La insuficiencia renal crónica es un problema de salud mundial con incidencia y prevalencia crecientes. En Europa, la principal causa es la hipertensión, mientras que en Estados Unidos es la diabetes. En Chile, en 2008 había 13,636 pacientes en hemodiálisis crónica, la mayoría entre 51-80 años. Se prevé que para 2020 la población incidente de IRC aumente a 150,000 y los costos asociados lleguen a $54 billones.