Maximiliano llegó a México en 1864 para gobernar como emperador, aplicando políticas liberales pero manteniendo la religión católica. Trató de desarrollar el país pero tuvo conflictos con los conservadores y la Iglesia. Finalmente, Napoleón III retiró su apoyo militar debido a problemas en Europa, dejando a Maximiliano sin apoyo, quien fue juzgado y ejecutado por los republicanos en 1867.

1. Fernando Maximiliano José María de
Habsburgo-Lorena 1864-1867

2. Maximiliano, llegó a Veracruz el 28 de mayo de 1864
con una numerosa comitiva.
El 12 de junio, inició su gobierno. Sus primeras
acciones fueron: reorganizar la Academia de San
Carlos, fundó los Museos de Historia Natural y de
Arqueología, y la Academia Imperial de Ciencias
Literatura. Decretó la religión católica como la oficial
del Imperio, pero mantuvo los principios de la
reforma liberal: alejó al clero del gobierno, dispuso
que los servicios religiosos fueran gratuitos, y que
toda correspondencia con Roma pasara por la
censura del gobierno antes de ser entregada.

3. Al llegar a la ciudad se instaló en el Castillo de
Chapultepec para utilizarlo como residencia y
mandó trazar un camino que le conectase a la
ciudad: el Paseo de la Emperatriz (actualmente el
Paseo de la Reforma). Como el matrimonio no
podía tener hijos, ambos decidieron adoptar a
Agustín y Salvador, dos nietos de Agustín de
Iturbide, el primer emperador mexicano. Durante
su gobierno, Maximiliano I de México trató de
desarrollar económica y socialmente a los
territorios mexicanos bajo su custodia, aplicando
los conocimientos aprendidos de sus estudios en
Europa, y de su familia, los Habsburgo, una de las
casas monárquicas más antiguas de Europa, de
tradición abiertamente católica.

4. Aspectos político y económicos
• En el ámbito político Maximiliano se había
comprometido con Napoleón III a aplicar una
política de corte liberal, así que aplica las leyes
reformistas entre ellas la desamortización de los
bienes del clero y la libertad de cultos. Los
conservadores se inconforman y Maximiliano
rompe sus nexos con ellos, los excluye de su corte
y llama a su lado a los liberales moderados para
que apoyen a su gobierno, entre ellos a José
Fernando Ramírez, escritor e historiador, y al
poeta Juan de Dios Peza.

5. El clero replica y exige un cambio en la política,
exige que continúe vigente la intolerancia religiosa,
que se restablezcan las órdenes monásticas, que la
enseñanza pública y privada estén bajo la tutela de
la Iglesia, y que la autoridad civil no tenga
influencia en asuntos eclesiásticos. Maximiliano no
cede ante estos requerimientos y se rompen las
relaciones entre la Santa Sede y el Imperio. El l 5 de
octubre de 1865, Maximiliano decreta que todos
los republicanos que ataquen a las fuerzas del
imperio serán fusilados como forajidos pues, según
Bazaine, el gobierno de Juárez había desaparecido
y ya no había causa legal que defender.

6. Napoleón III empieza a ser presionado por los
graves incidentes que se producen en Europa y
que ponen en peligro la seguridad de Francia. En
su frontera con el Rin, Rusia es una verdadera
amenaza, ya que en 1866 derrota a Austria en la
batalla de Sadowa y así el poderío prusiano se
deja sentir en el mapa europeo. Y en América, los
Estados Unidos empiezan a amagar al Imperio.
Napoleón III no tiene alternativa y decide retirar
a sus ejércitos de suelo mexicano.

7. Sucesos importantes
Entre los hechos importantes destacan los problemas
de Maximiliano con los conservadores, y el final de la
Guerra de Secesión en Estados Unidos y su postura
ante la Intervención y el Imperio, de manera que
amenaza recordándoles la Doctrina Monroe.
También la victoria prusiana a costa de Austria y el
hecho de que una nueva potencia en Europa está
latente. El hecho de que Napoleón III ordena el retiro
de sus fuerzas, olvidando sus compromisos con el
Imperio. Ante esta actitud del gobierno francés
Maximiliano piensa en abdicar, pero su madre y
Almonte lo obligan a permanecer en México.

8. Tras un juicio en ausencia celebrado en el
teatro municipal por un coronel y seis
capitanes, sin derecho a apelaciones y con
base en un interrogatorio que en su mayor
parte el Emperador se negó a contestar, se
le condenó a muerte. Murió fusilado en el
Cerro de las Campanas de la ciudad de
Querétaro el 19 de junio de 1867. Sus
restos fueron depositados al año siguiente
en la Cripta Imperial de la Iglesia de los
Capuchinos, en Viena