La expansión territorial de Roma trajo problemas sociales como la concentración de tierras y el empobrecimiento de los plebeyos. Esto llevó a dos etapas de luchas entre patricios y plebeyos. Los hermanos Graco intentaron reformas agrarias y de asistencia social, pero fueron rechazadas y asesinados. Más tarde, Mario reformó el ejército para dar cabida a los plebeyos, lo que derivó en una guerra civil entre generales ambiciosos por el poder.