las razones económico-políticas del proceso que pone en juego la
concertación general propuesta, generalmente desde otros actores sociales con mayor poder
económico y/o político. Si optamos por una política de desarrollo participativa, es necesario
asegurar estrategias que apunten a una participación con las características expuestas más arriba.
Acto 4: La capacidad y posibilidad de concertación permanente entre lo actores rurales es
condición necesaria para un desarrollo rural desde la praxis
A pesar del retraimiento y/o alejamiento del Estado en el protagonismo frente a los problemas del
desarrollo rural, es urgente y necesario replantear esta delegación de roles y responsabilidades. Si
bien el Estado no es el único y principal actor del desarrollo rural, aquel no puede dejar al libre
juego de la oferta y demanda el proyecto de desarrollo que una comunidad, zona o región desea,
busca y propone. Su rol de promoción, gestión o co-gestión y control de acciones es indelegable, si
bien estamos conscientes de los errores históricos sustentados en un centralismo, asistencialismo y
paternalismo, en especial con los sectores populares del ámbito rural. En este sentido, el Estado
debe seguir creando las condiciones para el desarrollo de los sectores más pobres y fomentar su
participación activa. Esto se traduce en un Marco de Concertación Político-Social entre los
distintos sectores involucrados en la problemática rural, como eje estructurante de una política de
desarrollo incluyente. Cuando hablamos de concertación, es necesario hacer una distinción con la
idea de “consenso”. Esta última oculta y distorsiona la realidad rural, en dos sentidos: a) el
consenso se busca a partir de un proyecto que generalmente es construido por algún (o algunos)
sector, en el cual se expresan y aseguran los intereses de esos sectores, pero promoviendo a los

4. otros su participación en nombre del desarrollo, b) se promueve la idea que en el consenso, todos
los actores rurales que se sientan a concertar se encuentran en igualdad de condiciones y con
derecho a voz y voto en las decisiones de ese consenso que se busca. Cuando algún actor quiere
hacer uso de ese principio, la historia rural ha mostrado que se desenmascara la diferencia y
contraposición de los intereses inmanentes y profundos que busca el consenso. El consenso, en
definitiva se postula y se busca a partir de los puntos comunes y encuentros de visiones que tienen
los distintos actores convocados, pero no se pone en discusión la propia distribución de poder
existente, en sus distintas expresiones y dimensiones.
Para plantear y avanzar en la perspectiva de un desarrollo rural desde la praxis, es necesario
establecer una concertación entre los involucrados, que implica re-conocer que existen propuestas y
proyectos diferentes u opuestos; con actores que se encuentran en una relación de desigualdad
económico social y cultural y que desde ese lugar ponen en debate sus propuestas. Estas pueden
tener concordancias, pero que no sólo se decidirá y actuará sobre ellas, sino que es imprescindible
trabajar sobre las diferencias sin negar ni condicionar la concertación de algunos aspectos, a la
ruptura y disenso en otros o incluso al proyecto en su conjunto. La diversidad de opciones no
concertadas conlleva la confrontación, porque la construcción de un proyecto de desarrollo explícita
(desde la situación inicial) la desigualdad de los involucrados y la priorización de políticas y
estrategias para mejorar las condiciones de vida de los más pobres del campo.
Acto 5 Un Desarrollo Rural desde la Praxis es factible si los sectores populares rurales son
actores protagónicos de su realidad.
La mayoría de las políticas, estrategias y programas de desarrollo rural (nacionales, regionales o
locales), no logran dar respuesta a una gran parte de las necesidades, demandas y propuestas de los
llamados destinatarios o beneficiarios. Esto tiene como consecuencia y expresión la frustración,
insatisfacción, descreimiento, apatía y desmotivación de la propia gente para pensar y accionar
hacia su propio desarrollo. En muchos de ellos se utilizan los recursos conscientes de que no es lo
que requieren y reproducen el círculo vicioso del asistencialismo.
Un desarrollo rural desde la praxis implica que el fortalecimiento y consolidación de dicho proceso
en los sectores populares se traduzca en un cambio interno y externo. Básicamente estos sectores
deben pasar de un rol de beneficiario a uno de involucrado en el proceso. O en términos de la
comunicación, pasar de receptor a emisor-actor. Es decir, ser actor de un proyecto de desarrollo
incluye la capacidad y posibilidad de generar, decidir, negociar, planificar, ejecutar y evaluar el
proyecto del cual forma parte activamente. Y es precisamente en el tipo de relación (solidaridad,
competencia, disenso, confrontación, dependencia) con otros actores sociales que los sectores
populares rurales van construyendo su rol de emisor-actor, comprendiendo y protagonizando su
propio desarrollo.
