El documento resume las principales teorías sobre el poblamiento de América, incluyendo la teoría asiática de que los primeros habitantes cruzaron el estrecho de Bering desde Asia hace unos 12,000 años, y teorías que proponen rutas adicionales desde Oceanía, Europa y Australia. También describe hallazgos arqueológicos recientes como el Hombre de Kennewick y el Hombre de Monteverde que sugieren una antigüedad mayor de lo estimado para el poblamiento de América.

1. EL POBLAMIENTO DE
AMÉRICA
Instituto San Miguel
Profesorado de Geografía
2016

2. ANTECEDENTES DE LAS TEORÍAS DE
POBLAMIENTO
• Siglo XVI eran muchos los que se interesaban y opinaban sobre el poblamiento de
América:
-Religiosos, viajeros, funcionarios, militares e incluso los mismos indígenas.
- Se propusieron hipótesis como que eran fenicios o descendientes de las tribus perdidas
de Israel, que estaban relacionados con la Atlántida, o con los chinos
• Entre todos esos cronistas, hubo uno que en el año 1590 propuso una teoría muy
parecida a la que sostienen los científicos desde fines del siglo XIX.
un jesuita llamado José De Acosta, quien en aquel momento supuso que los primeros
habitantes de nuestro continente vinieron del norte de Asia y “...lo hicieron no tanto
navegando por mar, como caminando por tierra; y ese camino lo hicieron muy sin
pensar, mudando sitios y tierras poco a poco...”

4. • A fines del siglo XIX y principios del XX, distintos investigadores norteamericanos
publicaron numerosos trabajos con ideas muy parecidas a la de Da Acosta. Algo
similar se sostiene en la actualidad pero la diferencia está en el rango temporal, es
decir en el consenso en cuándo podría darse la dispersión humana en América.
• Tanto De Acosta como Hrdlièka (1929) y la mayoría de sus colegas estimaban que los
primeros grupos habrían ingresado a nuestro continente no más de 2 o 3.000 años
antes de la conquista por parte de los europeos, e incluso más tarde. Como veremos
más adelante, actualmente no se piensa en menos de 12.000 años.
• Para la década de 1930, investigadores difusionistas como Paul Rivet (1930, 1943) y
José Imbelloni (1938) entre otros, propusieron varias rutas diferentes de ingreso
temprano al continente y varias oleadas migratorias

6. • se propusieron rutas transpacíficas e incluso a través de la Antártida
• ya no era importante Beringia, sino que era una ruta más de las usadas por las
diferentes oleadas migratorias.
• Cada una de esas oleadas migratorias representaba la llegada y la difusión de una
población biológica –es decir una “raza”– distinta, cada una con su lenguaje y sus
“rasgos” culturales. Cada una de ellas ocupó una región similar a la de las poblaciones
históricas que se le parecían y con las que podían relacionarlas.
• Finalmente, terminó imponiéndose la postura que consideraba a Beringia como única
ruta temprana que podía ser aceptada. Hasta que hace unos años se propuso que
grupos solutrenses del oeste europeo llegaron a las costas de Norteamérica antes de
los 16.000 años AP en que se extinguieron en Europa (Stanford 1991).

9. TEORÍAS SOBRE POBLAMIENTO
Son 4 las teorías más conocidas sobre el origen de los indígenas americanos. De ellas solo
la teoría autoctonista está totalmente descartada:
1. Teoría autoctonista de Florentino Ameghino
• En 1879, el paleontólogo Florentino Ameghino planteó que el ser humano habría surgido
en las Pampas argentinas. Se basó en el hallazgo de huesos de un hipotético "Protohomo
Pampeanus", quien habría existido en la era Terciaria. Estos ancestros habrían migrado
primero a Norteamérica y luego al Viejo Mundo cruzando supuestos “puentes
intercontinentales”.
• En 1908, el antropólogo Alex Hrdlicka rebatió esta teoría, demostrando que los huesos
eran de monos y humanos. Y los más antiguos eran de la era Cuaternaria.

11. 2. Teoría asiática de Álex Hrdlicka
• Álex Hrdlicka en 1908 planteó que a finales de la glaciación de Wisconsin (10000 a.C.)
los cazadores asiáticos cruzaron el estrecho de Bering y llegaron a Alaska, en América
del Norte. Esta inmigración habría dado origen a todos los grupos indígenas
americanos.
• Hrdlicka se basó en las semejanzas físicas entre los asiáticos y los amerindios, como el
cabello lacio, ojos oscuros y los pómulos salientes.
• Hoy se sostiene que los asiáticos cruzaron una faja de tierra que quedó al descubierto
en el Pleistoceno (Beringia). Además, se sabe que los primeros habitantes de América
llegaron mucho antes que el 10000 a.C. Y no se descarta que hayan llegado por otras
rutas migratorias

