La EPOC es una enfermedad pulmonar obstructiva crónica caracterizada por una obstrucción progresiva e irreversible del flujo de aire, causada principalmente por el humo de cigarrillo. Sus síntomas principales son la tos y la dificultad para respirar. No tiene cura, pero se puede tratar para aliviar los síntomas y prevenir empeoramientos a través de dejar de fumar, broncodilatadores, antiinflamatorios y oxígeno suplementario para casos avanzados.

2. La obstrucción al flujo de aire se debe a una combinación
variable, difícil de determinar, de inflamación y remodelación de
las vías aéreas periféricas (bronquitis obstructiva),
hipersecreción de moco y destrucción del parénquima pulmonar
(enfisema).
La enfermedad pulmonar
obstructiva crónica (EPOC)es un
proceso patológico que se
caracteriza por obstrucción
progresiva al flujo de aire, no
completamente reversible, la cual
se acompaña de alteración
inflamatoria de los pulmones
producida por la inhalación
prolongada de humo de cigarrillo
u otras partículas o gases
nocivos.

3. La EPOC es una de las
enfermedades más frecuentes en
la población mayor de 40 años. Su
prevalencia aumenta a medida que
avanza la edad y es mayor en los
países con un consumo alto de
cigarrillo. Es más frecuente en los
hombres, que tradicionalmente
han fumado más, que en las
mujeres, aunque en éstas, la
prevalencia de la EPOC está
aumentando a medida que
aumentan su consumo de cigarrillo.
La EPOC no es solamente un problema grave de salud
pública sino que es una enfermedad crónica que está
aumentando de manera acelerada en el mundo.

4.  Humo de Cigarrillo (tabaquismo).
Activo
Pasivo
 Humo de leña.
 Contaminación ambiental.
 Exposición Industrial (polvos, humos,
vapores).
Partículas minerales en suspensión.
Sustancias Químicas.
 Partículas orgánicas (graneros).
Estado socioeconómico bajo.
Infecciones respiratorias en la infancia.

5. La obstrucción al flujo de aire durante la espiración es la alteración más relevante en la EPOC; esta obstrucción
al flujo aéreo tiene un componente reversible en las etapas iniciales de la enfermedad (que se relaciona con la
inflamación, la acumulación de moco y la contracción del músculo liso bronquial).
El principal factor de riesgo para desarrollar la EPOC (el 90% de los casos) es el consumo de tabaco, junto a la
exposición al humo del tabaco, aunque se cree que también pueden intervenir factores genéticos, ya que no
todas las personas fumadoras o ex-fumadoras padecen la enfermedad (se estima que aproximadamente el 10-
15% de las personas fumadoras pueden padecer EPOC).
Otros factores asociados a la EPOC son:
 Exposición laboral a polvos orgánicos e inorgánicos, sustancias químicas y vapores.
 Contaminación ambiental (por ejemplo contaminación a partir de combustibles utilizados para cocinar y
calentar en ambientes pobremente ventilados).
 Historia previa de infecciones respiratorias.
 Déficit genético de una proteína llamada alfa-1-antitripsina (produce una enfermedad que afecta a las
personas más jóvenes).

6. Los principales síntomas de la EPOC son la tos, habitualmente con moco, y la dificultad para respirar o
disnea. Son frecuentes en este tipo de pacientes las reagudizaciones o empeoramiento de los síntomas,
generalmente causados por infecciones respiratorias como bronquitis aguda o neumonía, o la exposición a
la contaminación ambiental.
Otras enfermedades con síntomas similares, y que el médico puede ayudar a diferenciar, son la
insuficiencia cardiaca, el asma, la fibrosis pulmonar, fibrosis quística, o algunas infecciones como la
tuberculosis.

