El sida es la etapa avanzada de la infección por el VIH. Se declara sida cuando una persona con VIH tiene menos de 200 células CD4 por mililitro de sangre. El VIH fue descubierto en 1983 en Francia y existe en dos tipos, VIH-1 y VIH-2. El VIH comparte características con los retrovirus como contener ARN genético y tener una forma esférica de 80-100 nm compuesta por una cubierta lipídica externa y una nucleocápside interna.