12. 3. Teoría oceánica de Paul Rívet
• Paul Rivet planteó una teoría poli racial del poblamiento de América. Es decir, aparte de los asiáticos,
habrían llegado inmigrantes de otras razas, como los melanesios y polinésicos. Y no descartaba una
inmigración australiana.
• Rivet se ocupó de demostrar la teoría Oceánica que plantea que los melanesios y polinésicos también
poblaron América antigua.
• a. La procedencia melanesia
• Los melanesios son navegantes de raza negra de las islas de Nueva Guinea (Melanesia) . Ellos habrían
cruzaron el océano Pacífico en canoas y llegado a Centroamérica unos 10000 a.C. De ahí se habrían
dispersado y mezclado con otros grupos inmigrantes.
• Rivet encontró semejanzas óseas entre los melanesios y los hombres de Lagoa Santa de Brasil. Además,
muchas costumbres e instrumentos comunes entre Melanesia y América. Por ejemplo: la cacería de cabezas
trofeo, el uso de hamacas y las porras estrelladas.
• b. La procedencia polinésica
• Desde los 1000 a.C., los maoríes, grandes navegantes de la Polinesia, habrían cruzado el Pacífico y llegado
a la costa oeste de Sudamérica. Rívet encontró semejanzas entre las lenguas maoríes de Polinesia y
quechua del Perú. Por ejemplo: kumara (camote), uno (agua) y pucara (fortaleza). Además, en ambas
regiones hay cultivos, instrumentos y leyendas semejantes.

13. 4. Teoría Australiana de Méndez Correa (Antonio Augusto Mendes Correia Esteves)
• Esta teoría plantea que los australianos habrían navegado en balsas hasta Tasmania,
las islas Auckland y la Antártida. Aprovechando un “óptimun climáticus” en la
Antártida (unos 4 000 años a.C.), la habrían bordeado para pasar luego a la Tierra del
Fuego y la Patagonia.
• Méndez Correa estudió a los indígenas de la Patagonia y la Tierra del Fuego (Onas,
Kon, Tehuelche) encontrando semejanzas con los aborígenes australianos. Por ejemplo
en el grupo sanguíneo, las formas craneales, la resistencia al frío, palabras comunes e
instrumentos musicales.

15. NUEVAS TEORÍAS
Bruce Bradley y el origen Europeo
• Navegantes de raza caucásica y de industria lítica solutrense habrían cruzado el Atlántico para
arribar a las costas orientales de Norteamérica. Bradley se basa en esqueletos humanos (Kennewick
y Caverna del Espíritu) y puntas líticas (Meadowcroft) encontradas en el este de EE.UU. que se
asemejan sorprendentemente a los europeos del Pleistoceno Tardío (puntas de flecha Clovis y
Folsom)
El hombre de Meadowcroft
• Fue descubierto y estudiado por James Adovasio, en Pennsylvania, cerca de la costa atlántica de
• EE.UU. En la caverna de Meadowcroft se encontraron abundantes utensilios líticos como cuchillos y
puntas bifaciales, lascas y raspadores. En el sitio se encontró, además, abundante material orgánico
producto de la flora y fauna que sirvió de alimento a los hombres de Meadowcroft. Los arqueólogos
extrajeron setenta muestras de estos restos y contrataron distintos laboratorios. Los resultados
fueron sorprendentes: Hasta 16000 años a.C. sobrepasando en cinco mil años a las famosas puntas
Clovis.

17. El hombre de Kennewick
• En el noroeste de EE.UU. se descubrió, en 1998, el cráneo del Hombre de Kennewick.
(Douglas Owsley)
• Sorprendentemente no se asemeja a un indio americano. Tiene la cara estrecha, la
nariz prominente, mandíbula superior sobresaliente y su frente es larga y angosta.
Los especialistas sugirieren que este hombre de 8000 años de antigüedad, se parece a
un cruce entre los ainos del Japón y los polinésicos, sin embargo otros sostienen que
sus rasgos son caucásicos. En una cueva de Nevada, al oeste de EE.UU, llamada
Espíritu Cavernario se descubrió recientemente otro cráneo muy semejante al de
Kennewick.

19. El hombre de Monteverde
• Un equipo dirigido por Tom Dillehay, de la Universidad de Kentucky, descubrió en Monteverde
• (Puerto Montt, Chile) restos líticos asociados a material orgánico que arroja una antigüedad de hasta
30 000 años a.C. El hallazgo ha estremecido el mundo científico internacional y ha acaparado
portadas en los principales diarios y revistas científicas del mundo.
• En Monteverde se hallaron evidencias de un campamento de 12 tiendas hechas de estacas de madera
y pieles de animales con restos de fogón. Las cenizas sometidas al Carbono 14 arrojaron una
antigüedad de 13000 años a.C. Los arqueólogos encontraron instrumentos de hueso y puntas
bifaciales asociadas a huesos de mega fauna pleistocena como mastodontes y paleo llamas. Las
puntas Monteverde se asemejan mucho a las encontradas en Taima (Venezuela) que tiene una
antigüedad de 11000 años a.C.
• Ya el hallazgo del campamento de 13 000 años a.C. había causado revuelo internacional.
• Sin embargo excavando en estratos más profundos Dillehay encontró restos que arrojaron una
antigüedad de 33 000 años. De confirmarse estos resultados se daría un vuelco total en la explicación
del poblamiento inicial americano. Las investigaciones continúan y la polémica es cada vez más
encendida