7. Los principales objetivos para el tratamiento de la EPOC consisten en disminuir la progresión de la
enfermedad, aliviar y tratar los síntomas y las reagudizaciones, mejorar la calidad de vida de los pacientes, y
disminuir la mortalidad.
Dejar de fumar:
terapia sustitutiva con nicotina (en
forma de chicles, parches
transcutáneos, tableta sublingual), y
algunos antidepresivos o sustancias de
reciente aparición, que actúan en el
organismo de forma similar a la nicotina.
Broncodilatadores:
se utilizan agonistas beta 2,
anticolinérgicos y metilxantinas, y su
función consiste en aumentar el
diámetro del bronquio que en este tipo
de pacientes se encuentra obstruido.
Fármacos antiinflamatorios:
llamados esteroides, disminuyen la
inflamación de la mucosa del bronquio.
Existen formulaciones por vía
inhalatoria, y también por vía oral en el
caso de las reagudizaciones.
Otros tratamientos:
Se utilizan mucolíticos o sustancias que
ayudan a expulsar el moco, antitusivos
que disminuyen la frecuencia de la tos y,
en el caso de las reagudizaciones, es
frecuente el uso de antibióticos para el
tratamiento de infecciones
respiratorias.
Oxígeno domiciliario:
recomendado en pacientes en estados
avanzados de la enfermedad; aumenta la
supervivencia y mejora la capacidad de
ejercicio. Es necesario durante un
mínimo de 16 horas al día.

8. Al principio notas que al hacer ejercicio cuesta respirar, falta el aire. Más adelante, cuando la enfermedad ya
se encuentra en etapas más avanzadas, incluso la realización de tareas de la vida cotidiana que antes realizaba
sin mayores esfuerzos (vestirte, subir las escaleras, hacer ejercicios) se convierten en una las cosas mas difícil
de superar.

9. Existen algunas medidas para mejorar la calidad de vida de los
pacientes con EPOC:
 Mantener un peso adecuado: para ello es necesario hacer una
dieta equilibrada rica en frutas y verduras, evitar comidas
copiosas o demasiado grasas, alimentos flatulentos como col,
coliflor o cebolla, y la ingesta excesiva de hidratos de carbono
(pasta, patatas, arroz).
 Hacer ejercicio: como pasear, subir escaleras, hacer bicicleta
estática, etcétera.
 Fisioterapia respiratoria: incluye una serie de ejercicios que
hacen que la respiración sea más eficaz y mejore la mecánica
pulmonar.
 Beber abundantes líquidos: (al menos 1,5 litros al día): facilita la
expulsión de secreciones.

10. Insuficiencia respiratoria aguda.
Reflujo esofágico y péptico.
Neumonía.
Arritmias.

11. No hay ninguna cura para la EPOC. Sin embargo, hay muchas cosas que se pueden hacer
para aliviar los síntomas e impedir que la enfermedad empeore.
PACIENTE EN CRISIS:
Colocar al paciente con respaldo a 45 o 90°
Colocar oxigeno por cánula o mascarilla de ventury
Llamar a terapia respiratoria.
Asistencia en ventilación si es necesario.
Canalizar vena.
Cumplir esteroides y otros medicamentos.
Pedir se le tomen gases arteriales.
Asistencia a toma de RX.
Vigilar la permeabilidad de las vías aéreas.
Asistir en la inspirómetro.
Monitorización de signos vitales.

12. PACIENTES ENCAMADO:
Mantener en reposo y asistir en sus cuidados higiénicos.
Mantener oxigenoterapia.
Cuidados de ventilación.
Mantener venoclisis permeable.
Cumplir medicamentos (solumedrol, foradil, budesonida, ventolin y otros ).
Vigilar los efectos adversos de los medicamentos.
Asistir la dieta si es necesario.
Mantener la vías aéreas permeables.
Monitorización de signos vitales.

13. EN EL HOGAR:
Educar al paciente y familia sobre el no fumar.
Cumplimiento estricto de medicamentos.
Educación sobre consultar de inmediato si hay crisis.
Educar sobre la correcta utilización del oxigeno en los pacientes oxigeno
dependientes.
Orientar sobre la utilización de respaldo al dormir.
Educar sobre la que se evite los exaservantes de las crisis (humo,
contaminación ambiental).
Evitar el aire frio.
Educar sobre una buena alimentación.