Epoca Virreinal para Niños Para la historia de México el período conocido como la Colonia o Epoca Virreinal empieza en el siglo XVI, cuando los españoles, al mando de Hernán Cortés, conquistaron la antigua México - Tenochtitlan. También se conoce esta etapa con el nombre de Virreinato porque el país, fue gobernado por un representante del rey de España que tenía el título de virrey. En el siglo XVI, los actuales estados de Zacatecas y Durango representaban la parte norte del virreinato, sin embargo, con el tiempo se extendió hacia lo que hoy son california, Arizona, Nuevo México y Texas. Además de las exploraciones, conquistas y colonizaciones realizadas por tierra, también se hicieron por mar, en las costas de los actuales estados de Veracruz y Tamaulipas en el Golfo de México, y de Oaxaca a Sinaloa en el océano Pacífico; en el siglo XVIII éstas avanzaron más al norte.