La Educación Popular y la Investigación Acción Participativa son guías y herramientas que
orientan y facilitan los elementos para que los pobres rurales asuman ese protagonismo y poder
social. En la medida que dichos sectores vayan construyendo en la praxis su rol actoral desde el
ámbito local, podrán concertar con mayor éxito en otros ámbitos regionales y nacionales,
canalizando su proyecto en forma más adecuada y realista.(MARINO, 1995)
Acto 6 La organización de los sectores populares rurales es a la vez expresión de la identidad
de las personas y herramienta y condición para la acción colectiva

5. Sea cual fuere el tipo, características, amplitud y cobertura de la organización, ésta acciona en dos
dimensiones complementarias. Por un lado, ser una expresión de identidad y, por otro lado, ser un
vehículo para lograr un objetivo que está vinculado a esa identidad. Ambas dimensiones son
construcciones sociales que requieren de un proceso de aprendizaje como condición necesaria para
lograr un desarrollo como actor social.
El fortalecimiento intra e inter organizacional junto a una representación genuina permiten un
avance más efectivo y eficaz del sector. Las organizaciones populares rurales van construyendo su
protagonismo social en la medida que efectúen las siguientes funciones en el ámbito local: a)
Definir y elaborar un proyecto de desarrollo, como imagen objetivo al que se quiere llegar; b)
consolidarse como tal con representación social y capacidad de inserción en la concertación a nivel
regional que permita en este contexto el reconocimiento de un proyecto propio dentro de las
políticas y programas de desarrollo rural; y c) incorporarse a las redes de organizaciones regionales
y nacionales que influyen en la definición apropiada de políticas rurales nacionales como en la
formulación o reestructuración de programas y planes que se desprenden de las mismas.
Acto 7 La condición y situación del género es estructurante del desarrollo rural desde la
praxis.
Un desarrollo rural con las características precedentes requiere la inclusión de todos aquellos grupos
y minorías populares que integran las realidades rurales. En este sentido, la mujer de los sectores
populares rurales (como también las del ámbito urbano) se encuentra en una doble situación
desventajosa respecto del hombre. Por un lado, tiene mayor insatisfacción de sus necesidades como
género y, por otro lado, sus aportes se ven obstaculizados por su situación o bien son escasamente
valorados.
En el ámbito local, son los problemas y necesidades que afectan directa o indirectamente la vida
familiar en los cuales la mujer cumple un rol socialmente reconocido. De aquí la primera razón de
una participación activa de la mujer en el proceso de desarrollo. La segunda razón está vinculada a
la creciente migración de la mujer joven en busca de oportunidades que por lo general termina
engrosando el ejército de mano de obra barata de los centros urbanos. Por lo tanto, se requiere de
una inclusión protagónica en los procesos de desarrollo rural.
Cualquier propuesta de desarrollo que incorpora la problemática del género, debe tener claro la
condición y posición de la mujer de los sectores populares rurales (1), como aspectos diferenciados
pero complementarios de su realidad y entorno. En principio el mejoramiento de las condiciones de
la mujer coadyuva a cimentar el mejoramiento de su posición, a la vez que los avances en su
posición es un requisito indispensable para generar los cambios y avances en su condición.
Acto 8 Una participación protagónica para el desarrollo rural desde la praxis requiere de una
tecnología apropiada y apropiable
Por lo general cuando se evalúan los procesos de intervención rural, su impacto y eficiencia, se está
haciendo referencia a una relación con las cosas y la cuantificación de sus resultados, antes la
relación que se establece entre la personas involucradas. Junto a esto, los programas y proyectos de
intervención no consideran los efectos que puede producir determinada tecnología (agroecológica,
económica, social, cultural) en el resto de los aspectos de la forma de vida de la gente. Dos
interrogantes surgen en este sentido desde la cultura popular. ¿Que ocurrirá con la lógica y
racionalidad que sustentan las decisiones que toman los involucrados? ¿Qué sucederá con su
cultura, conocimientos y experiencia anterior, como sus potencialidades de creación, recreación y

6. adaptación ante las innovaciones? La exclusión de los aspectos que involucran estas preguntas
implican una disminución de la participación activa que se traduce en un rechazo, indiferencia o en
una adopción oportunista y coyuntural de la propuesta a incorporar.(MARINO, 1980)
Este tipo de situaciones es, en parte la resultante de que la tecnología no es neutra ni ascéptica en
relación a la realidad y participación de los sectores populares rurales. De hecho, la tecnología
puede facilitar o restar al protagonismo de estos sectores, por cuanto ella es la determinante de la
forma como se producen los bienes materiales, sociales y culturales. Múltiples experiencias bien
intencionadas no logran los resultados esperados y con el agravante que no se logran conocer las
causales del rechazo o indiferencia a la propuesta, para lo cual se buscan explicaciones culturalistas
y psicologistas como la flojera, tradicionalismo o falta de interés para querer innovar. Por lo tanto,
una propuesta de intervención desde la praxis significa trabajar con seriedad y rigurosidad científica
en el soporte de la tecnología propuesta pero igualmente importante es que el enfoque tecnológico
permita y favorezca una efectiva participación de los involucrados durante todo el proceso del
programa que se concerta implementar. Esto es posible si se aseguran dos condiciones: Una que
__________________
(1) Se entiende por condición de la mujer el estado material en que se encuentra la mujer (pobreza,
falta de educación y capacitación, carga excesiva de trabajo, etc) y por posición de la mujer la
ubicación social y económica de las mujeres comparada con los hombres.
