Este documento describe el caldén, un árbol nativo de Argentina que es sagrado para los mapuches. Explica que el caldén forma parte del escudo de la provincia de La Pampa y que históricamente fue muy explotado para su madera, pero que actualmente existe legislación para protegerlo. También detalla algunas características biológicas del caldén como su fruto, la chaucha, y su tamaño que puede alcanzar los 12 metros de altura.

1. ESCUELA Nº 18 –LOTE XV
ZONA RURAL - CALEUFÚ

2. EL
CALDEN

3. El caldén, nuestro árbol
típico, nos recuerda la
inmensidad de la llanura,
salpicada de montes
bravíos y arbustos
solitarios.
Árbol sagrado de los mapuches, el caldén es una especie
autóctona y habita en la región central de Argentina.
Además, forma parte del escudo de la provincia de La
Pampa (Argentina)

4. MARCO LEGAL PARA PROTECIÓN DEL CALDÉN
En La Pampa, recién a partir del año 1951 se comienza a exigir planes
de ordenamiento forestal para el aprovechamiento racional de los
bosques de caldén, que aún estaban en explotación. Sin embargo, la
eficacia de estos planes fue relativa ya que los medios humanos y
económicos eran insuficientes para el control y los bosques se siguieron
sobreexplotando.
En la actualidad, la Ley N° 1.667 (ley de defensa, mejoramiento y
aprovechamiento de los bosques y tierras forestales) regula el
desmonte, la extracción, el aprovechamiento, el traslado de productos
forestales y la ordenación forestal, siendo su autoridad de aplicación la
Dirección de Bosques dependiente de la Secretaría de Recursos
Naturales de la Provincia. La Ley Nº 1.354, declara de interés provincial
la prevención y lucha contra incendios forestales, regula el uso del
fuego y la obligatoriedad de las picadas internas perimetrales de los
establecimientos privados. La Ley N°1.194 promueve la conservación
de la fauna silvestre, mientras que la Ley N° 1.321 crea el sistema
provincial de áreas protegidas, dando un marco a la conservación,
recuperación, aprovechamiento de sus recursos y armonización de
actividades en áreas de importancia ecológica, económica, social,
histórica ó estética, ya sean naturales o semi-naturales.

5. Los pueblos originarios consideraban al caldén como un “árbol
sagrado” para su cultura, y realizaban un aprovechamiento natural
de sus frutos, leña y de su sombra, evitando la tala de la especie.
A partir del destierro de los pueblos originarios comenzó una gran
repoblación de las tierras originadas por los grandes intereses
económicos, desarrollándose la colonización agrícola, con un
fuerte avance hacia el oeste, con la explotación de los bosques de
caldén. La fragmentación del caldenal comenzó a principios del
siglo XX, con el desmonte para la explotación forestal, la
construcción de caminos y luego la incorporación de grandes áreas
a las actividades agropecuarias.
La extensa red ferroviaria que determinó la geografía del caldenal
hasta la mitad del siglo XX, está hoy prácticamente desmantelada.
La actividad forestal se desarrolló fuertemente en la primera mitad
del siglo XX, cuando los bosques de caldén fueron muy explotados
debido a la calidad de su madera, para la fabricación de muebles,
pisos de parquet, adoquines, colmenas, carbón, postes para
alambrados, instalaciones para ganado y leña.

6. Nombre vulgar: Caldén. Los mapuches le decían “huichru”, cuya fonética es “huitru”.
Nombre científico: Prosopis caldenia Burk.
La chaucha es el fruto del caldén. Es una legumbre que mide
entre 10 y 15 centímetros de longitud por 5 a 8 milímetros de
espesor. Madura, tiene un color amarillento-anaranjado.
En su interior tiene semillas (hasta 40 por chaucha) de un sabor
dulzón.
Medidas
Es un árbol de gran porte que llega a medir hasta 12 metros de altura
con un tronco robusto de 1,5 a 2 metros de diámetro.