se refiere al modo en que se implementa la transferencia-adopción tecnológica, es decir a la relación
pedagógica entre las partes y, otra que se refiere a la incorporación e intercambio de saberes y
lógicas del conocimiento sobre la realidad en la cual se quiere intervenir que tienen como resultante
las características de la tecnología.
Acto 9 : La intervención es una tarea indelegable de los agentes externos e internos
comprometidos y vinculados al ámbito rural para facilitar el protagonismo social popular
En las últimas tres décadas la situación de los sectores populares rurales en su mayoría está muy
lejana de una actuación protagónica en sus procesos de desarrollo.(MARINO, 1985) No es el
propósito analizar aquí las causas de esta situación, si bien ellas están vinculadas a los procesos
dictatoriales y neo-conservadores del capitalismo dependiente, como por ejemplo: crisis
económico-sociales, la modernización del sector industrial, la migración campo-ciudad, la
desestructuración de la sociedad rural y mayor diferenciación social interna, los procesos de
reforma y contrareformas, entre otros.
Consecuencia de esto ha sido la atomización sino eliminación de las formas de agrupación,
organización y representación de los sectores populares para definir su accionar y actuar en mejores
condiciones en un escenario diferente. Para avanzar hacia una situación de protagonismo al menos
es necesario considerar cuatro tipos de tareas en la intervención.
a) Desarrollo de la Investigación-Acción Participativa adaptándola a las diversas situaciones y que
permita un sustento a la elaboración compartida de propuestas adecuadas.
b) Implementación de un programa de Formación y Capacitación específica a la propuesta como
también en lo social, organizacional y en Planificación y gestión comunitaria.

7. c) Acompañamiento y asesoría sistemática a las organizaciones y grupos involucrados directos para
apoyar la gestión, ejecución y evaluación de las acciones de su proyecto de desarrollo
d) Articulación interinstitucional para no duplicar esfuerzos y reforzar las situaciones de
colaboración.
Acto 10 y Final: Un proceso de Desarrollo Rural desde la Praxis requiere de una metodología
adecuada a dicha praxis
Se trata de definir el cómo hacer para dinamizar un proceso que conduzca a una transformación real
de los involucrados. En este sentido, la metodología debe cumplir algunos requisitos:
a) La metodología es más adecuada cuando tiene estrecha relación con el objetivo del proyecto o
programa. Esto implica el desarrollo de tres componentes, mencionados anteriormente: el desarrollo
de las capacidades de la gente para enfrentar sus necesidades; el desarrollo de sus capacidades de
comprensión de su situación, de su realidad social y el desarrollo de su organización, de acción y de
representación social, como herramientas eficaces para avanzar hacia un desarrollo efectivo.
b) La metodología debe incorporar en forma integrada y equilibrada el conjunto de la realidad rural
en sus distintas dimensiones (técnicas, sociales, culturales, ecológicas, económicas) y su relación
con la realidad externa.
c) La metodología debe interrelacionar las acciones vinculadas al micro entorno familiar,
comunitario y local o regional, de acuerdo a la estrategia definida. En todo caso, debe considerar
estos tres niveles de intervención.
d) La metodología debe facilitar un adecuado conocimiento y reconocimiento de las realidad rural
específica donde se interviene. Este conocimiento debe ser construido con la decisión y
participación total de los involucrados.
Finalmente este tipo de metodología coherente con el objetivo que se pretende alcanzar implica que
la definición del mismo es la explicitación por parte de los involucrados de su propio proyecto de
desarrollo y la evolución del mismo grupo para ir realizándolo y reformulándolo. En definitiva el
objetivo de un programa de desarrollo rural desde la praxis no consiste en que los agentes externos
le solucionen los problemas a la gente sino en lograr que ella misma aprenda a hacerlo.
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